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HOUSTON (AP) – El nuevo entrenador de los Texans, Lovie Smith, dijo recientemente que el juego del cornerback del equipo la temporada pasada simplemente no fue lo suficientemente bueno.

“Esa es una posición que seguiremos buscando mejorar”, dijo Smith. “No podemos jugar el tipo de fútbol que queremos jugar hasta que mejoremos en la posición de cornerback, lo diré”.

El jueves por la noche, el ex coordinador defensivo del equipo consiguió un jugador que debería ayudar a cambiar eso cuando los Texans tomaron al esquinero de LSU Derek Stingley Jr. con la tercera elección global del draft.

Stingley tuvo seis intercepciones y rompió 15 pases como estudiante de primer año en 2019 para ganar honores All-America, pero ha jugado sólo 10 partidos en las últimas dos temporadas debido a las lesiones. Jugó solo tres partidos la temporada pasada antes de someterse a una cirugía en el pie.

Stingley dijo que “se siente muy bien” ahora y está listo para ponerse a trabajar en Houston.

“Cuando llegue allí, les demostraré que trabajo duro y que no me rindo hasta que se me ocurra algo”, dijo.

El gerente general Nick Caserio alabó las habilidades de Stingley y cree que jugar en la Conferencia del Sureste lo beneficiará en su paso a la NFL.

“Es un técnico”, dijo Caserio. “Está realmente dedicado a entender las técnicas de juego de la posición. Así que, cuando se mira todo en conjunto, sentimos que tenía más sentido para nuestro equipo. Y yo diría que sólo organizativamente hubo un consenso y eso es importante.”

Stingley, quien ayudó a LSU a ganar un título nacional en 2019, dijo que modeló su juego después del esquinero del Salón de la Fama Champ Bailey.

“Lo digo solo porque tenemos (un) cuerpo similar”, dijo. “Es rápido, puede correr con casi cualquiera. También puede hacerse fuerte con los receptores más grandes y es lo suficientemente rápido con los tipos movedizos. Y siento que yo también puedo hacer eso”.

Más tarde en la primera ronda, Houston añadió al versátil liniero ofensivo de Texas A&M Kenyon Green con la 15ª elección global. Dijo que no había discutido exactamente qué posición jugará con los Texans, pero Caserio dijo que lo ve más como guardia que como tackle.

“Donde sea que me necesiten voy a salir a jugar”, dijo.

Los Texans tenían la selección 13 de Cleveland como parte del canje de Deshaun Watson, pero la enviaron a Filadelfia a cambio de la selección 15 y tres selecciones de ronda inferior.

Caserio dijo que los Texans tuvieron la oportunidad de negociar más abajo después de caer a la selección 15, pero decidieron que no querían perder el talento que todavía estaba en el tablero en el 15.

Green obtuvo honores All-America en 2020 y 2021 después de obtener honores All-America de primer año en 2019. Fue titular en ambos puestos de guardia y en ambos puestos de tackle en 2021. Green, de 6 pies y 4 pulgadas y 323 libras, fue el único jugador en la Subdivisión Bowl que registró 80 jugadas o más en cuatro posiciones diferentes de la línea ofensiva la temporada pasada y ayudó a los Aggies a promediar seis yardas por jugada.

Green fue titular en todos los partidos de sus tres temporadas con los Aggies y jugó en las cinco posiciones de la línea ofensiva.

“Es uno de los jugadores más desinteresados con los que he estado”, dijo el entrenador de Texas A&M, Jimbo Fisher. “Trabajó mucho en su técnica y siempre está tratando de mejorar. Cuando perdimos a cuatro linieros ofensivos de la plantilla de 2020, Kenyon dio un paso adelante en un papel de liderazgo y siempre ha tenido una gran actitud. Para él, ser parte de un equipo ganador está muy por encima de cualquier logro individual.”

Stingley es el primer cornerback que Houston toma en la primera ronda desde que seleccionó a Kevin Johnson en el puesto 16 en 2015.

Es la primera vez desde el 2019 que los Texans tienen picks en la primera ronda. Houston no tuvo una primera ronda en los últimos dos drafts después de enviar esas selecciones a Miami en el canje del 2019 que trajo al tackle izquierdo Laremy Tunsil a Houston.

Es la segunda vez en la historia de la franquicia y la primera desde 2004 que tienen dos selecciones de primera ronda.

Los Texans tienen tres picks el viernes por la noche, el primero de ellos en la segunda ronda con el número 37. También tienen los picks 68 y 80 en la tercera ronda. Los Texans también recibieron los picks 124, 162 y 166 en el intercambio con Philadelphia.

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