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LONDRES (AP) — La inflación en Europa se disparó a otro récord, según las nuevas cifras de la UE publicadas el viernes, en una nueva señal de que el aumento de los precios de la energía es impulsado por la guerra de Rusia en Ucrania. están exprimiendo a los consumidores y agregando presión sobre el banco central para que suba las tasas de interés.

Los precios al consumidor en los 19 países que utilizan el euro aumentaron a una tasa anual del 7,5% en marzo, según la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat.

La última lectura superó el conjunto máximo el mes pasado, cuando alcanzó el 5,9%. Es el quinto mes consecutivo que la inflación en la eurozona ha establecido un récord, llevándolo al nivel más alto desde que comenzó el registro del euro en 1997.

El aumento de los precios al consumidor es un problema creciente en todo el mundo, lo que hace que sea más difícil para las personas pagar todo, desde comestibles hasta facturas de servicios públicos. Aumento de los costos de energía son el principal factor que impulsa la inflación en Europa, y esos precios aumentaron un 44,7% el mes pasado, frente al 32% de febrero, dijo Eurostat.

Los precios del petróleo y el gas ya habían estado subiendo debido al aumento de la demanda. de economías que se recuperan de las profundidades de la pandemia de COVID-19. Saltaron más alto después de que Rusia, un importante productor de petróleo y gas, invadió Ucrania, por temor a que las sanciones y las restricciones a la exportación pudieran afectar los suministros..

También se está volviendo más caro comer en Europa.. Los costos de los alimentos, incluidos el alcohol y el tabaco, aumentaron un 5%, en comparación con el 4,2% del mes anterior.

Mina Agib, que dirige un restaurante egipcio llamado Meya Meya en Berlín, dijo que los precios del aceite para freír y la carne se han disparado recientemente entre un 70 % y un 100 %.

“¿Quién no está afectado?” Agib respondió cuando se le preguntó si estaba sintiendo el impacto del aumento de los precios.

Hace dos semanas, uno de sus proveedores dijo que los precios de la carne aumentarían 70 centavos de euro (77 centavos) por kilogramo, dijo Agib. “Nos dijeron que esperáramos otro aumento la próxima semana”.

Para no perder dinero, Agib ha tenido que subir el precio de algunos platos. Un cliente, enojado por tener que pagar medio euro más por un plato de carne en rodajas, salsas y ensalada, publicó una reseña negativa en línea, la primera desde que abrió su restaurante hace más de un año.

“Estamos entre la espada y la pared”, dijo. “Queremos mantener contentos a los clientes con ingredientes de alta calidad y comida casera. Pero también tenemos que pagar los precios que demandan nuestros proveedores”.

En un mercado al aire libre esta semana en Colonia, Alemania, el comprador Andreas Langheim también lamentó cómo la vida se estaba volviendo más cara..

“Puedo ver el efecto del aumento de los precios, especialmente aquí en el mercado”, dijo Langheim, de 62 años, mientras recogía un poco de pan de la camioneta de una panadería. “Todo es más caro ahora”.

También aumentaron los precios de bienes como ropa, electrodomésticos, automóviles, computadoras y libros, un 3,4% más que el 3,1% del mes anterior, y los servicios, que subieron un 2,7% del 2,5%.

Las últimas cifras hacen que sea más urgente que el Banco Central Europeo se mantenga al margen y tome medidas, dijeron los analistas. El banco está equilibrando la inflación récord con la amenaza de que la guerra pueda dañar una economía bajo presión. El mes pasado, aceleró su salida del estímulo económico esfuerzos para combatir la inflación, pero no ha tomado medidas más drásticas.

“Creemos que el BCE pronto concluirá que no puede esperar más antes de comenzar a subir las tasas de interés”, dijo en un informe Jack Allen-Reynolds, economista senior para Europa de Capital Economics.

Otros bancos centrales han comenzado a subir las tasas, incluso en los EE. UU., donde la inflación se ha disparado a un máximo de 40 años del 7,9 %.. Países europeos que no usan el euro, incluido Gran BretañaNoruega y la República Checa haber hecho lo mismo.

El primer ministro italiano, Mario Draghi, expresidente del Banco Central Europeo, describió cómo afecta el problema a los hogares.

“La inflación está subiendo porque los precios de las materias primas están subiendo, en particular los de los alimentos. Esos son los que más afectan el poder adquisitivo de una familia”, dijo Draghi a los periodistas extranjeros el jueves. “La escasez de algunas materias primas crea un cuello de botella en la producción y obliga a nuevas subidas de precios”.

Draghi dijo que mientras la inflación siga siendo temporal, los gobiernos pueden responder con medidas presupuestarias, como pagos para ayudar a las familias de bajos ingresos con costos más altos de calefacción y electricidad.. Pero si se convierte en un problema a más largo plazo, la respuesta tendrá que ser estructural, dijo.

La industria de la construcción de Italia ha dado la voz de alarma sobre cómo los trabajos en miles de sitios de construcción públicos y privados están en riesgo por la inflación. Advirtió que el sector no solo podría desacelerarse sino detenerse por completo debido a los altos costos del combustible y las materias primas, incluido el hierro, el hormigón armado y el acero, cuyo precio se ha duplicado.

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Los periodistas de Associated Press Frank Jordans en Berlín, Daniel Niemann en Colonia, Alemania, Frances D’Emilio en Roma y Colleen Barry en Milán contribuyeron a este despacho.