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Los líderes de la Conferencia del Sureste han estado debatiendo qué hacer con su calendario de fútbol durante más de un año.

¿Jugar ocho partidos de conferencia cada temporada incluyendo un rival o ir a nueve partidos de liga con tres?

Si ESPN está dispuesto a pagar para transmitir más juegos de la SEC será un factor en la decisión, aunque no está claro cuánto. Mientras los funcionarios de la SEC se dirigen al Panhandle de Florida para las reuniones de primavera la próxima semana, todavía no hay una fecha límite para hacer una llamada sobre un formato que entrará en vigencia el próximo año.

“Tenemos que tomar una decisión y si no tomamos una decisión, ¿eso será todo, terminará con todo? No”, dijo el comisionado Greg Sankey en una entrevista. “Pero en algún momento tenemos que aterrizar el proverbial avión. Creo que estamos listos para hacer eso”.

Entre los otros temas de la agenda para las reuniones en Destin, Florida: los juegos de azar, inmediatamente después de que Alabama despidiera a su entrenador de béisbol. en medio de una investigación de apuestas sospechosas en un juego Crimson Tide; cómo prevenir mejor, o al menos desalentar, el asalto al campo y la cancha por los aficionados después de los partidos; y, por supuesto, la compensación por nombre, imagen y semejanza de los deportistas.

El calendario de fútbol es el cabeza de cartel.

La SEC actualmente juega un calendario de conferencias de ocho juegos con 14 miembros en dos divisiones. Cada equipo tiene un rival anual entre divisiones. En 2024 llegan Texas y Oklahoma para hacer de la SEC una conferencia de 16 equipos, y no habrá más divisiones.

Alabama, Georgia, LSU, Texas A&M y Florida, escuelas que esperan competir perennemente por lugares en los playoffs y competir por campeonatos nacionales, prefieren nueve juegos de liga cada temporada.

“Queremos nueve con seguridad en A&M”, dijo el director atlético de los Aggies, Ross Bjork. “Nos expandimos por una razón. Y la gente quiere más contenido de la SEC, ¿verdad? Claramente, hay una demanda para ello, especialmente el fútbol”.

Para algunas escuelas con metas más modestas, donde los títulos nacionales son aspiraciones pero no esperados, jugar un partido adicional dentro de la conferencia de fútbol más dura de la nación no es lo ideal.

El director deportivo de Kentucky, Mitch Barnhart, ha apoyado públicamente a ocho. Auburn AD John Cohen señaló su apoyo a ocho mientras estaba en el estado de Mississippi; no está claro si cambiar de trabajo ha cambiado su opinión.

Hay preocupaciones en la conferencia acerca de jugar cinco partidos de liga fuera de casa cada dos temporadas en lugar de los cuatro anuales actuales. Los juegos en casa valen millones en ingresos.

ESPN posiblemente podría ayudar a compensar eso. El último acuerdo de derechos de medios de la SEC con ESPN/ABC comienza en 2024 y convierte a la red en el hogar exclusivo de la conferencia. Reemplazar los juegos que no son de conferencia con juegos SEC vs. SEC debería proporcionar más valor a la red.

Sankey dijo que la decisión no se reduce a cuánto podría gastar la red para que valga la pena que las escuelas de la SEC jueguen más entre sí: “Eso es simplificar demasiado el asunto”.

Uno de los jefes de Sankey tenía un mensaje un poco diferente esta semana.

“Puede que esté diciendo más de lo que el comisionado Sankey querría que dijera, pero obviamente si vas a un calendario de nueve juegos, tienes que ser compensado por ir a un calendario de nueve juegos”, dijo el presidente de Georgia, Jere Morehead, a The Athletic. semana. “Todavía hay algunas dinámicas que deben desarrollarse con nuestros socios de medios”.

La SEC tiene más claridad sobre el cronograma que hace un año, cuando operaba bajo el supuesto de que Texas y Oklahoma se unirían en 2025. Los funcionarios de Texas y Oklahoma asistirán a las reuniones de la próxima semana, pero aún no tienen privilegios de voto. .

La expansión de los playoffs de fútbol americano universitario también estaba en el aire hace un año. Eso ya está resuelto: la CFP se expandirá de cuatro a 12 equipos en 2024.

Cómo elegir rivales anuales tampoco será una discusión fácil con un formato de nueve equipos.

“Siempre he sido un defensor de jugar más juegos (de conferencia)”, dijo el entrenador de Alabama, Nick Saban, a Sports Illustrated. a principios de este año. “Pero si juegas más juegos, creo que tienes que arreglar a los tres (oponentes), ¿verdad? Nos están dando Tennessee, Auburn y LSU. ¿No sé cómo llegaron a eso?

No hay garantía de que se realice una votación sobre un nuevo modelo de horario en Destin, dijo Sankey. Un voto mayoritario es todo lo que se necesita para decidir sobre un modelo, pero, idealmente, a la SEC le gustaría tener a todos a bordo con la decisión final.

Sankey recordó que el ex AD de Tennessee, Doug Dickey, le dijo una vez al predecesor de Sankey, el difunto Mike Slive, que en la SEC, incluso los votos cerrados debían ser unánimes después de que salieran de la sala.

“La gente expresará su perspectiva, compartirá sus puntos de diferencia y luego votaremos y la vida seguirá adelante y programaremos juegos de fútbol y los jugaremos”, dijo Sankey.

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