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Partes del norte de Texas, sumidas en una sequía etiquetada como extrema y excepcional, se están inundando bajo lluvias torrenciales. En una sequía.

¿Suena familiar? Debería. la región de dallas es solo el lugar más reciente que sufrió sequías pero se inundó durante un verano de clima extremo, probablemente provocado por el cambio climático causado por el hombre, dicen los científicos. Partes del mundo están pasando de la sequía al diluvio.

El área de San Luis y el 88% de Kentucky principios de julio se consideraron anormalmente secos y luego los cielos se abrieron, la lluvia cayó en proporciones bíblicas, pulgada tras pulgada, y las comunidades devastadas por inundaciones mortales. Lo mismo sucedió en Yellowstone en junio.. A principios de este mes, Death Valleyen una sequía severa, obtuvo una cantidad casi récord de lluvia en un día, causando inundaciones, y todavía está en una sequía desagradable.

El río Yangtze de China se está secando, un año después de las inundaciones mortales. China está horneando bajo lo que es una ola de calor récord, ya en su tercer mes, con un informe preliminar de una temperatura baja durante la noche que solo bajó a 94,8 grados (34,9 grados Celsius) en la ciudad densamente poblada de Chongqing. Y en el oeste de China inundaciones de un aguacero repentino ha matado a más de una docena de personas.

En el Cuerno de África, en medio de una hambruna y una sequía devastadoras pero a menudo ignoradas, inundaciones repentinas cercanas sumarse al desastre humanitario que se desarrolla. Europa, que sufrió inundaciones sin precedentes el año pasadoha horneado con récord de calor agravado por una sequía de 500 años que está secando los ríos y amenazando las fuentes de energía.

“Así que realmente hemos tenido muchos latigazos”, dijo Megan Schargorodski, climatóloga interina de Kentucky. “Es realmente difícil pasar emocionalmente por todos estos extremos y superarlos y descubrir cómo ser resistente a través de un desastre tras otro que vemos”.

En solo dos semanas a fines de julio y principios de agosto, EE. UU. Tuvo 10 aguaceros que se supone que ocurren solo el 1% del tiempo, a veces llamados tormentas de 1 en 100 años, calculó el jefe de la rama de pronóstico del Centro de Predicción del Tiempo, Greg Carbin. Eso sin contar la región de Dallas, una probable tormenta de 1 en 1,000 años, donde algunos lugares recibieron más de 9 pulgadas de lluvia en 24 horas hasta el lunes y se pronostica que vendrán varias pulgadas más.

“Estos extremos, por supuesto, se están volviendo más extremos”, dijo el científico del clima del Centro Nacional de Investigación Atmosférica Gerald Meehl, quien escribió algunos de los primeros estudios hace 18 años. sobre el clima extremo y el cambio climático. “Esto está en línea con lo que esperábamos”.

El latigazo del clima, “donde de repente cambia al extremo opuesto”, se está volviendo más notorio porque es muy extraño, dijo la climatóloga Jennifer Francis del Centro de Investigación Climática Woodwell en Falmouth, Massachusetts. Ella está en medio de un estudio de eventos de latigazo cervical.

Los científicos de World Weather Attribution, en su mayoría voluntarios que examinan rápidamente el clima extremo en busca de una huella digital del cambio climático, tienen un criterio estricto de los eventos para investigar: tienen que batir récords, causar una cantidad significativa de muertes o impactar al menos 1 millón gente. En lo que va de año han sido inundados. Ha habido 41 eventos (ocho inundaciones, tres tormentas, ocho sequías, 18 olas de calor y cuatro olas de frío) que han alcanzado ese punto de umbral, dijo Julie Arrighi, funcionaria de WWA, directora asociada del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja.

En los Estados Unidos, muchas de las grandes lluvias intensas del verano están tradicionalmente relacionadas con huracanes o sistemas tropicales, como el huracán Ida del año pasado que azotó Luisiana y luego azotó el sur hasta inundar las regiones de Nueva York y Nueva Jersey. región con precipitaciones récord.

Pero este julio y agosto, la nación se vio afectada por “una sobreabundancia de lluvias extremas no tropicales”, dijo Carbin del Servicio Meteorológico Nacional. “Eso es inusual.”

Los científicos sospechan que el cambio climático está funcionando de dos maneras diferentes.

La forma más grande es la física simple. A medida que la atmósfera se calienta, retiene más agua, un 4% más por cada grado (7% más por cada grado Celsius), dijeron los científicos.

Piense en el aire como una esponja gigante, dijo Daniel Swain, climatólogo de UCLA y Nature Conservancy. Absorbe más agua del suelo reseco como una esponja “por lo que estamos viendo peores sequías en algunos lugares”, dijo. Luego, cuando un sistema meteorológico viaja más lejos, jugoso con esa agua adicional, tiene más para descargar, lo que provoca aguaceros.

Otro factor es la corriente en chorro atascada y más ondulada, el río atmosférico que mueve los sistemas meteorológicos en todo el mundo, dijo Francis de Woodwell. Los sistemas de tormentas no se mueven y simplemente arrojan grandes cantidades de agua en algunos lugares. Otros lugares, como Chinaestán atrapados en el clima cálido a medida que el clima más frío y húmedo se mueve a su alrededor.

“Cuando ese patrón de corriente en chorro se amplifica, que es lo que estamos empezando a ver que sucede con más frecuencia, notamos más de estos grandes eventos de latigazo cervical”, dijo Francis.

Cuando el suelo está tan duro por la sequía, el agua no se filtra tanto y se escurre más rápido en las inundaciones, dijeron Francis y otros.

Esto solo empeorará a medida que el cambio climático empeore, por lo que “resalta el tipo de eventos a los que debemos adaptarnos, contra los que debemos endurecernos”, dijo el climatólogo de la Universidad de Princeton, Gabriel Vecchi.

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas enfatizó lo que llamó desastres climáticos agravantes como una amenaza futura.

“Francamente, lo rápido y lo mal que se está desarrollando ahora es una sorpresa para muchos de nosotros”, dijo el coautor del informe del IPCC, Maarten van Aalst, director del Centro Climático de la Cruz Roja y la Media Luna Roja en los Países Bajos. “Da miedo lo rápido que aparece frente a nuestros ojos”.

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