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El anuncio de Rusia de una retirada de tropas provocó algunos suspiros de alivio y un repunte en los mercados bursátiles a primera hora del martes, pero cualquier esperanza de una resolución rápida se esfumó cuando la OTAN dijo que aún no había visto pruebas de la retirada y las cosas se calentaron en los territorios ocupados de Ucrania.

El Ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kulebo, se mostró escéptico ante el anuncio del Ministerio de Defensa ruso de que iba a retirar parte de los 130.000 soldados concentrados en la frontera con Ucrania tras la finalización de los ejercicios de entrenamiento. En un declaración en Twitter, dijo que sólo lo creería cuando viera que se produce una “retirada real”.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo a los periodistas que había motivos para un “cauto optimismo” tras el anuncio de Moscú, “pero hasta ahora no hemos visto ningún signo de desescalada sobre el terreno por parte de Rusia.”

La embajadora de Estados Unidos ante la OTAN, Julianne Smith, señaló que Moscú había hecho una “afirmación similar” sobre la desescalada en diciembre que resultó ser falsa.

Moscú, mientras tanto, trató de utilizar el desarrollo para declarar el jaque mate contra Occidente, con el portavoz del Kremlin Dmitry Peskov diciendo que a Vladimir Putin le gusta burlarse de Occidente por su predicción “maníaca” de una invasión rusa de Ucrania esta semana.

“A veces incluso bromea y pregunta si se ha publicado en algún sitio la hora exacta en que comenzará la guerra”, dijo Peskov a los periodistas, según RIA Novosti.

Poco después del anuncio de la supuesta retirada el martes, cuando Putin dijo que estaba “listo” para trabajar hacia la desescalada que rodea a Ucrania, los sitios web oficiales del Ministerio de Defensa de Ucrania y las Fuerzas Armadas, junto con los sitios de varios bancos ucranianos, fueron afectados por un poderoso ataque cibernético.

“Es posible que el agresor haya recurrido a la táctica de los pequeños trucos sucios, porque en general sus planes agresivos no están funcionando”, dijo el Centro de Comunicaciones Estratégicas y Seguridad de la Información de Ucrania en un comunicado, sin nombrar a Rusia.

Las tensiones también amenazan con estallar en los territorios ocupados de Ucrania, Luhansk y Donetsk, controlados por los separatistas apoyados por Rusia durante los últimos ocho años.

Los legisladores rusos apoyaron un plan para que Putin reconociera oficialmente a las Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk como independientes.–una medida que destruiría los estancados acuerdos de Minsk que pretenden mediar la paz en el este de Ucrania. Sin embargo, Putin pareció rechazar la resolución, afirmando en una rueda de prensa conjunta con el canciller alemán Olaf Sholz que “debemos hacer todo lo posible para la resolución de los problemas en el Donbás, pero hacerlo sobre todo, basándonos en las posibilidades de cumplimiento de los acuerdos de Minsk.”

En lo que probablemente no sea una coincidencia, los legisladores rusos abogaron públicamente por el plan de reconocimiento de la LNR y la DNR mientras las autoridades pro-Kremlin en Luhansk afirmaban haber frustrado un ataque terrorista orquestado por Ucrania.

La principal dirección de inteligencia de Ucrania, mientras tanto, advirtió que ha visto un aumento en el número de comandantes de las Fuerzas Armadas rusas que realizan “inspecciones” de las tropas supuestamente independientes de Donetsk y Luhansk para comprobar su preparación para la batalla.

También se dice que las autoridades militares separatistas están llevando a cabo “redadas” para encontrar nuevos reclutas militares y rastrear a cualquier persona que eluda el servicio.