inoticia

ANKARA, Turquía (AP) — Los votantes en Turquía regresaron a las urnas el domingo para decidir si el líder de larga data del país extiende su gobierno cada vez más autoritario a una tercera década o es derrocado por un retador que prometió restaurar una sociedad más democrática..

El presidente Recep Tayyip Erdogan, que ha estado al mando de Turquía durante 20 años, es el favorito para ganar un nuevo mandato de cinco años en la segunda vuelta, después de quedar a las puertas de una victoria absoluta en la primera vuelta el 14 de mayo.

El populista divisivo terminó cuatro puntos porcentuales por delante de Kemal Kilicdaroglu, el candidato de una alianza de seis partidos y líder del principal partido de oposición de centroizquierda de Turquía. El desempeño de Erdogan se produjo a pesar de la paralizante inflación y los efectos de un devastador terremoto hace tres meses.

Hablando con los periodistas después de emitir su voto en una escuela en Estambul, Erdogan señaló que es la primera segunda vuelta electoral presidencial en la historia de Turquía. También elogió la alta participación de votantes en la primera vuelta y dijo que esperaba que la participación volviera a ser alta el domingo.

“Ruego a Dios que (la elección) sea beneficiosa para nuestro país y nuestra nación”, dijo.

Kilicdaroglu (pronunciado KEH-lich-DAHR-OH-loo), un exburócrata de 74 años, describió la segunda vuelta como un referéndum sobre el futuro del país..

“Esta elección se llevó a cabo en circunstancias muy difíciles, hubo todo tipo de calumnias y difamaciones”, dijo Kilcdaroglu a los periodistas después de emitir su voto. “Pero confío en el sentido común de la gente. Llegará la democracia, llegará la libertad, la gente podrá deambular por las calles y criticar libremente a los políticos”. Votó al mismo tiempo que Erdogan mientras la televisión local mostraba a los rivales emitiendo votos en pantallas divididas.

Más de 64 millones de personas son elegibles para votar. Las urnas abrieron a las 8 am

Turquía no tiene encuestas a boca de urna, pero se espera que los resultados preliminares lleguen a las pocas horas del cierre de las urnas a las 5 p.m.

La decisión final podría tener implicaciones mucho más allá de Ankara, porque Turquía se encuentra en la encrucijada de Europa y Asia, y desempeña un papel clave en la OTAN.

Erdogan convirtió a su país de una nación mayormente introspectiva en un jugador geopolítico con un punto de apoyo en puntos críticos como Siria y Libia.

Su gobierno vetó la oferta de Suecia para unirse a la OTAN y compró los sistemas rusos de defensa antimisiles, lo que llevó a Estados Unidos a expulsar a Turquía de un proyecto de aviones de combate liderado por Estados Unidos. Pero bajo Erdogan, Turquía también ayudó a negociar un acuerdo crucial que permitió los envíos de granos de Ucrania y evitó una crisis alimentaria mundial.

Las elecciones del 14 de mayo contaron con una participación del 87% y se espera una fuerte participación nuevamente el domingo, lo que refleja la devoción de los votantes por las elecciones en un país donde se ha suprimido la libertad de expresión y reunión.

En la provincia de Diyarbakir, poblada principalmente por kurdos, una de las 11 regiones afectadas por el terremoto del 6 de febrero, el jubilado Mustafa Yesil, de 60 años, dijo que votó por el “cambio”.

“No estoy nada contento con la forma en que va este país. Permítanme ser claro, si continúa esta administración actual, no veo cosas buenas para el futuro”, dijo. “Veo que terminará mal, esta administración tiene que cambiar”.

Pero Mehmet Yurttas, partidario de Erdogan, no estuvo de acuerdo.

“Creo que nuestra patria está en su apogeo, en muy buenas condiciones”, dijo el comerciante de 57 años. “La trayectoria de nuestro país es muy buena y seguirá siendo buena”.

Si gana, Erdogan, de 69 años, podría permanecer en el poder hasta 2028. Después de tres periodos como primer ministro y dos como presidente, Erdogan ya es el líder más antiguo de Turquía. Musulmán devoto, encabeza el conservador y religioso Partido Justicia y Desarrollo, o AKP.

La primera mitad del mandato de Erdogan incluyó reformas que permitieron que el país iniciara conversaciones para unirse a la Unión Europea y un crecimiento económico que sacó a muchos de la pobreza. Pero luego se movió para suprimir las libertades y los medios de comunicación y concentró más poder en sus manos, especialmente después de un fallido intento de golpe de Estado que, según Turquía, fue orquestado por el clérigo islámico residente en Estados Unidos Fethullah Gulen. El clérigo niega su participación.

Erdogan transformó la presidencia de un papel en gran parte ceremonial a una oficina poderosa a través de un referéndum ganado por poco en 2017 que eliminó el sistema de gobierno parlamentario de Turquía. Fue el primer presidente elegido directamente en 2014 y ganó las elecciones de 2018 que dieron paso a la presidencia ejecutiva.

La elección del 14 de mayo fue la primera que Erdogan no ganó por completo.

Los críticos culpan a las políticas económicas poco convencionales de Erdogan por disparar la inflación que ha alimentado una crisis del costo de vida. Muchos también criticaron a su gobierno por la lenta respuesta al terremoto que mató a más de 50.000 personas en Turquía.

Aún así, Erdogan ha conservado el respaldo de los votantes conservadores que siguen devotos de él por elevar el perfil del Islam en Turquía, que se fundó sobre principios seculares, y por aumentar la influencia del país en la política mundial.

En un intento por atraer a los votantes afectados por la inflación, ha aumentado los salarios y las pensiones y ha subvencionado las facturas de electricidad y gas, al tiempo que muestra la industria de defensa y los proyectos de infraestructura de cosecha propia de Turquía. También centró su campaña de reelección en la promesa de reconstruir las zonas afectadas por el terremoto, incluida la construcción de 319.000 viviendas en el año. Muchos lo ven como una fuente de estabilidad.

Kilicdaroglu es un exfuncionario público de buenos modales que ha liderado el Partido Popular Republicano (CHP, por sus siglas en inglés) prosecular desde 2010. Hizo campaña con promesas de revertir el retroceso democrático de Erdogan, restaurar la economía volviendo a políticas más convencionales y mejorar lazos con Occidente.

En un esfuerzo frenético por llegar a los votantes nacionalistas en la segunda vuelta, Kilicdaroglu prometió enviar de vuelta a los refugiados y descartó negociaciones de paz con militantes kurdos si es elegido.

Muchos en Turquía consideran que los refugiados sirios que han estado bajo la protección temporal de Turquía después de huir de la guerra en la vecina Siria son una carga para el país, y su repatriación se convirtió en un tema clave en las elecciones.

A principios de semana, Erdogan recibió el respaldo del candidato del tercer lugar, el político nacionalista Sinan Ogan, quien obtuvo el 5,2% de los votos y ya no está en la carrera. Mientras tanto, un partido firmemente antiinmigrante que había apoyado la candidatura de Ogan anunció que respaldaría a Kilicdaroglu.

Una derrota de Kilicdaroglu se sumaría a una larga lista de derrotas electorales de Erdogan y presionaría para que renuncie como presidente del partido.

El partido AKP de Erdogan y sus aliados retuvieron la mayoría de los escaños en el parlamento luego de una elección legislativa que también se llevó a cabo el 14 de mayo. Las elecciones parlamentarias no se repetirán el domingo.

El partido de Erdogan también dominó en la región afectada por el terremoto, ganando 10 de las 11 provincias en un área que tradicionalmente ha apoyado al presidente. Erdogan se adelantó en la carrera presidencial en ocho de esas provincias.

Como en elecciones anteriores, Erdogan usó recursos estatales y su control de los medios para llegar a los votantes.

Tras la votación del 14 de mayo, los observadores internacionales también señalaron la criminalización de la difusión de información falsa y la censura en línea como evidencia de que Erdogan tenía una “ventaja injustificada”. También dijeron que la fuerte participación mostró la resistencia de la democracia turca.

Erdogan y los medios progubernamentales retrataron a Kilicdaroglu, que había recibido el respaldo del partido pro kurdo del país, como cómplice de “terroristas” y apoyando lo que describieron como derechos LGBTQ “desviados”.

Kilicdaroglu “recibe sus órdenes de Qandil”, dijo Erdogan en repetidas ocasiones en mítines de campaña recientes, una referencia a las montañas de Irak donde tiene su sede el liderazgo del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK.

“Recibimos nuestras órdenes de Dios y del pueblo”, dijo.

La elección se llevó a cabo cuando el país conmemoró el centenario de su establecimiento como república, luego del colapso del Imperio Otomano.

El domingo también marca el décimo aniversario del inicio de las protestas masivas contra el gobierno que estallaron por los planes para arrancar árboles en el Parque Gezi de Estambul y se convirtieron en uno de los desafíos más serios para el gobierno de Erdogan.

La respuesta de Erdogan a las protestas fue un presagio de una represión de la sociedad civil y la libertad de expresión. Ocho personas, incluido el empresario filántropo Osman Kavala, arquitectos y un cineasta, han sido condenados por su presunta participación en las protestas.

___

Zeynep Bilginsoy informó desde Estambul. Mucahit Ceylan contribuyó desde Diyarbakir, Turquía.