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CIUDAD JUÁREZ, México (AP) — Más de una docena de migrantes salieron corriendo emocionados de su dormitorio en el albergue El Buen Samaritano aquí ante la mera mención de que el gobierno de Biden podría levantar una regla que expulsa a las personas en la frontera antes de que puedan solicitar una oportunidad. protección humanitaria en los Estados Unidos.

Interrogaron a un reportero al que habían escuchado hablar sobre el cambio esperado en una regla que durante los últimos dos años ha obligado a los solicitantes de asilo a esperar en refugios en ciudades fronterizas mexicanas aterrorizadas por el crimen organizado.

Por momentos la espera ha parecido interminable. Luchan por encontrar trabajo, se preocupan por las deudas acumuladas para apenas llegar a la frontera y viven con el temor de que ellos o sus hijos puedan ser secuestrados por carteles de la droga que se aprovechan de los más vulnerables.

Los migrantes han sido expulsados ​​más de 1,7 millones de veces de los EE. UU. bajo los poderes de salud pública invocados en marzo de 2020 que están diseñados para prevenir la propagación de Covid-19. La administración de Biden planea levantar la autoridad del Título 42, llamado así por una ley de salud pública de 1944, para el 23 de mayo, según personas familiarizadas con el asunto, y se espera un anuncio oficial el viernes. Cerca del apogeo de la variante omicron a fines de enero, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. extendieron la orden hasta esta semana.

La reacción en los albergues de migrantes en Ciudad Juárez muestra la determinación de muchos migrantes de establecerse en Estados Unidos lo antes posible.

La mayoría de las 63 personas que se alojaron en Good Samaritan, al otro lado de la frontera con El Paso, Texas, eran mujeres y sus hijos de México y América Central. El reverendo Juan Fierro, director del refugio, dijo que la gran mayoría había sido expulsada bajo la autoridad del Título 42 o que todavía estaban esperando para intentar obtener asilo.

Un grupo de mujeres dijo que si terminara el Título 42 correrían al puente en la frontera para pedir asilo, porque regresar a sus hogares no era una opción.

Melida Castro, una hondureña de 32 años, ha estado en el refugio durante cuatro meses con sus hijos, de 3 y 8 años. “No tenemos nada más que hacer que esperar”, dijo, explicando que había huido de Honduras después una pandilla mató a su tío.

“Lo vi morir en mis brazos”, dijo. Su familia cruzó la frontera una vez y se entregó a los agentes de la Patrulla Fronteriza, pero los llevaron en avión a El Paso y los empujaron de regreso a México. Ella dijo que los agentes mencionaron el Título 42, pero no explicaron lo que significaba.

Si bien la noticia de levantar los límites de asilo proporcionó un rayo de esperanza, la posibilidad también suscitó sospechas.

Retrasar el levantamiento hasta fines de mayo, cuando la administración de Biden ha tenido más de un año en el cargo para prepararse, pareció a algunos como una forma de ganar tiempo hasta que el gobierno de EE. UU. pueda encontrar otro obstáculo.

“De repente van a decir, ‘No lo vamos a levantar’”, dijo Víctor Sánchez, quien huyó de Honduras con su esposa y sus tres hermanos menores. Hace un mes que están alojados en otro albergue en Ciudad Juárez.

El refugio de hormigón de la Casa Oscar Romero de nueve habitaciones se agrupa alrededor de un pequeño patio con un árbol de granada donde los niños juegan después de regresar de la escuela. Los padres se sientan en la terraza del segundo piso, temerosos de salir, comparten el cuidado de los niños más pequeños y miran a través del polvoriento paisaje urbano del desierto hacia las montañas de El Paso a menos de 10 millas de distancia.

Katherine, la esposa de Sánchez, tuvo un bebé mientras estaba en México. “Si tenemos que esperar, esperamos”, dijo. “Ahora que hay organizaciones que nos pueden ayudar, vamos a esperar la forma legal”.

Ha habido señales de que la administración de Biden se ha estado preparando para una esperada oleada de solicitantes de asilo que intentan llegar a la frontera.

Hace dos semanas, el secretario de Seguridad Nacional de EE. UU., Alejandro Mayorkas, visitó México y Costa Rica para analizar la gestión de los flujos migratorios. Sin dar detalles, Mayorkas dijo que había llegado a un “acuerdo migratorio” con Costa Rica.

En su Discurso sobre el Estado de la Unión de este mes, el presidente Joe Biden dijo: “Estamos asegurando compromisos y apoyando a socios en América del Sur y Central para albergar a más refugiados y asegurar sus propias fronteras”.

Tanto México como Costa Rica están aceptando cantidades sustanciales de solicitantes de asilo que, en muchos casos, de otro modo intentarían ingresar a los Estados Unidos. También podrían ser fundamentales para tratar de controlar el flujo de migrantes hacia la frontera de EE. UU.

El mes pasado, Costa Rica comenzó a exigir visas para venezolanos y cubanos, un paso hacia la desaceleración de su migración hacia el norte. México ya exigió visas a los cubanos y sumó a los venezolanos en enero.

Aún así, un gran número de migrantes han estado llegando a la frontera. El Departamento de Seguridad Nacional dijo el martes que unos 7.100 inmigrantes llegaban diariamente, en comparación con un promedio de unos 5.900 por día en febrero y en camino de igualar o superar los máximos del año pasado, 2019 y otros períodos pico.

Camilo Cruz, vocero de la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas, dijo esta semana que cada movimiento de Estados Unidos en materia de inmigración afecta los flujos migratorios en la región.

“Mueve a la gente, genera esperanza o algún tipo de especulación por parte de los traficantes”, dijo Cruz. “Eso motiva a la gente a venir a intentar cruzar la frontera”. Dijo que la OIM apoya una red de refugios a lo largo de la frontera y ha trabajado en los últimos años para desarrollar su capacidad.

Los grupos de defensa de la inmigración aplaudieron la decisión, que universalmente consideraron que se había retrasado mucho. Al igual que los migrantes, algunos cuestionaron la demora hasta fines de mayo, cuando la administración de Biden tuvo meses para prepararse.

“Una estrategia de reducción gradual demuestra aún más que nunca se trató de la salud pública”, dijo en un comunicado Erin Mazursky, directora interina de Families Belong Together, una coalición de grupos que se oponen a las políticas de inmigración de la era Trump. “Esta política estuvo vigente durante dos años de más y la decisión informada de extender el Título 42 hasta el 23 de mayo es simplemente otra excusa para expulsar a más personas. Si la intención es dejar de alterar la vida de las personas y mantenerse fiel al compromiso de Estados Unidos con el asilo y el debido proceso, las expulsiones deben terminar ahora”.

La representante estadounidense Judy Chu, demócrata del área de Los Ángeles, dijo a los periodistas en una conferencia telefónica el jueves que los funcionarios de la administración visitaron las oficinas del Congreso esta semana para informar a los legisladores y su personal sobre los planes para acomodar a un mayor número de inmigrantes, hasta aproximadamente tres veces el actual. flujo bajo un escenario.

La administración está “trabajando muy duro para encontrar una manera de procesar a los migrantes de manera legal, humana y eficiente”, dijo.

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El periodista de Associated Press Elliot Spagat en San Diego contribuyó a este despacho.