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Lo que comenzó como una curiosa marca pintada de blanco en los tanques y camiones rusos se ha convertido en un símbolo de la versión de Vladimir Putin de la Guerra Mundial Z.

Ahora, la “Z” se ha convertido en algo parecido a una nueva “esvástica” o símbolo de odio y está apareciendo en todos los lugares donde se encuentran los partidarios de la invasión no invitada de Rusia a Ucrania.

Kamil Galeev, becario de Galina Starovoitova en el Woodrow Wilson Center, ha estado recopilando ejemplos del uso del espeluznante carácter en Twitter. “‘Z’ es una letra que los militares rusos están poniendo en sus vehículos que parten hacia Ucrania. Algunos interpretan la ‘Z’ como ‘Za pobedy’ (por la victoria). Otros – como ‘Zapad’ (Oeste). En cualquier caso, este símbolo inventado hace sólo unos días se ha convertido en un símbolo de la nueva ideología rusa y de la identidad nacional”, tuiteó antes de la invasión. Ahora Galeev cree que el símbolo significa que Putin ha tomado una página de los peores tiranos del mundo, incluyendo a Benito Mussolini. “En pocas palabras, se está volviendo totalmente fascista”, tuiteó. “Las autoridades lanzaron una campaña de propaganda para ganar apoyo popular para su invasión de Ucrania y están consiguiendo mucho”.

De hecho, el símbolo, que probablemente no está directamente vinculado al símbolo de las fasces de Mussolini, que también lucía una “Z”, no es más que una referencia a la película de 2013 de Brad Pitt “Guerra Mundial Z”, que se estrenó en el festival de cine de Moscú de ese año, aunque se podría argumentar que las tropas rusas no son tan diferentes de la invasión de zombis en la que se basa la película.

Pero no cabe duda de que está ganando adeptos. Durante el fin de semana, el gimnasta ruso Ivan Kuliak fue visto con una “Z” blanca en su maillot mientras estaba junto al ucraniano Kovtun Illia, que acababa de ganar el oro en la prueba de la Copa del Mundo de Gimnasia en Doha.

Al parecer, los niños rusos gravemente enfermos de un centro oncológico de la ciudad de Kazán fueron obligados a alinearse en la formación “Z” para una fotografía que ha sido ampliamente difundida en las redes sociales. Las insignias de los soldados ucranianos muertos también han sido fotografiados alineados en la formación de la “Z”, y la letra ha aparecido en banderas, en camiones, y en convoyes de supuestos partidarios de la guerra de Putin.

Incluso hay un vídeo de la espía rusa Marina Butina, que se declaró culpable en 2018 de conspiración para actuar como agente extranjero, dibujando una en la solapa de su chaqueta.

Es difícil decir si la letra, que puede haber sido utilizada por primera vez para identificar simplemente el material militar ruso para distinguirlo de las máquinas ucranianas, tiene algún otro significado oculto. La letra “Z” no existe en la escritura cirílica rusa, pero ahora se ha convertido en el símbolo más destacado de la guerra sin sentido de Rusia.