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Desesperados por evitar que la sombra del régimen intolerante de Vladimir Putin caiga sobre Ucrania, los voluntarios de combate LGBTQ le dijeron a The Daily Beast que los miembros de la comunidad gay se habían apresurado a prepararse para esta invasión de Ucrania en las últimas semanas.

Ahora, están listos para contraatacar y resistir una ocupación rusa si las fuerzas de Putin buscan permanecer en suelo ucraniano.

Veronika Limina, que vive en Lviv, en el extremo oeste del país, ha estado dirigiendo un campamento, enseñando a los cadetes voluntarios LGBTQ habilidades básicas de combate y paramédicos.

Se inscribió en la fuerza de defensa territorial de Lviv y dice que está lista para unirse a la lucha, mientras las fuerzas de Putin avanzan hacia el oeste por todo el país.

“Estoy enojada”, le dijo a The Daily Beast, mientras los rusos bombardeaban ciudades y conducían tanques más adentro del territorio ucraniano. “Mataremos a Putin”.

Limina, que trabaja para una ONG que promueve la igualdad de derechos para las personas LGBT en el ejército, dice que la comunidad gay en Ucrania resistirá la ocupación rusa a pesar de la continua discriminación en el país. La alternativa es insoportable.

El domingo, EE. UU. advirtió que Rusia tiene una “lista de asesinatos” de ucranianos para ser detenidos o asesinados. Según los informes, la lista contiene muchos periodistas, personas LGBTQ+, políticos y funcionarios gubernamentales.

Andrii Kravchuk, que trabaja en el Centro LGBTQ Nash Svit, en Kiev, dijo que el impacto de la homofobia en Rusia se sintió en su ciudad natal en la región de Donbas, de la que huyó después de la invasión de 2014.

“Somos muy conscientes de las amenazas a las que nos hemos enfrentado, tanto como ucranianos como como personas LGBT+. Entendemos que la ocupación rusa significaría total anarquía y represiones; lo vemos ahora mismo en los territorios ocupados por Ucrania de Crimea y Donbas”, dijo.

“Ahora solo tenemos dos opciones: o defendemos nuestro país y se convertirá en parte del mundo libre, o no habrá ninguna libertad para nosotros y no será Ucrania en absoluto”.

Aunque la guerra entre Rusia y Ucrania ha estado ocurriendo durante los últimos ocho años principalmente en el Este, se convirtió en una invasión total el jueves por la mañana.

“Muchos activistas LGBT+, que tienen experiencia de participación en los eventos de Euromaidan, se unen a las fuerzas de Defensa Territorial o reciben capacitación en ayuda paramédica”, dijo Kravchuk. “Las personas LGBT+ que sirvieron en el ejército y los voluntarios militares están listas para volver a su servicio. Estamos haciendo lo mismo que el resto de la nación”.

Rusia tiene un historial de graves violaciones de los derechos humanos. La purga antigay en la república rusa de Chechenia ha llevado a la comunidad LGBTQ a la clandestinidad. Muchos fueron detenidos en la región, mientras que muchos más huyeron.

En Donbas, una región separatista de Ucrania en el sureste respaldada por Rusia, la comunidad LGBTQ ya ha visto lo que sucede si los matones pro-Putin toman el control. Antes de la guerra de Donbas, la comunidad gay florecía, pero desde 2013, los separatistas respaldados por Rusia trajeron una retórica homofóbica cada vez mayor a la región. En muchos casos, la comunidad LGBTQ enfrentó agresiones, detenciones y violencia.

El propio Putin tiene un historial de homofobia. Mientras hablaba en la reunión anual del Valdai Discussion Club el año pasado, dijo que la “fluidez de género” es un “crimen contra la humanidad”. También firmó una ley de “propaganda gay” en 2013, que se comprometía a defender los “valores tradicionales”.

El propio Kravchuk huyó de Luhansk, una región cercana a la frontera entre Rusia y Ucrania, en 2014 después de que comenzaran los bombardeos. Después de escapar, se mudó a Kiev, donde vive con su novio. Su familia se quedó en casa. Mientras regresaba del mercado en los últimos días, su hermano fue capturado por las fuerzas de ocupación rusas y le dijeron que sería reclutado a la fuerza para defender la “República Popular de Lugansk” pro-rusa, a pesar de su rodilla artificial. A pesar de que su hermano puede estar luchando por el otro lado, en contra de su voluntad, Kravchuk dijo que seguiría luchando.

El viernes por la mañana, envió un mensaje de texto a The Daily Beast: “Por ahora, estamos a salvo, pero nadie sabe qué puede pasar en unas pocas horas”.

Valery Brown, que se identifica como lesbiana, dijo que también se había estado entrenando para resistir la invasión de Putin. Antes de que comenzara el conflicto, le dijo a The Daily Beast: “Estoy tratando de hacer todo lo posible para estar preparada para diferentes resultados”.

Veinticuatro horas después de que comenzara la invasión, ella respondió: “Esto es horrible”.

No todos los ucranianos LGBTQ se están preparando para luchar. Algunos se ofrecen como voluntarios para ayudar a los soldados de primera línea y a los civiles LGBTQ. Viktor Pylypenko, jefe de la ONG Soldados LGBT ucranianos, dijo que muchos militares LGBTQ ya están en primera línea, y los civiles LGBTQ están ayudando a reunir dinero, equipos, armas y ayuda médica para los soldados de primera línea.

La comunidad LGBTQ ucraniana está mostrando fuerza y ​​valentía incluso cuando los separatistas respaldados por Rusia ya han comenzado a bombardear, y el mundo occidental se prepara para cualquier posible resultado. Muchos no tienen adónde ir: los ucranianos y la comunidad LGBTQ dicen que lucharán para salvar su país.