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ROMA (AP) – Dos mujeres ucranianas cuyos maridos defienden una planta siderúrgica asediada en la ciudad meridional de Mariupol piden la evacuación de los civiles que incluya también a los soldados, diciendo que temen que las tropas sean torturadas y asesinadas si se quedan atrás y son capturadas por las fuerzas rusas.

“Las vidas de los soldados también importan. No podemos hablar sólo de los civiles”, dijo Yuliia Fedusiuk, de 29 años, esposa de Arseniy Fedusiuk, miembro del Regimiento Azov en Mariupol.

Ella y Kateryna Prokopenko, cuyo marido, Denys Prokopenko, es el comandante de Azov, hicieron el viernes en Roma un llamamiento a la ayuda internacional para evacuar la planta de Azovstal, el último reducto de la resistencia ucraniana en la estratégica y ahora bombardeada ciudad portuaria.

Se calcula que unos 2.000 defensores ucranianos y 1.000 civiles se han refugiado en la amplia red de búnkeres subterráneos de la planta, capaces de resistir los ataques aéreos. Sin embargo, las condiciones allí se han vuelto más terribles, ya que se han agotado los alimentos, el agua y las medicinas, después de que las fuerzas rusas lanzaran “cazabúnkeres” y otras municiones en los últimos días.

Las Naciones Unidas han dicho que el Secretario General, António Guterres, y el Presidente ruso, Vladimir Putin, han acordado organizar las evacuaciones de la planta durante una reunión esta semana en Moscú, con la ONU y el Comité Internacional de la Cruz Roja involucrados. Pero las discusiones, tal y como informó la ONU, se referían a los civiles, no a los combatientes.

Hablando en inglés, Prokopenko, de 27 años, pidió una misión al estilo de Dunkerque, una referencia a la operación marítima de la Segunda Guerra Mundial de 1940 en la que se lanzaron cientos de barcos para rescatar a más de 330.000 soldados británicos y aliados rodeados por las fuerzas alemanas en las playas del norte de Francia.

“Podemos hacer esta operación de extracción… que salvará a nuestros soldados, a nuestros civiles, a nuestros niños”, dijo. “Tenemos que hacerlo ahora mismo, porque la gente -cada hora, cada segundo- está muriendo”.

Las mujeres dijeron que 600 de los soldados están heridos, y algunos sufren de gangrena. El vídeo y las imágenes que compartieron con The Associated Press mostraban a hombres heridos con vendas manchadas que necesitaban ser cambiadas; otros tenían heridas abiertas o miembros amputados.

Las mujeres dijeron que las imágenes fueron tomadas en algún momento de la semana pasada. La AP no pudo verificar de forma independiente la fecha y el lugar de las imágenes.

Los hombres, que no han sido identificados, dicen que sólo comen una vez al día y que comparten tan sólo 1,5 litros (50 onzas) de agua al día entre los cuatro. Los suministros dentro de la planta bloqueada se están agotando, dicen.

Un hombre sin camisa hablaba con evidente dolor al describir sus heridas: dos costillas rotas, un pulmón perforado y un brazo dislocado que “colgaba de la carne”. Otro dijo que había pisado una mina lanzada desde un helicóptero, dejándole una fractura abierta en la pierna.

Una doctora militar que aparece en el vídeo se identificó como anestesista que trataba a los heridos en la planta de Azovstal. Dijo que estaba trabajando con un pequeño equipo de médicos “en condiciones extremadamente duras, bajo un bombardeo constante.”

“Nuestros recursos son extremadamente limitados. Los chicos están muriendo literalmente ante nuestros ojos porque no tenemos ninguna posibilidad de evacuarlos. No hay forma de tratarlos adecuadamente”, dijo.

Hizo un llamamiento para la evacuación de los soldados heridos, junto con los civiles atrapados. “Sólo pedimos, rogamos, que se dé al menos la más mínima oportunidad de salvar la vida de estos combatientes. Se lo merecen”, dijo.

El Regimiento Azov tiene sus raíces en el Batallón Azov, formado en 2014 por activistas de extrema derecha al inicio del conflicto en el este de Ucrania entre los separatistas respaldados por Moscú, y que ha suscitado críticas por sus tácticas.

Fedusiuk dijo que ella y Prokopenko estaban buscando ayuda de Europa, Estados Unidos y organizaciones internacionales para encontrar una solución diplomática al enfrentamiento de Azovstal.

Y dijo que las tropas nunca se rendirían a la captura rusa.

“No conocemos a ningún soldado de Azov que haya regresado (con vida) de los soldados rusos, desde 2014, por lo que serán torturados y asesinados”, dijo Fedusiuk. “Lo sabemos definitivamente, así que no es una opción para ellos”.

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La escritora de Associated Press Nicole Winfield en Roma contribuyó.

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