inoticia

Pongamos algo en perspectiva.

En 40 años de cubrir el tema policial, nunca había visto nada como el asesinato policial de Memphis de Tire Nichols, el padre de 29 años de uno que murió el 10 de enero.

He viajado con policías. He estado cerca de ellos, ya que han arrestado a personas por delitos que van desde tener sexo con pollos hasta asesinatos en masa. Los he visto acabar con asesinos en serie.

Mi primer día de trabajo como reportero en Laredo, Texas, hice un “paseo” con un oficial que me mostró dos proyectos de vivienda a orillas del Río Grande que cambiarían mi vida. Un desarrollador blanco rico había subdividido un terreno que no le pertenecía (alquiló 1,000 acres) y luego lo vendió. ilegalmente — a los trabajadores indocumentados que había ayudado a pasar de contrabando a los Estados Unidos para poder explotarlos. Muchas veces vi a oficiales de la Patrulla Fronteriza asaltar esas subdivisiones. Los inmigrantes fueron deportados, pero el supuesto terrateniente nunca enfrentó ninguna consecuencia hasta que comenzamos a publicar su historia en el periódico.

Esa primera noche cubrí dos tiroteos y un negocio de drogas que “salió mal” que terminó con un adolescente perdiendo la vida después de perder los testículos en un tiroteo. Mi fotógrafo vomitó cuando se dio cuenta de que los dos bultos de carne estaban sentados en un gran charco de sangre.

He sido testigo de peleas de pandillas y guerras. He visto policías buenos y policías malos. He cubierto historias en las que policías dispararon y mataron a sospechosos. He cubierto historias en las que sospechosos dispararon y mataron a policías. Cada historia es única, a menudo horrible y siempre desgarradora. Mi primer libro, “Shield the Source”, narra la historia de un policía baleado por dos hermanos de San Antonio que fueron atrapados en el “lado equivocado de la ciudad” a altas horas de la noche. La policía quería infligir “justicia callejera” a la pareja por matar al policía. Resultó que el policía en cuestión estaba acelerando heroína y cocaína en el momento de su muerte y comenzó el encuentro que le costó la vida.

Una de mis historias favoritas sobre un oficial de policía que hace lo correcto se refiere a un policía que conocí hace muchos años en San Antonio. Era un hombre de tez rojiza de ascendencia alemana que pasaba sus días en el barrio segregado del lado este de San Antonio. Caminó entre las casas de hielo y los vecindarios de bajos ingresos de una comunidad mayoritariamente negra, y nunca tuvo un problema.

Un día, mi fotógrafo y yo estábamos hablando con él mientras trabajaba en mi ritmo y un adolescente salió del 401 Icehouse e hizo un gesto al oficial con el dedo apuntando como un arma, indicando que algo estaba pasando adentro. El oficial no pidió refuerzos y no sacó su arma. Entró (con mi fotógrafo grabando videos todo el tiempo) y encontró a un adolescente negro apuntando con un arma al empleado y discutiendo sobre el precio de un refresco. El oficial convenció al niño, lo esposó sin incidentes y siguió su camino. En 25 años en el trabajo, me dijo ese oficial, su mayor logro al trabajar en ese vecindario fue: “Nunca tuve que sacar mi revólver reglamentario, nunca le disparé a nadie y nunca le di a nadie”. Era un policía de barrio, respetado porque respetaba el concepto de “proteger y servir”. Incluso las personas que entrevisté que él había arrestado lo respetaban. Que yo sepa, se retiró sin haber estado nunca en un tiroteo o haber golpeado a un sospechoso.

Hoy en día, si miras los dramas policiales de la televisión, los tiroteos son idealizados. “El novato” con Nathan Fillion, en su primera temporada, habló de “tirar balas” como si eso fuera algo cotidiano y para ser disfrutado. Pero la cultura popular solo refleja la vida real, a veces de manera horrible.

En 1968, los policías de Chicago del alcalde Richard Daley fueron vilipendiados y vilipendiados por golpear a los manifestantes en la Convención Nacional Demócrata. Lo que el Departamento de Justicia le hizo a Bobby Seale en el juicio penal subsiguiente se consideró no solo extremo sino inaceptable. El único acusado negro en el infame caso “Chicago 7” (era el octavo) fue atado y amordazado en la corte por orden de un juez que mostró abiertamente su desprecio por los manifestantes en su sala.

Hoy aplaudimos a los bravucones y nos olvidamos de los que hacen bien su trabajo. Millones aplauden viendo cómo la policía mata a golpes a un sospechoso. Los sospechosos suelen ser negros. Los policías son matones con uniformes, y vienen en todos los colores, formas y tamaños. Harold y Kumar lo entendieron bien: muchos de los policías de hoy parecen ser matones de la escuela secundaria que encontraron la manera de seguir desempeñando ese papel después de dejar la escuela.

es racismo. La mayoría de las víctimas de la brutalidad policial son negros. Eso no es nada nuevo. Richard Pryor bromeó al respecto hace más de 50 años, e hizo Black y los blancos se ríen. Los blancos tenían una relación diferente con los policías, que generalmente vivían en sus barrios. Los blancos fueron a jugar bolos con la policía. Los negros sabían que tenían que explicar que solo buscaban sus billeteras para que no les dispararan.

Los oficiales que se felicitaron a sí mismos por golpear sin descanso a un padre de 29 años de edad que solo intentaba irse a casa tampoco parecen nuevos. Pryor también bromeó sobre eso: “Revise el manual: ¿puede romper un *** er? Sí. Puede hacerlo. Buen trabajo, hombres. Buen trabajo”.

Pero el humor es una exageración destinada a hacerte reír en un punto que amerita una introspección. No hay nada gracioso en esta exageración que cobra vida. Ver la golpiza cruel y deshumanizante de Nichols, primero por parte de la policía y luego con la ayuda y la complicidad de los primeros en responder médicos, que han sido despedidos por no brindar la ayuda adecuada, nos recuerda que aquí hay más cosas que solo racismo. Cuando aquellos que son contratados para “proteger y servir” muestran tanta falta de respeto, debemos darnos cuenta de que el problema es más grande que eso. El racismo en su esencia es un síntoma de deshumanización, y aceptar el racismo permite que la deshumanización se extienda. La golpiza de Nichols y la reacción de los paramédicos es un ejemplo peligroso de mentalidad de mafia y muestra que la deshumanización se ha extendido mucho más de lo que muchos de nosotros queremos admitir.

Esos policías usaban cámaras corporales y, sin embargo, pensaron que podían matar a golpes a un hombre con impunidad. Ver la cinta te muestra que este no fue su primer rodeo. Parecían estar divirtiéndose. Cada arresto realizado por esta unidad de Memphis, y cada acción de los oficiales involucrados, ahora enfrentará un escrutinio feroz. El hecho de que los socorristas médicos tuvieran una actitud tan insensible también exige que se investigue cada acción tomada por esa unidad. No se equivoquen: lo que vimos en Menfis afecta el alma humana. Rompe a la humanidad y destruye los lazos que nos unen a todos. Oye, las abejas y las hormigas trabajan en armonía. La gente aparentemente no puede.

Tenemos el don de la autoconciencia, pero lo sacrificamos para tratar a los demás con crueldad y matar a miembros de nuestra propia especie sin ninguna preocupación aparente por el daño que nos hace a todos.

Patrick Yoes, presidente nacional de la Orden Fraternal de la Policía, emitió un comunicado después de que se hiciera público el video de Nichols. “El evento que se nos describe no constituye un trabajo policial legítimo o una parada de tráfico que salió mal”, dijo. “Este es un asalto criminal bajo el pretexto de la ley”.

Fue un asesinato a sangre fría sancionado por el estado.

La jefa de policía de Memphis, Cerelyn Davis, canceló el escuadrón de policía SCORPION al que pertenecían los oficiales acusados ​​y dijo: “Esto no es solo una falla profesional. Esta es una falla de humanidad básica hacia otro individuo”.

El jefe tiene razón, por supuesto, pero el número de víctimas será alto. Se necesitan policías que “protejan y sirvan” en todas las comunidades. Se supone que ellos, junto con los bomberos y los servicios de emergencias médicas, son las primeras personas a las que llamamos cuando tenemos problemas.

Pero si no confías en ellos, por supuesto que no lo harás. Al permitir que persista este tipo de comportamiento, rompemos aún más los lazos de civilidad y humanidad que nos unen, haciendo posible más caos y dando rienda suelta a la anarquía. La policía pensó que estaba ejerciendo control. El resto de nosotros entendemos que perdieron el control, y hay señales de que toda nuestra sociedad está perdiendo el control.

A ese vacío dan paso los autoritarios. Entra Donald Trump, o para el caso, su exfiscal general, Bill Barr. Conocí a Barr en un ascensor en Sacramento el martes por la noche. Fui el orador principal de la mañana para comenzar la conferencia de la Asociación de Editores de Periódicos de California. Barr estaba programado como orador en el almuerzo. Está de gira promocionando su nuevo libro y tratando de cambiar el guión de su historial como jefe de las fuerzas del orden bajo Trump.

Barr tiene mucho por lo que responder, incluida la ayuda para fomentar un clima que hace que eventos como el asesinato de Memphis sean inevitables. Mintió sobre el informe de Robert Mueller. Apoyó a Trump, justo hasta el punto en que hacerlo podría haber llevado a su propia acusación por obstrucción de la justicia. Todos lo vimos. Si el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley en el país puede salirse con la suya, ¿por qué los policías de la calle no deberían pensar lo mismo? Barr no aceptaría responsabilidad por nada de lo que haya hecho en nuestra reunión en el ascensor, y mucho menos reconocería que he estado tratando de entrevistarlo desde la publicación del informe de Mueller.

Lo hemos visto todo antes.

Desafortunadamente, si no logramos controlar a aquellos a quienes hemos confiado para que nos protejan y nos sirvan, lo veremos una y otra vez. Este tipo de podredumbre comienza en la parte superior. La violencia contra personas inocentes por el placer de infligir dolor, ya sea que involucre a Bill Barr o a un grupo de policías de Memphis, es una de las razones por las que tanta gente compra armas de fuego. Quieren “protegerse” a sí mismos, del gobierno, y han llegado a creer que solo podemos estar seguros cuando todos están armados. En realidad, exactamente lo contrario es cierto.

He estado en lugares donde todo el mundo está armado. Se llaman zonas de guerra.

Con todas las mentiras y manipulaciones del exfiscal general, sumadas a los tiroteos masivos, la brutalidad policial y la división general en nuestro país, puede parecer que las calles de Estados Unidos están una zona de guerra. Pero esto no es una guerra civil. Es tan descortés como parece.

Estamos en guerra con nosotros mismos. Estamos enojados y desesperados, y no podemos entender por qué.

Estados Unidos necesita mirarse en el espejo. Y Bill Barr necesita responder a mis preguntas.