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COLUMBIA, SC (AP) — El asediado contador principal de Carolina del Sur dejará el cargo el próximo mes luego de un error de $3.500 millones en el informe financiero de fin de año que supervisó, según una carta de renuncia escrita el jueves que obtuvo The Associated Press.

La decisión del contralor general republicano Richard Eckstrom de dejar el cargo que ocupó durante 20 años se produjo después de un intenso escrutinio de su desempeño luego del error y en medio de crecientes llamados para que renuncie o sea destituido.

El panel del Senado que investiga la declaración errónea financiera emitió un informe condenatorio la semana pasada acusando a Eckstrom de “descuido deliberado del deber”. Sin embargo, tan recientemente como la semana pasada, Eckstrom había dicho que no renunciaría.

“Nunca he tomado el servicio al estado que amo o los trabajos para los que he sido elegido a la ligera, esforzándome por trabajar con mis colegas… para ser un firme defensor de los contribuyentes y un buen administrador de sus dólares de impuestos ganados con tanto esfuerzo. ”, escribió Eckstrom en la carta al gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster. “No se merecen menos”.

El gobernador aceptó la renuncia, a partir del 30 de abril.

El informe del Senado concluyó que Eckstrom era el único responsable del error de mapeo, que ocurrió durante la transición del estado a un nuevo sistema de información interno de 2011 a 2017. Funcionarios estatales testificaron que Eckstrom ignoró las advertencias de años de los auditores sobre una “debilidad material” en su oficina. e informes de efectivo defectuosos.

Eckstrom ha dicho que el Informe Financiero Integral Anual exageró los saldos de efectivo del estado durante una década al contar dos veces el dinero enviado a colegios y universidades. El error quedó sin resolver hasta que un miembro del personal subalterno arregló el error este otoño.

Los funcionarios han dicho que la exageración no afectó el presupuesto estatal. Pero los legisladores alarmados por el testimonio inconsistente de Eckstrom criticó su incumplimiento de uno de sus principales deberes constitucionales: publicar una cuenta precisa de las finanzas del Estado.

Se espera que continúen las consecuencias para la agencia estatal que normalmente pasa desapercibida. Una subcomisión del Senado aprobó recientemente una resolución conjunta eso permitiría a los votantes decidir si el contralor general debe continuar como un cargo electo o ser designado por el gobernador. Eckstrom reiteró su apoyo a ese cambio el jueves en su carta de renuncia.

El próximo contralor general también puede liderar una oficina mucho más débil. El panel investigador sugirió que sus responsabilidades fueran transferidas a una o más agencias. El tesorero estatal Curtis Loftis, un republicano electo, testificó que su oficina podría absorber las tareas principales.

El senador republicano Larry Grooms, quien dirigió la investigación, dijo que la oficina del contralor general también podría ser “eliminada por completo”.

Los novios agradecieron a Eckstrom por hacer lo “honorable” y evitar que la Asamblea General usara una oscura disposición constitucional estatal para destituirlo de su cargo.

Entre una votación de 104-7 en la Cámara para reducir el salario anual del contralor general a $1 y la votación del Senado programada para el 11 de abril para expulsar a Eckstrom, Grooms sugirió que el calor creciente se había vuelto demasiado intenso para que él siguiera en el trabajo.

El Senado ahora debe seleccionar un reemplazo para cumplir el resto del mandato de Eckstrom, que finaliza en 2027. Grooms dijo que el próximo contralor general debería ser alguien que reconozca que su trabajo es pasar los próximos tres años supervisando la incorporación de la oficina a otras agencias estatales. . No anticipa que rodarán otras cabezas.

“La pelota se detuvo con él”, dijo Grooms. “La responsabilidad estaba con él”.

Un contador público certificado, Eckstrom, de 74 años, pasó cuatro años como tesorero del estado antes de asumir su cargo actual. Se ha postulado sin oposición en las últimas dos elecciones y la última vez que se enfrentó a un retador republicano en las primarias fue en 2010.

McMaster, que se resistió a los llamados a un juicio político y respaldó las elecciones como el vehículo adecuado para la rendición de cuentas, agradeció a Eckstrom por sus 24 años de “servicio dedicado”. El gobernador se desempeñó anteriormente como fiscal general del estado junto con Eckstrom al principio del mandato del contralor general.

“Las familias Eckstrom y McMaster han sido grandes amigas durante décadas”, dijo McMaster el jueves en una carta en la que aceptaba la renuncia. “Sé que cada uno de sus deseos ha sido, y siempre será, prosperidad y felicidad para la gente de Carolina del Sur”.

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James Pollard es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.

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