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CHICAGO (AP) — Las ciudades estadounidenses que ya luchan por albergar a miles de migrantes están pidiendo ayuda federal y el fin de la astucia política republicana sobre la inmigración, preocupadas por el esperado aumento en el número de personas que ingresan al país cuando terminen las restricciones de asilo de la era de la pandemia. la frontera entre Estados Unidos y México el 11 de mayo ejercerá más presión sobre sus presupuestos y recursos.

Chicago se ha comprometido durante mucho tiempo a dar la bienvenida a los inmigrantes. Pero un aumento de diez veces en los últimos días ha gravado los recursos. Los migrantes que esperan camas en los refugios administrados por la ciudad duermen en los pisos de las estaciones de policía y en los aeropuertos rodeados de maletas. Dependen de los donantes para alimentos, medicinas y ropa.

Cuando los cruces fronterizos aumentaron el verano pasado, los gobernadores republicanos de los estados fronterizos transportaron a los inmigrantes a las ciudades liderado por demócratas, incluidos Chicago, la ciudad de Nueva York y Denver, argumentando que sus propias ciudades estaban abrumadas. El gobernador republicano de Texas prometió esta semana reanudar un programa que transporta a los recién llegados a Chicago y otras ciudades.

Más de 8.000 inmigrantes han llegado a Chicago desde agosto, según funcionarios de la ciudad. Algunos llegaron en autobuses movilizados por estados fronterizos; otros compraron sus propios vuelos u obtuvieron uno subsidiado por grupos de ayuda. El número de recién llegados se redujo este invierno a unas 10 personas por día. Pero hacia fines de abril, creció a entre 75 y 150 personas por día.

“Nuestro sistema está por encima de su capacidad”, dijo el viernes Brandie Knazze, comisionada del Departamento de Familia y Servicios de Apoyo de Chicago, a los funcionarios de la ciudad. “No se equivoquen, estamos en un aumento y las cosas aún no han llegado a su punto máximo”.

Las principales ciudades de EE. UU. ya se estaban preparando para miles de recién llegados cuando el 11 de mayo expire una regla que niega el asilo con el fin de evitar la propagación de la COVID-19. Pero el repunte ha comenzado antes de lo que esperaban los funcionarios de Chicago, y temen que el transporte en autobús desde Texas pueda abrumarlos aún más.

“Simplemente no tenemos más refugios, espacios o recursos para acomodar a un aumento de personas de este nivel”, escribió la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot en una carta al gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, el domingo.

Respondió en una carta propia, prometiendo enviar más autobuses de migrantes. Repitió los llamados para que ella presione al presidente Joe Biden para evitar que los migrantes crucen la frontera y señaló que la afluencia ya ha afectado a Texas..

“Como alcalde de una autoproclamada ciudad santuario, es irónico escucharlo quejarse de la lucha de Chicago para lidiar con unos pocos miles de inmigrantes ilegales, que es una fracción del número récord con el que tratamos en Texas de forma regular. ”, escribió Abbott.

Si bien los migrantes tienden a permanecer brevemente en las ciudades fronterizas de EE. UU. en su camino hacia otros destinos, ha aumentado la demanda de alojamiento temporal, alimentos y transporte. El Paso, Laredo y Brownsville declararon estados de emergencia antes del fin de las restricciones de asilo relacionadas con la pandemia la próxima semana.

Los migrantes que se refugiaron en las comisarías de Chicago esta semana dijeron que quieren encontrar trabajo y mantenerse, pero necesitan refugio temporal y asistencia para navegar en un nuevo país. Pero se han visto atrapados en la lucha de la ciudad para brindar refugio a tantos.

Una de esas familias ha estado viviendo en el piso de una estación de policía en el lado noroeste de la ciudad durante ocho días, durmiendo en mantas delgadas provistas por una iglesia local y lavándose en el lavabo del baño de la estación mientras esperan espacio disponible para refugiarse.

“Todos los días nos dicen lo mismo, que no hay albergue, que hay que esperar”, dijo el lunes Ibo Brandelli, quien salió de Venezuela con su esposa y sus dos hijas en enero.

Después de entregarse a las autoridades fronterizas y obtener la entrada a los EE. UU. a fines de abril, se conectaron con una organización comunitaria que proporcionaba boletos de avión y eligieron Chicago por consejo de conocidos.

El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, hizo un llamado al gobierno federal el mes pasado para que brinde más ayuda financiera a la ciudad y le pidió al gobierno de los EE. UU. que acelere las autorizaciones de trabajo para las personas que buscan asilo. La ciudad ha gastado hasta ahora $817 millones en vivienda, cuidado y prestación de servicios a los migrantes, a un costo promedio de $380 por hogar por día, según el director de presupuesto de la ciudad.

Más de 50.000 migrantes internacionales han llegado desde la primavera de 2022, lo que ha puesto a prueba un sistema de alojamiento ya sobrecargado. Según la ley local y las sentencias judiciales, la ciudad está obligada a ofrecer refugio de emergencia a cualquier persona que lo necesite. La ciudad ha intentado soluciones creativas, como arrendar hoteles completos de Manhattan y establecer refugios temporales durante el invierno en una terminal de cruceros.

En Denver este mes, los funcionarios anunciaron que solo los inmigrantes con una solicitud formal para permanecer en los EE. UU. podrán permanecer en los refugios de emergencia. La mayoría de los que han venido a Denver desde el verano pasado calificarían, pero los grupos de defensa de los inmigrantes dicen que la política hará que más personas vivan en las calles. Denver ha gastado casi $13 millones en refugio y apoyo a más de 6000 migrantes.

Victoria Aguilar, vocera de Denver Human Services, que ahora administra cuatro refugios de emergencia para migrantes, atribuyó el cambio a “falta de fondos, falta de políticas, falta de orientación de nuestro gobierno federal para poder responder a esta crisis de manera adecuada”.

Chicago administra ocho refugios dedicados a nuevos inmigrantes. Los funcionarios de la ciudad dijeron que han tenido problemas para encontrar nuevos espacios capaces de albergar a más de 250 personas y dicen que necesitan ayuda federal y estatal.

Mientras tanto, las familias migrantes encuentran refugio donde pueden.

Otra familia venezolana durmió en el suelo de una comisaría del lado noroeste durante casi dos semanas.

“Lo que queremos es estabilidad para nuestros hijos, estabilidad para nosotros, que mis hijos puedan ir a la escuela”, dijo Yessika Chirino, quien salió de Venezuela con sus hijas, de 15 y 5 años, hace siete meses.

Chirino dijo que cruzó la frontera entre México y Estados Unidos hacia Texas el 11 de abril. Una organización de Texas la ayudó a volar a Chicago.

Ella llama a la línea que no es de emergencia de Chicago todos los días para preguntar sobre las aperturas de refugios.

“Ya no sabemos qué creer”, dijo. ___

Los periodistas de Associated Press Claire Savage en Chicago, David Caruso en Nueva York y Thomas Peipert en Denver contribuyeron a este despacho.