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Woody Allen podría haberse equivocado en muchas cosas, pero creo que acertó cuando dijo: “Aparecer es el 80 por ciento de la vida”. El presidente Joe Biden parece haberse perdido este memorando en particular. Todavía tiene que visitar East Palestine, Ohio, el sitio del horrible descarrilamiento del tren que derramó químicos tóxicos, que los residentes afirman que los está enfermando (aunque él está “vigilándolo muy de cerca”).

Concedamos algunas cosas por adelantado: Joe Biden no tiene la culpa del accidente, ofreció ayuda de inmediato y la EPA desplegó un equipo a las pocas horas del descarrilamiento. También es muy posible que una visita presidencial prematura pudiera haber obstaculizado el trabajo de los socorristas.

Pero incluso si aparecer es simplemente una cuestión de óptica, la óptica sigue siendo importante.

Como dijo la profesora Joanne B. Ciulla, quien se enfoca en los desafíos éticos del liderazgo: “El ‘estar ahí’ de un líder para sus electores es un asunto de importancia moral incluso cuando carece de un valor práctico inmediato. La presencia física durante o después de una crisis juega un papel importante en la transmisión de solidaridad moral, compromiso y preocupación, además de la empatía o sensibilidad real del líder”. (Si no confía en los académicos, el exgobernador de Nueva Jersey Chris Christie hizo un punto similar Domingo en ABC Esta semana.)

Presentarse es una parte importante del liderazgo. Biden debería saber eso a estas alturas.

Pero hay otro razón por la cual no presentarse en el este de Palestina fue un error crucial: al no hacerlo, Biden ha habilitado sin darse cuenta lo que Tim Miller de The Bulwark describió como una “situación de Katrina inversa”. En otras palabras, los oponentes de Biden aprovecharon esta oportunidad y la usaron para decir: “No te importan los blancos de las zonas rurales”.

Así como tras el paso del huracán Katrina, hubo una narrativa que decía que a George W. Bush no “le importaba la gente negra”, hay quienes sugieren (justo o no) que Biden habría respondido más rápido si el descarrilamiento se hubiera producido. ocurrieron en un pueblo racialmente más diverso o progresista.

Considere, por ejemplo, lo que dijo el presentador del programa de entrevistas de Salem Radio, Charlie Kirk: “East Palestine, Ohio, es el corazón del país MAGA… Es 94 por ciento blanco. Votaron por Trump en un 80 por ciento o 70-80 por ciento”. Kirk continuó señalando que “solían ser demócratas”, un hecho que lo dejó preguntándose: “¿Es esto algún tipo de castigo cruel?”

“Palestina Oriental es abrumadoramente blanca y políticamente conservadora”, dijo mi antiguo jefe Tucker Carlson en su programa Fox News. “Eso no debería ser relevante, pero lo es en gran medida”.

Al mencionar el hecho de que Biden visitó Ucrania en el primer aniversario de la invasión de Rusia, el senador republicano Josh Hawley dijo eso “El Partido Republicano puede ser el partido de Ucrania y los globalistas o el partido de Palestina Oriental y los trabajadores estadounidenses. No ambos.”

Esto me parece una elección falsa para ambos republicanos. y Demócratas. Sin duda, se puede estar a favor de ayudar a Ucrania a defenderse de una invasión de Rusia y también estar preocupado por la difícil situación de los estadounidenses rurales en apuros.

La noción de que estas dos cosas son mutuamente excluyentes es absurda. Aún así, el mensaje de la derecha para los habitantes de las zonas rurales de Ohio es simple: Biden se preocupa más por Ucrania que por ti.

De hecho, el mensaje de Donald Trump cuando visitó el este de Palestina fue bastante simple: “No te olvidan”.

Este es el tipo de mensaje que solía implorar a los republicanos en los días en que los demócratas los rodeaban en el departamento de “Siento tu dolor”.

Al menos en este día, Biden fue superado por Trump. Sabiendo esto, el presidente debería hacer todo lo posible para demostrar su compasión y preocupación. Debería ir a Palestina Oriental. Ayer.

Esto es lo correcto, moralmente. Las personas que están sufriendo necesitan saber que a su presidente le importa. Y también es lo correcto políticamente, para cualquier presidente, pero especialmente para Biden.

Kirk tenía razón cuando dijo que Palestina Oriental es el tipo de lugar que solía votar por los demócratas. Pero en los últimos años, estos enclaves de clase trabajadora han abandonado un Partido Demócrata “despertado” que creen que ve a ellos como el problema

Pero durante las primarias demócratas de 2020, hubo un candidato que pareció conectarse con los votantes de la clase trabajadora de manera significativa: Joe Biden.

Sin duda, Ohio ya no es un estado indeciso, y Biden perdió el tipo de votantes blancos de clase trabajadora que viven en el este de Palestina en 2020, pero como escribí en ese momento, “Biden ganó la presidencia al perder grupos de estadounidenses como blancos no universitarios en un porcentaje menor que Hillary Clinton, y eso marcó toda la diferencia en el mundo”.

Biden no puede ganar Ohio en 2024, pero si quiere tener la oportunidad de ganar la reelección, deberá ganar al menos alguno de los tipos de votantes que podrían ser susceptibles a esta narrativa en desarrollo.

Para ser honesto, probablemente sea el único demócrata en la mezcla que tiene la oportunidad de hacer precisamente eso, a menos que lo arruine. Para evitar hacer eso, tiene que tomar en serio a estos votantes. Él tiene que aparecer.