inoticia

Los conductores afortunados que llegaron a una estación de servicio Chevron repleta al sur de Atlanta el sábado pasado finalmente vieron un poco de alivio en la bomba, en la forma de un cupón de gasolina de $ 25 directamente de la ahijada de la sobrina del Dr. Martin Luther King Jr.

El problema: tuvieron que sentarse a través de un lanzamiento para su candidato político preferido: héroe universitario de fútbol, ​​trineo olímpico, aficionado a la ruleta rusa y ahora aspirante a senador republicano Herschel Walker.

Pero la ahijada, la delincuente perdonada por Trump, la impulsora de QAnon y la autora de reality shows Angela Stanton-King, no estaba sola. Y no eran sus vales. Fue el rostro de una promoción de un súper PAC pro-Walker llamado “34N22”, que reclamado regalar $4,000 en combustible con el fin de derrocar a su oponente, el senador Raphael Warnock (D-GA), el pastor que actualmente dirige la congregación en la antigua iglesia de King Jr.

Era una escena inusual. Un video que Stanton-King transmitió en su canal de YouTube muestra que algunos automovilistas parecían confundidos y vacilantes acerca de participar, pero pronto se dieron cuenta cuando se les presentó el combustible gratis. Pero con el aumento de los precios de la gasolina de verano en un año electoral fundamental, estos obsequios pronto podrían convertirse en una tendencia nacional y en un troll del mundo real.

la cuestión jurídica

Obsequios como estos no son comunes, precisamente por la impresión exteriormente visible de sobornar a la gente para obtener votos.

El sábado, los voluntarios entregaron cupones junto con panfletos electorales criticando a Warnock y solicitando apoyo para Walker.

observadores casuales y incluso algunos abogados sospechaba que el arreglo inusual era ilegal. Pero los expertos dicen que este tipo de obsequio de gasolina está dentro de las reglas electorales.

Brett Kappel, experto en finanzas de campaña de Hammon Curran, le dijo a The Daily Beast que las leyes contra la compra de votos requieren un acuerdo.

Este obsequio sería entonces legal, dijo Kappel, “siempre y cuando no se les entreguen las tarjetas de gasolina a cambio de aceptar votar por Herschel”. Observó que si este modelo tuviera éxito, entonces promociones similares “pueden convertirse en un truco popular para que los republicanos critiquen a los demócratas por la inflación y los precios de la gasolina”.

Brendan Fischer, subdirector ejecutivo del grupo de buen gobierno Documented, se hizo eco de la opinión legal.

“El PAC probablemente se mantendría dentro de los límites de la ley siempre y cuando dé cupones de gasolina a todos y no ofrezca los cupones como un incentivo para votar”, dijo Fischer a The Daily Beast.

El sábado, un reportero del Atlanta Journal-Constitución publicó un declaración de un abogado del súper PAC, defendiendo el evento como “totalmente lícito y permisible”.

“Los vales se dieron sin condición; ningún destinatario o posible destinatario estaba obligado a votar, registrarse para votar, apoyar u oponerse a ningún candidato en particular, o aparecer en anuncios”, dice el comunicado, citando el código federal y estatal.

El video del evento de Stanton-King la muestra hablando con los conductores a medida que se acercan, casi todos negros, tratando de amargarlos con el actual Warnock.

“¿Consideraría darle su voto a Herschel Walker?” le preguntó a un hombre, quien, después de aceptar la oferta del vale, pareció decir que ciertamente consideraría la solicitud. Otros conductores parecían felices de simplemente tomar el cupón e ignorar el lanzamiento.

En un momento, sin embargo, Stanton-King dejó escapar algunas oraciones que plantearon la posibilidad de algo que en realidad podría estar en contra de la ley: el súper PAC coordinando directamente con el candidato.

“Me uní al equipo de Herschel Walker”, le explicó a un hombre. “Dije, ¿puedes hacer algo?” Agregó que cuando mencionó el tema del precio de la gasolina, Walker respondió: “Démosles gasolina gratis”.

La coordinación es clave

Los candidatos tienen prohibido coordinarse con los súper PAC en la recaudación de fondos y los gastos.

Pero Fischer señaló que, debido a que los candidatos tienen un conjunto diferente de reglas, de todos modos probablemente no podrían salirse con la suya con lo que estaba haciendo el súper PAC.

“Probablemente sería ilegal que la campaña de Walker entregue vales de gasolina a los votantes, porque un candidato no puede usar los fondos de la campaña para cubrir los gastos personales de ninguna persona. Pero los PAC no están sujetos a la prohibición de uso personal, por lo que este truco de los vales de gasolina no está prohibido por la ley de financiamiento de campañas”, explicó Fischer.

Esta fue la regla que algunos organismos de control de finanzas de campaña alegaron que el excandidato presidencial demócrata Andrew Yang pudo haber violado con su sorteo mensual de $1,000 de “ingreso básico universal” en 2019.

Pero el truco de la gasolina fue tan inusualmente evidente que desconcertó incluso a los trabajadores electorales veteranos del estado, como Aunna Dennis, directora ejecutiva de Common Cause Georgia.

“Nunca había visto esto antes en mis décadas de política en Georgia”, dijo Dennis a The Daily Beast. “Y es específicamente por esta percepción externa de compra de votos”.

The Daily Beast preguntó a los portavoces del super PAC y la campaña de Walker sobre el evento promocional, incluida la afirmación de Stanton-King de que la promoción fue idea de Walker, pero no recibió respuesta.

Si bien el precio de la gasolina está más allá del control de cualquier político, los costos afectan a los consumidores de manera directa y regular, y a menudo se combinan inconscientemente con una sensación de malestar económico más amplio. Los republicanos han aprovechado los aumentos recientes, atribuyendo el aumento de los precios al presidente Joe Biden y a los demócratas en el poder, al tiempo que prometieron volver a la normalidad una vez que recuperen el control del Congreso, sin explicar exactamente cómo lograrían precios más bajos.

Esta era la forma de pensar hace una década, cuando los hermanos Koch, financiados por Americans for Prosperity, subvencionaron los precios de la gasolina en un esfuerzo por convencer a los votantes del entonces candidato presidencial Mitt Romney. Y si bien aún no está claro quién incubó el obsequio de Georgia, el súper PAC pro-Walker todavía tiene un día de retraso y le falta un dólar.

O, tal vez, con semanas de retraso y falta de millones de dólares.

Imitador

El empresario de Chicago y eterno contendiente demócrata a la alcaldía, Willie Wilson, venció a Walker en las tarjetas de gasolina. Wilson ha realizado hasta ahora cuatro obsequios de gasolina y comestibles en Windy City desde marzo, algunos de ellos con etiquetas de precios de millones de dólares.

Según las divulgaciones financieras presentadas el lunes por la noche, el grupo pro-Walker gastó la suma fija de $10,000 en los cupones de gasolina. Y una presentación del viernes muestra otros $1,800 en costos de impresión.

El súper PAC 34N22 (“34” es el número de la camiseta de fútbol antigua de Walker; “N” es la palabra “adentro”; “22” es “2022”) hasta ahora ha recaudado alrededor de $ 4.4 millones de un puñado de megadonaciones del Partido Republicano, incluido el envío. el magnate y financiador del 6 de enero, Dick Uhlien, y el deshonrado capo de los casinos y presunto agente extranjero del gobierno chino, Steve Wynn. El liderazgo del grupo cuenta con una cantidad de miembros del Partido Republicano conectados, y ha gastado un poco menos de $ 300,000 en divulgación en nombre de Walker.

Para los defensores del derecho al voto en Georgia, que han pasado años luchando contra los esfuerzos continuos de los funcionarios republicanos estatales para codificar aún más la supresión de votantes, la óptica del sorteo tocó un nervio recién expuesto.

“Me parece un poco extraño que tengamos una ley que básicamente dice que las personas no pueden dar comida ni agua para que los votantes que esperan en la fila puedan tener una experiencia cómoda, pero de alguna manera es apropiado dar gasolina a los votantes”, dijo Dennis. , de Causa Común Georgia.

Dennis también señaló el caso de Olivia Pearson, comisionada de la ciudad y activista del derecho al voto en el condado de Coffee, quien ha sido arrestada varias veces por tratar de ayudar a votar a los vecinos desfavorecidos.

Sin embargo, Dennis agregó que si las personas detrás del obsequio pensaron que podrían robar votos con algunos cupones de gasolina, no les estaban dando suficiente crédito a los votantes de Georgia.

“¿De verdad crees que están tan desesperados?” ella dijo. “Es faltarle el respeto al conocimiento de la gente sobre el sistema y el valor que le dan a su voto”.

Dennis, una mamá, contó que había pagado $62 para llenar su auto más temprano ese día—“hooeso es demasiado”, y tendría que volver a llenarse al final de la semana.

“Así que entiendo el costo y que la inflación es realmente alta, pero también entiendo el poder de mi voto”, dijo. “Aparentemente hay gente política aquí que piensa que los georgianos están tan desesperados y se enamorarán de cualquier cosa. Pero sabemos el valor de nuestro voto”.