El Comité de Ética del Senado de Georgia aprobó una versión de un proyecto de ley ómnibus electoral el martes por la noche que incluye una prohibición de última hora de los buzones de entrega en ausencia y ampliaría la capacidad de los residentes de Georgia para cuestionar la elegibilidad de otros votantes.
Algunos de los cambios incluidos en el proyecto de ley de aproximadamente 20 páginas prohibirían a los no ciudadanos trabajar en las elecciones, agregarían más auditorías para limitar el riesgo, permitirían a los condados usar boletas de papel llenadas a mano en lugar de máquinas de votación si las elecciones estatales lo aprueban. Junta y podría descalificar a los votantes de votar en base a una acusación de que habían cambiado su dirección.
Una mayoría republicana en el comité aprobó el sustituto del Proyecto de Ley 221 del Senado, que podría recibir una votación en el pleno del Senado en unos días.
Los legisladores y el público tuvieron acceso al proyecto de ley solo unas 10 horas antes de la votación, e incluso entonces, se redactaron varias enmiendas en tiempo real o después de que los legisladores y los asesores legales del comité cuestionaron cierto lenguaje incluido en el sustituto.
“Georgia está tratando de promulgar una nueva ley general de supresión de votantes en medio de la noche”, dijo el abogado electoral demócrata Marc Elias. prevenido en Twitter, prometiendo presentar una demanda si se aprueba el proyecto de ley.
Varios expertos y defensores del derecho al voto han criticado el proyecto de ley por apaciguar a los teóricos de la conspiración e imponer más desafíos innecesarios a los votantes.
“Lo que debemos hacer en Georgia es mejorar la experiencia de los votantes y mejorar la vida de nuestros funcionarios electorales locales”, dijo Vasu Abhiraman, asesor principal de políticas de la ACLU de Georgia. “Los funcionarios electorales locales están luchando en el sistema actual. Tienen que lidiar con estos cambios constantes que surgen, un ambiente de desinformación, bajos salarios, muchas horas, y es por eso que vemos un montón de rotación en el sistema. “
Abhiraman, quien testificó en la audiencia, criticó la capacidad del proyecto de ley para cuestionar los datos de cambio de dirección, que según él apunta a estudiantes universitarios de otros estados y personas que se mudan mucho, que en su mayoría incluye a personas de color y de bajos ingresos. votantes.
La disposición de impugnación de votantes esencialmente proporcionaría una “receta para presentar impugnaciones que seguramente afectarán de manera desproporcionada” a las personas más jóvenes, de bajos ingresos y que viven en condados urbanos, agregó.
“El proyecto de ley abre las compuertas a los desafíos de los votantes diciendo que cualquiera que presente una solicitud de cambio de dirección nacional en la oficina de correos sería elegible para ser cuestionado aquí”, dijo Abhiraman.
El otoño pasado, el condado de Gwinnett, el segundo condado más grande de Georgia, tuvo más de 37,000 registros de votantes cuestionados por un grupo de negacionistas electorales. El personal electoral se encargó de revisar estos desafíos, consultar a los abogados y programar audiencias para el público en las semanas previas a las elecciones.
“Todos estos funcionarios le han estado diciendo a la legislatura legislativa que la gente necesita controlar estos desafíos y asegurarse de limitarlos para que no veamos tantos desafíos sin fundamento que se apoderan de nuestros recursos, y el proyecto de ley fue en sentido contrario dirección”, dijo Abhiraman.
La legislación también exige la eliminación total de los buzones de votación en ausencia, lo que podría crear más barreras para los votantes.
Antes de la reunión de las 6 pm, uno de los cambios propuestos en el proyecto de ley incluía exigir a los condados que instalaran videovigilancia en los buzones que estarían disponibles públicamente.
El supervisor de elecciones del condado de Bartow, Joseph Kirk, testificó que la propuesta más reciente crearía un riesgo de seguridad para los votantes debido al acoso y las amenazas amplificadas por los ataques a las elecciones de 2020.
Cerca del final de la reunión, el vicepresidente del comité, el senador Rick Williams, ofreció una nueva enmienda que prohíbe por completo los buzones sin ofrecer ninguna discusión o comentario público sobre el tema. Esto fue aprobado por cinco republicanos antes de que la reunión se suspendiera abruptamente.
Una ley electoral de 2021 reescribió los buzones ya severamente restringidos y exigió que estuvieran dentro de los lugares de votación anticipada. Los defensores del derecho al voto criticaron la decisión impulsiva del comité de prohibir los buzones por completo por capricho.
“Estas recomendaciones realmente deberían provenir de las oficinas electorales y la junta electoral estatal, no de la legislatura ni de este comité”, dijo Aunna Dennis, directora ejecutiva de Common Cause Georgia.
Agregó que hay otras disposiciones en el proyecto de ley que atacan a los votantes que experimentan discrepancias de vivienda, incluidas las personas que se mudan temporalmente, los estudiantes universitarios y las personas sin hogar, ya que deben registrarse para votar utilizando la dirección de la corte de su condado.
“No deberías ser el objetivo por tu estatus socioeconómico”, dijo Dennis. “Usted no debería ser el objetivo debido a la situación de vida que está atravesando en ese momento. Por lo tanto, este proyecto de ley no es equitativo… Realmente solo intenta brindar acceso a las opciones de votación a las personas que tienen el privilegio de no tienen obstáculos o desafíos cuando se trata de votar”
Williams dijo durante la audiencia que los estudiantes universitarios deben asegurarse de cambiar sus direcciones solo temporalmente cuando están en la escuela para que no sean cuestionados.
“Si son lo suficientemente inteligentes como para ir a la universidad, son lo suficientemente inteligentes como para hacer una llamada telefónica” a la oficina electoral cuando se mudan, dijo Williams.
Sin embargo, una dirección temporal solo es válida por seis meses para el Servicio Postal de EE. UU., que es más corto que el tiempo que la mayoría de la gente pasará en la universidad, señaló la subdirectora ejecutiva de Fair Fight, Esosa Osa.
Los republicanos de Georgia hicieron un esfuerzo por impulsar su propuesta de manera apresurada y poco transparente, agregó Osa.
“Cuando programa reuniones para las 6 pm o las 7 am, cuando limita el testimonio, lo hace porque sabe que tiene una cuenta mala”, dijo Osa. “Los republicanos de Georgia saben que este proyecto de ley es malo y saben que no pueden justificarlo, por lo que su solución antidemocrática es impulsarlo de la manera más apresurada y menos transparente posible. Lo están impulsando con errores tipográficos, lo están impulsando a través de estatutos incorrectos, están reescribiendo las partes incorrectas de la ley. Están impulsando un proyecto de ley que saben muy bien que viola la ley federal. Haces eso cuando te avergüenzas”.
Este ataque a la democracia no solo ocurre en la legislatura de Georgia, dijo Osa. También está sucediendo a nivel local donde las “fuerzas antidemocráticas” se están infiltrando en nuestras elecciones locales.