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Rusia afirmó a principios de esta semana que reducirá su “actividad militar” en torno a Kiev y Chernihiv, lo que sería un indulto muy necesario para los ucranianos que esperan la paz.

Pero es probable que las afirmaciones sean falsas, según altos funcionarios y legisladores estadounidenses.

“Podrían estar retrocediendo un poco”, dijo a The Daily Beast el representante Seth Moulton (D-MA), miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara.

Pero “los rusos son maestros del engaño. Han estado haciendo eso todo el tiempo. No deberíamos leer demasiado sobre esto”, dijo Moulton. “Todos queremos la paz, pero no creo que los rusos estén listos para renunciar”.

Rusia tiene una larga historia de decir una cosa y hacer exactamente lo contrario, agregó Moulton.

Moscú ha afirmado antes que está reagrupando sus fuerzas, solo para perder el tiempo y avanzar en sus movimientos militares agresivos contra Ucrania, por ejemplo. Solo en febrero, Rusia afirmó que estaba retirando algunas de sus tropas cerca de la frontera con Ucrania. Los funcionarios en ese momento tenían dudas sobre las intenciones de Rusia.

De hecho, días después de que Rusia hiciera las afirmaciones, el presidente ruso, Vladimir Putin, desató un asalto total e invadió Ucrania.

Es probable que la administración de Biden esté viendo un escenario similar ahora, advirtió el representante Rubén Gallego (D-AZ), miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara.

“Yo no” lo compro, dijo Gallego a The Daily Beast. “Todavía escuchamos sobre artillería y disparos de cohetes”.

“Vimos este reclamo, ya sabes, no hace mucho tiempo cuando también afirmaron que estaban retrocediendo antes de la invasión. Eso terminó por no ser cierto”, agregó Gallego. “Así que definitivamente me gusta confiar pero verificar cuando se trata de rusos”.

Esta vez, el presidente Joe Biden ha arrojado agua fría sobre las afirmaciones de que Rusia también tiene planes de retirarse.

“Ya veremos. No leo nada hasta que veo cuáles son sus acciones”, dijo Biden el martes. “Veremos si siguen adelante con [what] han sugerido.

El secretario de Estado, Antony Blinken, sugirió que las afirmaciones eran dudosas y señaló el martes que Estados Unidos no ha visto una “seriedad real” por parte de los rusos en este punto.

El secretario de prensa del Pentágono, John Kirby, indicó que todo el reclamo probablemente también sea una invención. “No estamos listos para aceptar el argumento de que se trata de una retirada rusa”, dijo Kirby en una rueda de prensa.

Hasta ahora, todas las señales apuntan a que Rusia se reagrupará, no se retirará, según el Pentágono. Rusia retiró el 20 por ciento de sus fuerzas de Kiev para reabastecerse y recargar combustible, pero no para regresar a casa, dijo el Pentágono el miércoles.

La afirmación de Rusia de que se está retirando coincide con las negociaciones entre Rusia y Ucrania en Turquía, donde Rusia dijo que se retiraría “para aumentar la confianza mutua y crear las condiciones necesarias para futuras negociaciones”.

Y si bien las afirmaciones dudosas pueden ser parte de un espectáculo para impulsar las negociaciones, Rusia no está haciendo un muy buen trabajo al respecto. Incluso los aliados cercanos de Putin están notando públicamente que el reclamo de retiro es falso. El líder checheno, Ramzan Kadyrov, dijo el miércoles que “no estamos haciendo ningún tipo de retirada”.

Y mientras tanto, Rusia no ha dado señales de que vaya a detener su bombardeo en Ucrania. Rusia continúa atacando objetivos en el este de Ucrania, dijeron las autoridades locales, y las fuerzas rusas continúan bombardeando las afueras de Kiev, según Reuters.

El futuro de las conversaciones de paz está turbio a esta hora. El portavoz ruso, Dmitry Peskov, dijo el miércoles que las conversaciones no habían conducido a ningún avance diplomático. Sin embargo, los legisladores ucranianos no parecen pensar que Rusia esté haciendo un esfuerzo de buena fe para negociar algo parecido a la paz.

“Sentimos que estas no son verdaderas conversaciones de paz en este momento”, dijo Anastasia Radina, diputada ucraniana, en declaraciones el miércoles en un evento del German Marshall Fund.

“Creo que Putin está usando esto como una cortina de humo, ganando tiempo para reagruparse”, agregó otra política ucraniana, Ivanna Klympush-Tsintsadze.

A medida que las conversaciones de paz se estancan, ha comenzado a hablarse en los pasillos del Congreso de que Putin podría estar usando el reclamo de retiro falso como una forma de probar las aguas para ver qué puede hacer Moscú para seguir adelante.

“Creo que están tratando de ver qué tipo de reacción están obteniendo a nivel internacional a partir de esta idea de que se están retirando y solo están probando para ver qué límites pueden [cross]”, dijo Gallego a The Daily Beast.

Algunos analistas han sugerido que Putin podría estar interesado en reclamar un retiro de Kiev y Chernihiv como una forma de enmascarar las pérdidas que han estado enfrentando ante las audiencias nacionales y, en cambio, hacer que parezca que Rusia está eligiendo irse, en lugar de admitir que están teniendo problemas para conquistar esas ciudades. La viceministra de Defensa de Ucrania, Hanna Malyar, dijo el lunes que las fuerzas rusas se están reagrupando particularmente porque no pueden hacer ningún avance, según un informe de Reuters.

Los ucranianos han estado resistiendo en todo el país y tomando las armas y luchando en las calles durante semanas. Y solo en los últimos días, parte de la resistencia patriótica ha comenzado a dar sus frutos: la ciudad nororiental de Trostyanets y los territorios en la región de Chernihiv fueron liberados de las tropas rusas esta semana. Los ucranianos también han hecho retroceder a las fuerzas rusas de Irpin, según el alcalde.

Para empeorar las cosas para Moscú, las tropas rusas se han visto envueltas en contratiempos en su invasión a Ucrania desde el primer día. Se han estancado fuera de la capital ucraniana, esperando para atacar y luchando con la escasez de combustible y las fallas de mantenimiento, dijo un alto funcionario de defensa de EE. UU.

Parte del problema de Putin es que parece que no puede lograr que sus fuerzas logren victorias decisivas en Ucrania.

Sin embargo, Moulton no está tan seguro de que la afirmación falsa sobre el retiro se trate de enviar un mensaje a casa para salvar las apariencias.

“Sospecho que su audiencia objetivo para el retroceso somos nosotros y los ucranianos”, dijo Moulton, y agregó que podría tratarse de posicionarse en el escenario internacional. “Tienen mucha otra propaganda para mentirle a su propia gente, sobre cuántos jóvenes rusos ya han perdido la vida”.