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TOKIO (AP) – Las acciones asiáticas bajaron el miércoles antes del discurso de la presidenta de la Reserva Federal, que podría dar pistas sobre futuras subidas de los tipos de interés.

Los inversores también estaban atentos a los acontecimientos en China, donde las protestas han estallado sobre la estrategia de “cero-COVID” que ha confinado a millones de personas a sus hogares, a veces durante meses. Las acciones cayeron en Tokio, pero subieron en Sydney, Seúl, Hong Kong y Shanghai. Los precios del petróleo subieron.

China ha suavizado algunos controles tras las manifestaciones en al menos ocho ciudades de la China continental y Hong Kong. No está claro si se reanudarán las protestas después de que las autoridades detuvieran a un número indeterminado de personas e intensificaran la vigilancia.

La reanudación de las restricciones a las empresas y otras actividades ha afectado al sector manufacturero, y una encuesta oficial anunciada el miércoles muestra que el índice de gestores de compras cayó a 48,0 en noviembre desde los 49,2 del mes anterior. El índice está en una escala de 0 a 100 donde las lecturas de 50 y superiores muestran expansión.

“La nueva caída de los índices de nuevos pedidos y de nuevos pedidos de exportación sugiere que se debió en gran medida al debilitamiento de la demanda interna y externa”, señaló Capital Economics en un informe. “Las encuestas de hoy sugieren que la intensificación de las perturbaciones provocadas por el virus ha asestado otro golpe a la economía este mes”.

El índice de referencia japonés Nikkei 225 perdió un 0,6% en las primeras operaciones, hasta los 27.858,16 puntos. El índice australiano S&P/ASX 200 subió casi un 0,2%, hasta 7.265,60 puntos. El Kospi surcoreano subió un 0,5%, hasta los 2.444,98 puntos. El Hang Seng de Hong Kong sumó un 0,3%, hasta los 18.257,80 puntos, mientras que el Shanghai Composite subió un 0,2%, hasta los 3.156,71 puntos.

“Debido a un enfoque más reflexivo de las recientes medidas de cero COVID, las acciones chinas han dado saltos sustanciales esta semana. Sin embargo, ese optimismo está dando paso a la contemplación de los halcones mientras los operadores retuercen los pulgares a la espera de un discurso del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, más tarde el miércoles”, dijo Stephen Innes, socio gerente de SPI Asset Management.

Los inversores han estado esperando que la Fed pudiera suavizar sus subidas de tipos y están vigilando de cerca los últimos datos sobre inflación, gasto de los consumidores y mercado laboral. Estarán atentos a cualquier indicio de cambio de política cuando Powell hable el miércoles en la Brookings Institution sobre las perspectivas de la economía estadounidense y el mercado laboral.

El tipo de interés de referencia de la Fed se sitúa actualmente entre el 3,75% y el 4%, frente a un nivel cercano a cero en marzo.

Wall Street culminó una jornada de negociación inestable con un final desigual, ya que las ganancias de las empresas energéticas se vieron contrarrestadas por las pérdidas de las tecnológicas y otros sectores. El índice S&P 500 cedió un 0,2% hasta los 3.957,63 puntos, su tercera caída consecutiva. El índice tecnológico Nasdaq cayó un 0,6%, hasta los 10.983,78 puntos, mientras que el índice Dow Jones de valores industriales terminó apenas en verde, en 33.852,53 puntos. El índice Russell 2000 de pequeñas empresas subió un 0,3%, hasta 1.836,55 puntos.

“Este es un mercado que está esperando más información, en particular de Powell”, dijo Quincy Krosby, estratega jefe de renta variable de LPL Financial.

Las acciones tecnológicas fueron el mayor lastre para el mercado en general. Apple cayó un 2,1%. Los valores financieros e industriales se situaron entre los valores alcistas. American Express subió un 2% y United Parcel Service un 2,8%. Los valores del sector energético subieron un 1,2%, gracias a la subida de los precios del crudo estadounidense. Hess subió un 1,8%.

Los operadores ferroviarios subieron ante la esperanza de que pueda evitarse una huelga ferroviaria si el Congreso vota a favor de imponer un acuerdo que los sindicatos acordaron en septiembre. Union Pacific subió un 2% y CSX ganó un 1,8%.

El Conference Board informó el martes de que la confianza de los consumidores cayó ligeramente en noviembre respecto a octubre, pero se mantiene relativamente fuerte. El gasto de los consumidores ha sido un área sólida de la economía, junto con el empleo.

El gobierno estadounidense publicará esta semana varios informes sobre el mercado laboral. El miércoles se publicará un informe sobre las ofertas de empleo y la rotación laboral en octubre, seguido del informe semanal de solicitudes de subsidio de desempleo del jueves. El viernes se publicará el informe mensual sobre el mercado laboral.

En el comercio de energía, el crudo de referencia de EE.UU. ganó 81 centavos a $ 79.01 por barril en el comercio electrónico en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El crudo Brent, el estándar internacional, sumó 91 centavos a 85,16 dólares el barril.

En el mercado de divisas, el dólar estadounidense subió a 138,76 yenes japoneses desde 138,65 yenes. El euro costaba 1,0350 dólares, frente a los 1,0331 dólares anteriores.

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Los periodistas económicos de AP Damian J. Troise y Alex Veiga contribuyeron a este reportaje.

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Yuri Kageyama está en Twitter https://twitter.com/yurikageyama