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Después de completar la última ronda de contrataciones de entrenadores esta semana, la NFL no se verá muy diferente al margen en 2023.

DeMeco Ryans fue el único candidato negro en conseguir una de las cinco vacantes, lo que significa que la liga de 32 equipos sigue estancada en solo tres entrenadores negros que se dirigen hacia una nueva temporada por quinto año consecutivo.

La NFL también mantuvo el statu quo con seis entrenadores en jefe de minorías, que incluyen a Mike McDaniel de Miami, quien tiene un padre negro y se identifica como multirracial.

Sigue siendo un número obstinadamente bajo en una liga donde casi el 57% de los jugadores son negros y más del 69% son minorías, según el Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte de la Universidad de Florida Central.

“Ciertamente es desalentador”, dijo Richard Lapchick, quien dirige el instituto. “No tengo ninguna duda de que la liga está tratando de hacer un esfuerzo para fortalecer sus políticas… pero el récord es el récord”.

Tres candidatos negros se destacan después de que se llenaron todas las vacantes de la temporada recientemente completada.

— Steve Wilks asumió como entrenador interino de Carolina cuando Matt Rhule fue despedido y casi llevó a los Panthers a los playoffs. Eso no fue suficiente para conseguir el trabajo de tiempo completo.que fue para Frank Reich, un técnico blanco que fue despedido en plena esta pasada temporada por los Potros. Wilks, quien fue dejado por Arizona después de solo una temporada en su anterior oportunidad como entrenador en jefe, ahora es el coordinador defensivo de San Francisco.

— El exentrenador en jefe de Miami Brian Flores estuvo entre los candidatos para el puesto de los Cardenales después del despido de Kliff Kingsbury. Pero Flores se apartó de la mezcla y aceptó una oferta como coordinador defensivo de Minnesota porque “era una gran oportunidad para crecer”. No está claro si hubiera obtenido el trabajo de Arizona, que en su lugar fue para el coordinador defensivo de Filadelfia, Jonathan Gannon.

— El coordinador ofensivo de Kansas City, Eric Bieniemy, quien es promocionado anualmente como uno de los principales candidatos a entrenador en jefe de raza negra, fue pasado por alto nuevamente, incluso después de que los Chiefs ganaran su segundo título de Super Bowl en cuatro años.. Esta vez, fue aún más sorprendente porque ambos coordinadores del equipo al que derrotaron en el gran juego terminaron con puestos de entrenadores en jefe. Coordinador ofensivo de Filadelfia Shane Steichen fue elegido por los Indianapolis Colts.

Mientras presentaba a Gannon en un evento de prensa el jueves, el nuevo gerente general de Arizona, Monti Ossenfort, insistió en que el equipo consideró un grupo diverso de candidatos.

“Era importante para nosotros lanzar una red amplia y entrevistar a un grupo diverso de personas, no solo desde el punto de vista de la raza sino también de la experiencia”, dijo. “En última instancia, tuvimos que idear el ajuste que creíamos que era el mejor para los Arizona Cardinals. Eso nos llevó a Jonathan”.

Ryans se convirtió en el tercer entrenador en jefe negro consecutivo contratado por los Houston Texans, pero hay una gran advertencia sobre esa aparente señal de progreso. Sus dos últimos entrenadores: David Culley y Lovie Smith – ambos fueron despedidos después de solo una temporada.

La otra apertura fue en Denver, donde los Broncos fueron con el ex entrenador de los New Orleans Saints, Sean Payton..

Durante los últimos cinco ciclos de contratación, se abrieron un total de 33 puestos de trabajo no interinos en toda la liga. Solo cinco de ellos fueron para entrenadores negros, tres de ellos contratados por los Texans.

Ese grupo también incluía a Flores, quien se hizo cargo de los Dolphins de cara a la temporada 2019, y fue despedido solo tres años después a pesar de dos marcas de victorias consecutivas. Desde entonces ha demandado a la NFL por discriminación..

El único otro entrenador negro contratado durante ese período de tiempo fue Todd Bowles de Tampa Bay, quien asumió el cargo en marzo pasado después de que Bruce Arians se retirara inesperadamente.. Bowles está listo para regresar para su segunda temporada con los Bucs a pesar de una decepcionante campaña de 2022.

Con Ryans, Bowles y el veterano entrenador de los Pittsburgh Steelers, Mike Tomlin, listos para guiar a los equipos la próxima temporada, la NFL se mantiene con solo tres entrenadores negros, el mismo número que tenía al comienzo de las últimas cuatro temporadas.

“Subir y bajar, eso es normal”, dijo Lapchick. “Pero se ha estancado en un punto bajo durante demasiado tiempo”.

A pesar de los esfuerzos de la NFL para brindar más exposición a los candidatos de las minorías, los propietarios y las oficinas centrales parecen obstinadamente resistentes a darles una oportunidad a los entrenadores negros.

De hecho, la liga parece estar retrocediendo o, en el mejor de los casos, estancada en neutral.

“El proceso de contratación en la NFL es como muchas otras industrias en las que a quién conoces parece jugar un papel importante en quién es contratado como entrenador en jefe”, dijo Devon Goss, profesor asistente de sociología en el Colegio de Oxford de la Universidad de Emory en los suburbios. Atlanta.

“Cuando tantas personas en posiciones de liderazgo en toda la liga son blancas, van a socializar, relacionarse y, por lo tanto, contratar a otras personas blancas de manera desproporcionada”, dijo. “Además, como sociedad, muchas de las cualidades que asociamos con el liderazgo, especialmente en los deportes, están ligadas a la blancura, lo que hace que los entrenadores blancos parezcan mejores candidatos”.

Está muy lejos de la temporada 2006, cuando la NFL aparentemente tuvo un gran avance. Hubo siete entrenadores en jefe negros ese año, y dos de ellos se enfrentaron en el Super Bowl por primera vez.

Cuando los Indianapolis Colts de Tony Dungy derrotaron a los Chicago Bears de Smith en el juego por el título, los entrenadores de las minorías parecieron ser los mayores ganadores. Nadie podía negar que los entrenadores negros podían hacer el trabajo tan bien como sus homólogos blancos.

Tomlin se hizo cargo de los Steelers la temporada siguiente y los condujo a un título de Super Bowl, pero la liga aún tiene que superar su marca más alta de siete entrenadores negros.

Para 2013, solo había tres entrenadores negros al comienzo de la temporada. El número volvió a subir a siete en 2017 y se mantuvo en ese nivel para comenzar el año siguiente.

Luego, cinco entrenadores negros fueron despedidos durante o después de la temporada 2018: Hue Jackson de Cleveland, Bowles de los New York Jets, Vance Joseph de Denver, Marvin Lewis de Cincinnati y Wilks de los Cardinals.

Con Flores siendo el único entrenador negro nuevo contratado para la temporada 2019, el número total se redujo a tres.

Ha estado allí desde entonces, sin contar los entrenadores interinos.

La Regla Rooney, que se supone que garantiza que los entrenadores negros al menos tengan la oportunidad de entrevistarse para puestos vacantes, ha sido en gran medida un fracaso. Muchos candidatos de minorías han recibido lo que parecen ser nada más que entrevistas simbólicas, diseñadas para marcar una casilla en lugar de proporcionar una oportunidad real para un trabajo.

“La Regla Rooney, aunque bien intencionada, no ha sido efectiva”, dijo Vince Benigni, profesor de comunicaciones en la Universidad de Charleston en Carolina del Sur. “Las entrevistas de cortesía de candidatos negros son todo lo contrario. Los candidatos negros, generalmente coordinadores exitosos, que se entrevistan y no reciben trabajos se vuelven escépticos del proceso porque los puestos se ofrecen a entrenadores menos calificados”.

Art Shell de los Raiders se convirtió en el primer entrenador en jefe negro en la era moderna de la NFL en 1989. Sigue siendo uno de los 21 entrenadores negros que han ocupado un puesto importante de forma no interina.

Tampa Bay es el único equipo que ha tenido cuatro entrenadores negros, con Bowles precedido por Dungy (1996-2001), Raheem Morris (2009-11) y Smith (2014-15).

Solo otros dos equipos, Houston y los Raiders (que dos veces le dieron el trabajo a Shell), han contratado tres veces a entrenadores en jefe negros.

Trece equipos, aproximadamente el 40% de las franquicias de la liga, nunca han tenido un entrenador negro no interino: Atlanta, Baltimore, Buffalo, Carolina, Dallas, Jacksonville, Los Angeles Rams, New England, New Orleans, New York Giants, Seattle , Tennessee y Washington.

El comisionado de la NFL, Roger Goodell, hablando la semana pasada antes del Super Bowl, insistió en que la liga está progresando en brindar más acceso a los candidatos de las minorías, aunque agregó que “siempre buscamos ver cómo podemos hacerlo mejor”.

Promocionó un “programa acelerador” para presentar equipos a un grupo más diverso de candidatos. Dijo que esa iniciativa llevó a los Titans a contratar al primer gerente general negro en la historia del equipo, Ran Carthon.

“Tuvimos una serie de otros programas que hemos implementado que creo que van a producir resultados a largo plazo”, agregó Goodell. “Ahora todos queremos resultados a corto plazo, pero es importante que sea sostenible para el futuro, y creemos que la diversidad nos hace más fuertes”.

Tal vez sea así, pero la mayoría de los equipos parecen decididos a mantener las cosas en blanco al margen.

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Paul Newberry es un periodista deportivo nacional de The Associated Press. Escríbale a pnewberry(at)ap.org

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El periodista deportivo de AP David Brandt en Phoenix contribuyó a este despacho.

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