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Sabia, América. De alguna manera nos hemos aferrado a la loca idea de que México es nuestro socio en seguridad fronteriza.

Culpo a Donald Trump. El expresidente tramó un plan para obligar a decenas de miles de centroamericanos que buscan el estatus de refugiados a “permanecer en México” mientras sus solicitudes de asilo son atendidas por los tribunales de inmigración de Estados Unidos. Trump necesitaba la cooperación del presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador. Él lo consiguió.

Pero, para el gobierno mexicano, ayudar a mantener a los centroamericanos fuera de Estados Unidos es una cosa. ayudando a mantener mexicano inmigrantes fuera de los EE.UU. es una historia completamente diferente.

Diplomáticos en México y Estados Unidos presentaron la imagen acogedora de dos vecinos trabajando juntos para reparar una cerca. Pero cuando se trata de combatir la inmigración ilegal a los Estados Unidos, México no es nuestro amigo.

En 2001, el gobierno mexicano, entonces encabezado por el presidente Vicente Fox, ideó un plan para producir y distribuir kits de supervivencia compactos a los migrantes mexicanos que cruzan la frontera. Conteniendo de todo, desde tabletas de sal hasta vendas y refrigerios, los kits fueron apodados por la sarcástica prensa mexicana como cajitas felices (“Cajitas Felices”). Ridiculizado en ambos lados de la frontera, el proyecto pronto se suspendió.

En 2005, la administración de Fox imprimió y difundió un folleto al estilo de una historieta con consejos sobre cómo cruzar ilegalmente a los EE. UU. y evitar ser detectado una vez que llegaron aquí. Apodado “La guía para el inmigrante mexicano”, el manual de instrucciones de 32 páginas utilizó dibujos a color y frases cortas. Si cruzas por el desierto, aconsejaba el folleto, hazlo “cuando el calor no sea tan intenso”. Dado que miles de migrantes mexicanos han muerto cruzando la frontera ilegalmente, los funcionarios mexicanos afirmaron que estaban tratando de salvar vidas.

Pero México tiene otra motivación para que millones de sus habitantes vivan y trabajen en EE. UU. Se llama dinero. Una cantidad asombrosa.

En un cambio histórico, las remesas enviadas por inmigrantes mexicanos que trabajan en los EE. UU. (y otras partes del mundo) a familiares en México ahora representan más que cualquier otra fuente de ingresos extranjera: más que el turismo, los ingresos petroleros y las exportaciones manufactureras. México no se atrevería a cerrar el grifo.

El banco central de la nación, el Banco de México, confirmó a principios de este mes que en 2021 los migrantes mexicanos enviaron a casa alrededor de $51,600 millones. Eso es un salto del 27,1 por ciento con respecto al año anterior. En el mes de diciembre de 2021, las remesas que ingresaron a México totalizaron alrededor de $4,600 millones, más del 30 por ciento del monto que ingresó al país en diciembre de 2020.

Durante la última década, estas remesas, como porcentaje del PIB de México, casi se han duplicado. Han crecido del 2 por ciento del PIB en 2010 al 3,8 por ciento en 2020.

México es el tercer mayor receptor mundial de remesas de todo el mundo, según el gobierno mexicano. ¿Los dos primeros? India y China.

Entre 2010 y 2020, el porcentaje de hogares en México que reciben remesas aumentó de 3.6 por ciento a 5.1 por ciento. Y no mucho después de llegar a la cuenta bancaria de la abuela, ese dinero se gasta y se esparce por toda la economía mexicana.

Un lavaplatos mexicano en Las Vegas que gana $400 por semana envía una cuarta parte a su madre en Ciudad Juárez. Al tipo de cambio actual, esos $100 se convierten en más de 2,000 pesos. La madre paga el alquiler, compra comida y consigue ropa para sus hijos menores. Los comerciantes que reciben ese efectivo lo gastan en sus propias necesidades. En poco tiempo, los dólares a pesos del lavaplatos han viajado por toda la ciudad. Finalmente, como un beneficio adicional para México, el río de dinero que ingresa desde Estados Unidos alivia la presión sobre el gobierno mexicano para diversificar su economía y crear más oportunidades para los mexicanos mientras aún están en México.

Eso sí, toda esta actividad económica está ocurriendo durante una pandemia mundial. En Estados Unidos, muchos mexicanos son “trabajadores esenciales”.

El expresidente George W. Bush tenía toda la razón en que los inmigrantes hacen “trabajos que los estadounidenses no harían”. Ha sido así desde que los inmigrantes alemanes llegaron a la costa este a mediados de la década de 1770.

Pero, en 2022, la lista de trabajos realizados por inmigrantes, especialmente inmigrantes mexicanos, sigue y sigue. Tú nombras el trabajo y los mexicanos hacen el trabajo. Y no “trabajan de forma remota”. Los mexicanos recogen duraznos, hacen trabajos de construcción, cocinan en los comedores, hacen camas de hotel y ayudan a mantener a flote a millones de familias estadounidenses ayudando como amas de casa, jardineros, niñeras y cuidadores de ancianos.

Los estadounidenses deberían estar agradecidos de que quienes hacen sus tareas por ellos los cuiden tan bien. Necesitamos un “Día Nacional del Abrazo Mexicano”. Lanzaremos un enorme fiesta. La cuenta podría ser recogida por la Cámara de Comercio de EE.UU.

Pero muchos estadounidenses, en cambio, ven a estas personas trabajadoras y respetuosas de la ley como “invasores” que les roban “sus trabajos”. Los republicanos, a menudo, describen absurdamente la situación como el resultado de una “frontera abierta”.

La solicitud de presupuesto del presidente Biden para el año fiscal 2022 incluye $90.8 mil millones para el Departamento de Seguridad Nacional. Hay casi 20,000 agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU., con muchas herramientas a su disposición para mantener alejados a los que cruzan la frontera. Si todos los barcos, aviones, helicópteros, drones, vehículos todo terreno, cercas, focos, sensores electrónicos y dispositivos de detección de túneles del gobierno de EE. UU. constituyen una frontera abierta, no me gustaría ver una cerrada.

Seamos realistas. Los estadounidenses nunca dejarán de discutir sobre la inmigración, ilegal o no. Ni siquiera podemos estar de acuerdo en los hechos, y mucho menos en la opinión.

Pero al menos podemos tener una cosa clara. Si el objetivo de los Estados Unidos es detener la inmigración ilegal, y, fíjese, ese es un gran “si” dado lo adictos que se han vuelto los estadounidenses en los últimos 30 años al trabajo de los inmigrantes indocumentados, especialmente cuando los estadounidenses no tienen ganas de trabajar. —Tendremos que hacerlo solos.

No podemos contar con México como socio. Nuestro vecino nunca impedirá que los inmigrantes mexicanos entren a los Estados Unidos, legalmente si es posible, pero ilegalmente si es necesario. Nadie se aleja de una máquina tragamonedas escupiendo dólares de plata.

El juego final de México finalmente se ha enfocado. Su objetivo no es ayudar a los Estados Unidos a resolver un problema. Su objetivo es encontrar continuamente nuevas formas de evitar que ese problema se resuelva.