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WASHINGTON (AP) – Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el jueves un paquete de medidas policiales y de seguridad pública largamente buscado después de superar las diferencias internas en la legislación que planean hacer el centro de su campaña electoral.

El paquete de cuatro proyectos de ley se aprobó sucesivamente -todos con apoyo bipartidista- y se dirigió al Senado, donde su destino es incierto.

El éxito de los demócratas se produjo después de que los líderes del partido pasaran horas discutiendo con los progresistas que amenazaban con bloquear el paquete por su preocupación por el aumento de dinero para los departamentos de policía locales. Algunos legisladores dijeron que el plan carecía de las medidas de responsabilidad que los demócratas habían buscado en su día después de que la muerte de George Floyd a manos de la policía en Minneapolis provocara protestas contra la injusticia racial.

La Cámara acabó aprobando el dinero, incluso para los departamentos con menos de 125 agentes, y la ayuda para la formación en desescalada y los servicios de salud mental. Uno de los objetivos principales es reducir los encuentros mortales entre la policía y las personas con enfermedades mentales.

Otras partes del paquete proporcionarían dinero para mejorar la intervención contra la violencia en la comunidad -una prioridad para los progresistas- e inversiones en tecnología para ayudar a los investigadores locales a cerrar los casos sin resolver, especialmente los relacionados con los delitos con armas de fuego.

“La conclusión es que no se puede recortar o desfinanciar para conseguir comunidades más seguras y mejores departamentos de policía”, dijo el representante Josh Gottheimer, demócrata de Nueva Jersey, uno de los principales negociadores. “Se trata de invertir para proteger. Debemos contar siempre con las espaldas de quienes arriesgan sus vidas cada día para protegernos.”

A pesar de la oposición de algunos liberales, hubo apoyo de los principales progresistas Reps. Pramila Jayapal, demócrata de Washington, e Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, que habían negociado con Gottheimer, un moderado.

Los Reps. Joyce Beatty, de Ohio, que lidera el Caucus Negro del Congreso, y Hakeem Jeffries, de Nueva York, presidente del Caucus Demócrata, facilitaron varias de las conversaciones después de que en los últimos días quedara claro que se podía avanzar.

Tras el anuncio del acuerdo el miércoles, los líderes demócratas se apresuraron a someter los proyectos de ley a votación.

“Estamos orgullosos del trabajo que hemos podido hacer aquí colectivamente como demócratas con diferentes ideologías”, dijo Omar a los periodistas. “Y creo que este es el comienzo, ojalá, de un proceso en el que podemos seguir participando”.

Para conseguir que más liberales estén a bordo, se incluyó un lenguaje que permitiría al Departamento de Justicia tener discreción sobre qué departamentos de policía están autorizados a recibir las subvenciones. También permitiría a los departamentos utilizar cualquiera de los 60 millones de dólares autorizados para la recopilación de datos sobre las prácticas policiales y la seguridad de la comunidad.

Un paquete de medidas policiales aprobado en la Cámara de Representantes en marzo de 2021 iba mucho más allá, e incluía la prohibición de las llaves de estrangulamiento de la policía y la modificación de la llamada inmunidad cualificada para las fuerzas del orden, lo que facilitaría la presentación de demandas por mala conducta policial.

Esta vez no se incluyó ninguna de esas disposiciones.

El representante Cori Bush, que se hizo famoso como líder activista en Ferguson, Missouri, después del fatal tiroteo policial de Michael Brown, de 18 años, dijo que el actual proyecto de ley de financiación hace poco para abordar “la crisis de la brutalidad policial.”

“Incluso las medidas de rendición de cuentas más escuetas” aprobadas el año pasado no lograron entrar en el nuevo paquete, dijo Bush en un comunicado.

A pesar de esas divisiones internas, los proyectos de ley atrajeron algunos apoyos republicanos. El representante John Rutherford, republicano de Florida, copatrocinador del proyecto de ley de financiación de Gottheimer, pasó tiempo en el pleno el jueves instando a otros republicanos a unirse a él para apoyarlo.

“Esto es para nuestros hombres y mujeres de la ley. Esto es para esas pequeñas agencias”, dijo Rutherford, un ex sheriff en Jacksonville. “Tenemos que ser capaces de ayudarles. Y puedo decir que los últimos dos años y medio han dejado a las fuerzas del orden desmoralizadas como nunca antes lo había visto.”

Más de 140 republicanos acabaron votando a favor de ese proyecto de ley.

Pero otros republicanos calificaron el paquete de los demócratas como un último esfuerzo para ganarse a los votantes en las elecciones de noviembre.

“Los demócratas están sacando estos proyectos de ley hoy porque estamos a 46 días de las elecciones de mitad de período”, dijo el representante Pete Stauber, republicano de Minnesota. “Quieren que el pueblo estadounidense crea repentina y milagrosamente que se preocupan por la crisis de la delincuencia que asola nuestra nación”.

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El periodista de Associated Press Kevin Freking contribuyó a este informe.