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Ciudad de Nueva Jersey acusada de sobornar a un policía para enterrar los insultos raciales del alcalde

Una ciudad de Nueva Jersey supuestamente pagó cientos de miles de dólares para silenciar a un denunciante que presentó grabaciones secretas de funcionarios locales, incluido el alcalde y el jefe de policía, usando insultos raciales.

Pero ahora, el denunciante afirma que la ciudad está reteniendo su pensión de jubilación como represalia.

Según NJ.com, Antonio Manata, un exteniente de policía, grabó a varios funcionarios del municipio de Clark usando insultos raciales y haciendo declaraciones despectivas, y luego amenazó con presentar una demanda para exponerlos. Pero los funcionarios de Clark finalmente decidieron desembolsar más de $ 400,000 a Manata en virtud de un acuerdo que requería que el ex policía entregara sus grabaciones.

En siete grabaciones obtenidas y publicadas por NJ.com, Manata capturó al alcalde y a dos altos oficiales de policía refiriéndose a los negros como “fantasmas”, “brillantes” y “n-s”.

En una grabación de 2019, el alcalde del municipio de Clark, Sal Bonaccorso, un republicano que cumplía su sexto mandato, salía de una reunión en el Centro Recreativo de Clark cuando un oficial señaló algunas cuerdas que colgaban de arriba y preguntó qué eran.

“Nosotros [expletive] cuelguen los fantasmas allí”, respondió Bonaccorso mientras la risa llenaba el audio.

“Entonces el [Arthur L. Johnson High School] incidente de nuevo”, respondió el policía, refiriéndose a un incidente racista en 2017 en el que se encontró un títere negro colgado en una escuela secundaria local.

“¿Qué tal si voy a un Plainfield [expletive] reunión del consejo frente a una sala llena de ellos y levantarse y hablar de ello? dijo Bonaccorso.

En otra conversación grabada de 2019, el jefe de policía de Clark, Pedro Matos, habló sobre la reapertura de una investigación de delitos de prejuicio sobre el incidente de la escuela secundaria.

“Voy a probar que ellos [expletive] n—-s lo hizo”, se puede escuchar a Matos decir.

En otra grabación, el sargento de Asuntos Internos. Joseph Teston supuestamente dijo que la foto policial de un sospechoso negro le recordaba una foto de National Geographic y dijo que tenía una “gran [expletive] cabeza de mono.”

Se puede escuchar a Bonaccorso en otro clip de 2019 preguntando sobre un hombre negro que los policías perseguían.

“¿Qué fantasma están persiguiendo con una camisa roja?” preguntó, usando repetidamente el insulto racial.

Los funcionarios también fueron capturados en audio degradando a las mujeres.

“En lo que respecta a las mujeres policías, espero que nunca haya ninguna, pero solo puedo ocuparme mientras estoy aquí”, dijo una vez Bonaccorso, según el borrador de la demanda de Manata que nunca se presentó pero que obtuvo NJ.com. “Ellos son todos [expletive] desastres que he visto.”

Bonaccorso no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast el miércoles.

Negó a NJ.com que alguna vez haya usado insultos raciales, pero también se negó a escuchar el audio obtenido por el medio para confirmar que era su voz. Intentó defenderse diciendo: “Tengo muchos, muchos amigos negros en mi vida, muchos de ellos; y empleados aquí y todo lo demás. … He estado aquí por 22 años, nunca tuve un problema, ¿y de repente surge esto? Lo encuentro ofensivo. Hago.”

Pero Bonaccorso ha sido acusado de racismo en el pasado. Según ABC 7 New York, dijo que era “pro-negro para todos los buenos negros” en un mitin de 2020 durante el apogeo de las protestas de George Floyd. Más tarde aclaró su comentario, diciendo: “Estoy a favor de las personas. Buena gente. Cumplidores de la ley, trabajadores, buena familia, buenos amigos. Gente con buenas intenciones. Si eres negro, genial. Si eres blanco, genial. Si eres hispano, genial. No importa. Juzgo a las personas por cómo me juzgas a mí”.

Los negros representan menos del 2 por ciento de la población de Clark Township de 15,500, según NJ.com.

En un acuerdo con Manata a principios de 2020, los funcionarios de Clark supuestamente acordaron mantenerlo en la nómina del departamento de policía durante dos años, sin trabajar, hasta que pudiera jubilarse como capitán. También se le pagó una suma global más honorarios legales por un total de $400,000. A cambio, Manata entregó las grabaciones a los funcionarios del pueblo y acordó no presentar su proyecto de demanda. El pueblo también firmó un documento negando las acusaciones.

Seis meses después de que Manata se estableciera con Clark Township, cambió la supervisión en el departamento de policía. Según NJ.com, la Oficina del Fiscal del Condado de Union se hizo cargo del departamento y encontró “acusaciones creíbles de mala conducta”. Matos, Teston y Cpt. Vincent Concina fueron puestos inmediatamente en licencia durante una investigación. Pero casi dos años después, se informa que los tres oficiales todavía están de licencia paga, recaudando más de $763,000 hasta el 15 de marzo.

Ahora, no se espera que Manata reciba su primer pago de pensión, debido a una investigación pendiente en el departamento de policía.

El Departamento de Policía de Clark Township no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de The Daily Beast el miércoles.