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NUEVA YORK (AP) — Las historias de los armadores de la ciudad de Nueva York tienen una cualidad casi mítica.

Hay miembros del Salón de la Fama y pioneros como Bob Cousy y Nate “Tiny” Archibald. En la década de 1980, Kenny Smith y Kenny Anderson siguieron un camino similar, desde la misma escuela secundaria católica en Queens hasta la Conferencia de la Costa Atlántica y la NBA.

Desde Pearl Washington hasta Mark Jackson, desde Stephon Marbury hasta Sue Bird, tenaces jugadores forjados en duros partidos jugados en las famosas canchas de Rucker Park y West Fourth Street son parte de la tradición del baloncesto.

Y aunque las escuelas secundarias de la ciudad de Nueva York no han producido estrellas en los últimos años como solían hacerlo, tres de los cuatro equipos que llegaron al Torneo de la NCAA East Regional en el Madison Square Garden tiene bases con experiencia en la Gran Manzana.

Tyson Walker de Michigan State y Markquis Nowell de Kansas State renovarán su amistad en el Sweet 16 cuando los Spartans (21-12), séptimos sembrados, se enfrenten a los Wildcats (25-9) terceros sembrados el jueves por la noche.

“Crecí jugando en los parques con él”, dijo Nowell. “Solo quiero dar un gran reconocimiento a la ciudad de Nueva York por criar guardias duros y valientes y solo darle un reconocimiento”.

El otro base que regresa a casa esta semana solo podrá ver a su equipo en The Garden. El sembrado No. 4 Tennessee logró llegar al segundo fin de semana del torneo sin el lesionado Zakai Zeigler, quien se lesionó la rodilla izquierda el 28 de febrero.

“No tenía ninguna duda de que estaríamos aquí en esta situación”, dijo Zeigler, quien creció en Long Island y terminó su carrera de secundaria en el Bronx. “Así que ahora que estoy de vuelta aquí y puedo comer pizza, me siento muy bien”.

Los Voluntarios (25-10) enfrentar al noveno preclasificado FAU (33-3) en el juego tardío de la doble cartelera.

Nowell, de 5 pies y 8 pulgadas, se convirtió en una de las estrellas emergentes de este Torneo de la NCAA cuando anotó 27 puntos en una victoria de segunda ronda contra Kentucky.

Nowell, cuyo identificador de Twitter es @MrNewYorkCityy y es @mr.newyorkcity en Instagram, creció en Harlem, asistió a la escuela secundaria en el Bronx y fue a la universidad en Arkansas Little-Rock antes de transferirse a Manhattan, es decir, Kansas.

“Me prometí a mí mismo cuando estaba en la escuela secundaria que haría todo lo que estuviera a mi alcance para ser el mejor jugador que saliera de Nueva York”, dijo Nowell. “Así que mantengo esa ventaja y eso me recuerda cada día que me despierto que todavía tengo más trabajo por hacer. Muchachos como Carmelo (Anthony), Bernard King y todos los grandes salieron de Nueva York, así que eso me mantiene conectado a tierra y trabajando duro”.

Pregúntele a Nowell sobre los bases armadores de la ciudad de Nueva York que idolatraba en la escuela secundaria y menciona a Kemba Walker de los Mavericks, quien llevó a UConn a un campeonato nacional y fue seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA en 2011, y a José de los Pelicans. Alvarado, quien jugó en Georgia Tech.

Alvarado fue a la escuela secundaria Christ the King en Queens, una potencia en el baloncesto masculino y femenino que también produjo Bird y el Walker de los Spartans.

Al igual que Nowell, Walker comenzó su carrera universitaria en una especialidad intermedia (noreste) y se transfirió después de dos temporadas a Michigan State en 2021.

Según las clasificaciones de 247 Sports, el último recluta nacional entre los 30 principales que provino de una escuela secundaria de la ciudad de Nueva York fue Moses Brown, un jugador de 7 pies que fue a la UCLA desde Archbishop Molloy, donde Smith y Anderson protagonizaron los años 80.

“¿Somos tan buenos como lo fuimos antes? Bueno, si quitas a todos los niños que crecieron en Nueva York que van a la escuela preparatoria fuera de Nueva York… y los consideras Nueva York, sí, lo somos”, dijo el entrenador de la Escuela Secundaria Cardozo, Ron Neclario, el NYC más ganador. entrenador de la escuela pública alguna vez. “¿Tenemos tantas carreras altas, altas, altas? Quizá no, pero tenemos muchas licenciaturas bajas. Tenemos muchos estudiantes intermedios”.

Donde Nowell se apoya en sus raíces de Nueva York, Walker adopta un enfoque discreto.

“Simplemente tiene que ser duro. Tengo un tipo diferente de delicadeza contigo”, dijo.

Walker también marcó la diferencia en la segunda ronda del torneo, anotando 23 puntos para llevar a Michigan State a superar al segundo preclasificado Marquette.

“Creo que a veces la arrogancia de Nueva York es una arrogancia muy arrogante, ya veces eso es bueno”, dijo el entrenador de Michigan State, Tom Izzo. “Ha tenido el medio feliz. Tiene suficiente arrogancia para tener confianza y, sin embargo, es un niño increíble”.

Izzo bromeó después de golpear a Marquette sobre cómo Walker le debía un viaje en taxi y una porción de pizza por ayudarlo a ganar un viaje a casa.

“Me compré mi pizza anoche”, dijo Izzo. “Estoy buscando el viaje en taxi hoy”.

Nowell es uno de los cuatro jugadores de Kansas State del área de Nueva York, junto con Tykei Greene, Nae’Qwan Tomlin e Ismael Massoud. Ninguno ha tocado nunca en The Garden, solo soñaba con ello.

“Tenía a mi hermano mayor, mi padre, mis tíos trabajando todos los días para un momento como este”, dijo Nowell. “Estar aquí, estar aquí en el Madison Square Garden”.

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