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El alcalde de Nueva York es un oficial de policía jubilado que no parece entender la ley.

En una conferencia de prensa la semana pasada, el alcalde Eric Adams regañó a la gente por filmar videos de “sus oficiales de policía”, a veces grabando a oficiales involucrados en el abuso de sus conciudadanos.

“Dejen de estar encima de mis oficiales de policía mientras realizan su trabajo”, advirtió Adams. “Eso no es aceptable y no será tolerado. Ese es un ambiente muy peligroso que estás creando cuando estás encima de ese oficial que entiende lo que está haciendo en ese momento, gritando ‘brutalidad policial’”, dijo el alcalde.

En una conferencia de prensa la semana pasada anunciando el lanzamiento de los “Equipos de Seguridad Vecinal” del Departamento de Policía de Nueva York, la última iteración de unidades especiales notorias por asesinatos de alto perfil, paradas ilegales, golpear a civiles hasta dejarlos sin sentido y plantar contrabando, Adams insistió en que la forma completamente legal (y protegido constitucionalmente) el acto de registrar a los funcionarios públicos “no será tolerado”.

Afortunadamente, la interpretación creativa de Adams de la Primera Enmienda se hizo añicos recientemente, gracias a la grabación de video de un ciudadano de un incidente reciente que involucró a la policía.

Cuando el arma de Camrin Williams, de 16 años, se disparó durante un altercado con la policía, el sindicato policial más grande de la ciudad y los medios de comunicación derechistas consideraron que la adolescente era una “tiradora de policías” brutal. Después de que fue puesto en libertad bajo fianza, los tabloides y el alcalde Adams entraron en connivencia sobre un sistema de fianza roto por las reformas.

Pero cuando Williams se presentó ante un juez este mes (demostrando que el sistema de fianzas funcionaba exactamente como debería), la jueza de la Corte Suprema del Bronx, Naita Semaj, después de ver un video del encuentro, criticó a los dos oficiales por registrar ilegalmente a Williams y luego mentir sobre la parada bajo juramento. El juez Semaj calificó el testimonio del oficial de “increíble y poco confiable” testimonio “sin valor”.

“Literalmente hace todo lo que le dices a tu hijo que haga cuando la policía se le acerca”, agregó el juez. “Literalmente mantuvo las manos en alto. Literalmente trató de grabar para asegurarse de que hubiera pruebas. Respondió preguntas que no tenía la obligación de responder”.

El alcalde Adams se ha comprometido a responsabilizar a los Equipos de Seguridad Vecinal equipándolos con cámaras corporales, pero dichas cámaras han demostrado ser una solución ineficaz para un problema persistente.

Un metanálisis de la Universidad George Mason de 70 estudios de cámaras corporales determinó que las cámaras no cambian sustancialmente el comportamiento policial o civil. Las cámaras se pueden apagar, oscurecer y mostrar encuentros desde el punto de vista de los oficiales. Y no previenen el abuso.

Por ejemplo, los oficiales que mataron a George Floyd usaban cámaras corporales, pero fue el video filmado por Darnella Frazier (que tenía 17 años en ese momento) el que mostró los horribles momentos finales de Floyd y estalló en la conciencia del mundo.

Sin el video de Frazier, la muerte de Floyd habría quedado enterrada en el lenguaje hueco de un comunicado de prensa: “(Floyd) recibió la orden de bajarse de su automóvil”, según el comunicado de prensa del Departamento de Policía de Minneapolis. “Después de que salió, se resistió físicamente a los oficiales. Los oficiales pudieron esposar al sospechoso y notaron que parecía estar sufriendo problemas médicos… Murió poco tiempo después”.

El falso testimonio está tan extendido en la policía de Nueva York que algunos oficiales se han referido a él como “testificar”. Eso es lo que inspiró a José LaSalle a unirse a CopWatch, una red formada por voluntarios que documentan los encuentros con la policía. En 2011, dijo LaSalle, la policía detuvo a su hijastro de 14 años, lo abofeteó y lo llamó “un chucho”. Él y su esposa fueron a la comisaría, pero no tenían pruebas. Fue entonces cuando decidió comenzar a filmar.

“Estamos grabando, reuniendo evidencia para mostrar si las personas están detenidas ilegalmente. Si una persona es encerrada, tenemos evidencia que puede usar”, dijo LaSalle. La bestia diaria. Él ve la diatriba del alcalde Adams contra la filmación de la policía como una amenaza no tan sutil. “En mi opinión, amenazó a las personas como yo que documentamos a la policía, y no es algo que nos estemos tomando a la ligera”.

LaSalle sabe de lo que habla. Fue arrestado en 2016 por cargos falsos después de filmar una parada y cacheo en el Bronx. Afortunadamente, había configurado su teléfono para grabar audio. Y así captó a los agentes coreando “¡Es una fiesta!”. sobre su arresto. LaSalle presentó una demanda contra la policía de Nueva York, que luego llegó a un acuerdo extrajudicial por $860,000.

Según la base de datos CAPSTAT, que recopila “demandas presentadas en tribunales federales en los distritos este o sur de Nueva York… alegando violaciones de los derechos civiles por parte de agentes del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York”, entre 2015 y 2018 hubo al menos 17 demandas alegando que agentes maltrataron o arrestaron a personas por filmar, y luego las acusaron de “conducta desordenada” y “resistencia al arresto”.

LaSalle señaló un elefante en la habitación: Las directivas de los Equipos de Seguridad Vecinal son confiscar las armas. Pero aparte de desarrollar la visión de rayos X, los oficiales prácticamente no tienen estrategias para encontrar armas ilegales más allá de hacer paradas y registros ilegales de personas al azar.

“Tendrías que detenerte y registrar a tanta gente para encontrar un arma”, señaló LaSalle. “Es un patrón que no puede cambiar”.

Así que CopWatch está lanzando la Operación Wolfpack para registrar específicamente las actividades de las Unidades de Seguridad, sin importar lo que piense Eric Adams. “Adams puede decir que no hagas esto o aquello, pero eso no nos impedirá documentar a la policía”.

Lamentablemente, la diatriba del alcalde Adams contra las personas que realizan este valioso servicio público parece una luz verde para su abuso a manos de la policía.

Pero grabar a la policía en público es un derecho de la Primera Enmienda, y es indispensable para responsabilizar a los oficiales, evitando que se salgan con la suya con un asesinato literal, así como con una multitud de abusos, desde paradas ilegales hasta “testificar”.