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Cuando el representante Matt Rosendale (R-MT) publicó una foto de sí mismo en Mar-a-Lago el martes por la noche, una muestra de solidaridad con el primer mitin posterior a la acusación del expresidente Donald Trump, el tuit se difundió rápidamente entre los expertos políticos republicanos.

No es que Rosendale no sea del tipo que aparece en un evento así. Lejos de eso, el congresista de dos mandatos ha sido un aliado cercano del expresidente, y Trump visitó personalmente Montana para hacer campaña a favor de Rosendale en el pasado.

Pero lo que hizo que los republicanos hablaran fue ver a Rosendale en un evento de la campaña Trump 2024, posando con legisladores republicanos que son partidarios acérrimos de la candidatura presidencial de Trump y expresando su solidaridad con el expresidente, sin haber respaldado la campaña de Trump.

A pesar de hacer la peregrinación, Rosendale salió de la noche sin hablar cara a cara con el expresidente, según un asistente cercano a Trump. Un representante de Rosendale no respondió a una solicitud de comentarios.

Para esas ópticas extrañas, Rosendale puede tener que agradecer la escalada de la guerra civil entre dos de los centros de poder más grandes del Partido Republicano, donde el congresista se encuentra torpemente en el medio.

Mientras reflexiona sobre una segunda candidatura para el Senado de los EE. UU. contra el senador Jon Tester (D-MT), Rosendale sería el candidato preferido del Club For Growth, la poderosa organización política conservadora de mucho dinero que ha sido un actor importante en las primarias republicanas. en los últimos ciclos electorales.

El Club, como se le llama en forma abreviada de Beltway, solía trabajar de cerca con Trump y su operación política. Pero dado que los dos campos respaldaron a diferentes candidatos en las primarias intermedias de 2022, su relación se ha derrumbado. Trump ha atacado abiertamente al Club y su liderazgo; a su vez, el Club ha señalado de manera no tan sutil su oposición a la tercera candidatura de Trump a la Casa Blanca.

Detrás de escena, el Club ha estado presionando a los miembros del House Freedom Caucus, de extrema derecha, del cual Rosendale es miembro, para que no respalden a Trump para presidente, según una fuente que ha hablado con varios miembros del caucus y sus asistentes. Otro operativo republicano confirmó esa cuenta. Mientras tanto, Politico informó la semana pasada que un “número sorprendente” de miembros de HFC estaban “guardando silencio” sobre su apoyo a Trump en 2024.

En respuesta a las preguntas de The Daily Beast, el presidente del PAC Club For Growth, David McIntosh, dijo que era “absolutamente falso” que su organización estuviera presionando a los candidatos para que no respaldaran a Trump. “El único candidato presidencial con el que tenemos problemas para respaldar es Joe Biden”, dijo.

Pero en los círculos republicanos, existe un entendimiento emergente de que el respaldo de un candidato a Trump puede hacer que sea mucho más difícil obtener el respaldo del Club en unas primarias disputadas.

Para republicanos como Rosendale, es una situación imposible. El Club es un poderoso patrocinador: su red gastó unos 150 millones de dólares en el ciclo electoral de 2022 para impulsar a sus candidatos. Contra rivales potenciales más conocidos y mejor financiados, como el representante Ryan Zinke y el rico hombre de negocios Tim Sheehy, Rosendale podría enfrentar grandes probabilidades sin la ayuda del Club.

Al mismo tiempo, dado que el control de Trump sobre la base republicana parece seguro, el hecho de que Rosendale no sea dueño del carril MAGA en el rojo intenso de Montana podría condenar su oferta de todos modos.

Antes de un ajetreado ciclo electoral de 2024 en el que las primarias darán forma a las posibilidades de los republicanos de mantener la Cámara y cambiar los escaños del Senado en una serie de campos de batalla clave, Rosendale podría ser solo el primer aspirante republicano a encontrarse atrapado en un catch-22 similar.

A algunos republicanos les preocupa que la lucha por el poder solo cause daños colaterales que podrían contribuir a resultados electorales más decepcionantes y disputas innecesarias.

“Los miembros de la Cámara tienen tanto miedo de que Trump se vuelva contra ellos, tienen tanto miedo de salirse de la línea, que simplemente lo aceptan”, dijo a The Daily Beast un estratega republicano sin un perro en la pelea.

El Club que usa una ventana como la acusación penal de Trump para apretar a los conservadores de la Cámara simplemente no será suficiente bajo la actual estructura de incentivos, agregó el operativo de mucho tiempo.

“Están en un distrito pequeño, en términos generales, y no puedes arriesgar tu reelección porque este tipo se vuelve contra ti”, dijeron. “Simplemente no tienes el poder para ir contra él. Es el modelo impulsado por el miedo”.

Sin embargo, la separación Trump-Club no ha resultado férrea.

El miércoles, el Club respaldó al Representante Alex Mooney (R-WV) en su candidatura por el escaño del Senador Joe Manchin (D-WV). Mooney, durante mucho tiempo un favorito del grupo, respaldó rápidamente la campaña 2024 de Trump en noviembre pasado. El expresidente sigue siendo muy popular en Virginia Occidental, y el principal enemigo de Mooney, el gobernador. Jim Justice, un demócrata hasta hace unos años, no es del agrado del Club y es cercano a Trump.

En Indiana, el Club respaldó al representante Jim Banks (R-IN) casi inmediatamente después de que anunciara una candidatura para el escaño en el Senado del estado que pronto estará abierto en enero. El viernes pasado, mucho después de haber despejado el campo y asegurado el apoyo del brazo de campaña del Partido Republicano del Senado, haciendo que el apoyo del Club fuera mucho menos relevante, Banks anunció su respaldo a Trump para presidente.

Algunos republicanos dijeron que no percibieron ningún gran cambio en la postura del Club hacia Trump. “Fui al Club hace aproximadamente un mes con un posible candidato al Congreso, y no hubo ninguna presión en la entrevista con respecto a Trump”, dijo un agente veterano del Partido Republicano con vínculos con el grupo.

Aún así, la mala sangre entre Trumpworld y el Club ha sido obvia durante algún tiempo y parece estar empeorando.

Aunque los dos bandos trabajaron en estrecha colaboración hacia objetivos compartidos durante su presidencia, el movimiento MAGA nunca fue del todo compatible con la ortodoxia fiscal de la era del Tea Party del Club. En 2016, el grupo apoyó fuertemente al Senador Ted Cruz (R-TX) en su carrera presidencial.

Los observadores rastrean la ruptura actual hasta las primarias del Senado del año pasado en Ohio, cuando el Club respaldó a Josh Mandel y Trump respaldó a JD Vance. Después de que Vance ganó, el Club invirtió millones para derrotar a Mehmet Oz, respaldado por Trump, en Pensilvania para supuestamente “vengarse” de Ohio.

Al final, Trump y McIntosh dejaron de hablarse. Justo antes de que Trump ingresara a la carrera presidencial tras las decepcionantes elecciones intermedias de 2022, el Club publicó una encuesta que encargó que mostraba que el expresidente perdió ante el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en las primeras primarias estatales.

Cuando el Club desairó a Trump por su retiro de donantes en febrero, Trump publicó una diatriba enojada en su plataforma Truth Social, llamando a su antiguo aliado “el Club para el NO crecimiento, un conjunto de inadaptados políticos, globalistas y perdedores”.

Públicamente, McIntosh no atacó a Trump tanto como sugirió gentilmente que el Partido Republicano debería seguir adelante. “Es hora de un nuevo abanderado que crea y luche por los principios del libre mercado”, dijo a Axios a fines de enero.

Sin embargo, con la declaración de guerra de facto de Trump, el mundo MAGA ha estado muy feliz de presentar a Rosendale como una advertencia por permanecer indeciso en una pelea primaria presidencial que se está volviendo personal rápidamente.

Un consultor alineado con Trump le dijo a The Daily Beast que Rosendale sabe que sus “títeres” en el Club For Growth “no le permitirán respaldar a Trump y, si lo hace, no financiarán su campaña en el Senado”. El consultor argumentó que Rosendale solo regresó “arrastrándose” a Mar-a-Lago después de que figuras pro-Trump lo llamaran, “pero aún no lo ha respaldado”.

Otros republicanos simplemente no ven la sabiduría estratégica en obligar a los candidatos a elegir un bando. Un consultor nacional del Partido Republicano que trabaja en las contiendas por el Congreso dijo que la antipatía del Club hacia Trump está “preparando inconscientemente a sus candidatos para el fracaso, al dejar una gran oportunidad para que sean rebasados ​​por la derecha en las primarias”.

Argumentando que respaldar a Trump sigue siendo el movimiento más inteligente para los candidatos en el carril político de extrema derecha del Club, el consultor dijo que “cualquier candidato que quiera flanquear a los candidatos respaldados por el Club en la derecha simplemente necesita respaldar a Trump y postularse como el candidato MAGA contra ellos. .”

“Es una estrategia extraña que realmente podría arruinar a muchos candidatos conservadores”, dijeron.