Si no ha sido testigo de las muchas aventuras comerciales de Pinky Cole antes, solo será cuestión de tiempo. Aisha “Pinky” Cole es la definición de un guion múltiple; la empresaria criada en Baltimore y con sede en Atlanta es conocida principalmente por su exitoso restaurante y marca, Slutty Vegan.
Además de sus aventuras en restaurantes, Pinky es filántropa, madre, escritora y querida figura pública, y recientemente apareció en la portada de Essence con su socio Derrick Hayes. Nos sentamos con Pinky para elegir su cerebro para una sesión rápida de preguntas y respuestas que habla sobre todo lo relacionado con el veganismo, la identidad y cómo planea seguir haciendo crecer su provocativo imperio basado en plantas.
: “Bueno, hay algunas cosas. La primera parte es mi historia. Y de dónde vengo. Soy un empresario que tenía un negocio que aparentemente era exitoso, tuvo un incendio de grasa, lo perdió por completo, lo perdió todo. Y luego lo recuperé Así que esa historia de triunfo realmente resuena con mucha gente.
Y se emocionan con eso, porque ellos también creen que pueden seguir sus sueños sin importar nada. Eso es lo primero.
En segundo lugar, ‘Slutty Vegan’ es una empresa de marketing que vende comida y ayudamos a las personas a reinventar la comida. Así que creamos una experiencia, y este estilo de vida, en torno a la comida vegana, algo que alguna vez se consideró caro, aburrido, soso, insípido… y creamos vida a su alrededor.
Diría que estamos en un movimiento progresista, donde el veganismo ahora está en su punto más alto. Me gusta decir que Slutty Vegan tuvo un dedo en hacerlo más popular porque cuando creé Slutty Vegan, apenas podías obtener una buena comida vegana, y mucho menos con algo que supiera bien, ¿verdad? Así que me gusta decir que éramos el conejillo de indias. Una vez que lo hicimos, todos [the] otras grandes corporaciones lo hicieron. Pero todo se trataba de la sincronización y de lo que estaba sucediendo ambientalmente, en la economía y la pandemia. La gente solo quería vivir y comer mejor. Y había tantas cosas sucediendo. Creo que tuvimos el posicionamiento correcto y el momento adecuado. Entonces, todas esas cosas juntas, más la comunidad, es una receta ganadora para el éxito del negocio.
: Entonces, para mí, una mujer negra, me sorprende todos los días. Pero no soy solo una mujer negra. Soy negro, soy una minoría. Soy mujer, soy millennial. Soy hija de ex inmigrantes. Así que hablo a tantas audiencias, donde la gente siente que puede verse reflejada en mí. Eso justo ahí me dice que puedo conectarme con tanta gente, en los corazones y las mentes de las personas.
Y solo me dice que la inclusión de todas las personas en mi sueño… solo muestra que realmente todos podemos unirnos en nombre de la comida y eso me hace sentir bien. Se siente mejor que el dinero. Se siente mejor que la notoriedad, saber que literalmente estoy caminando en mi propósito y teniendo un impacto mientras lo hago es una de las cosas más importantes para mí.
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: Bueno, no quiero hacer eso, eso es lo que estoy haciendo ahora, ¿verdad? Estoy creando un espacio donde las personas no tienen que sentir que no pueden comer de manera más saludable porque no tienen las opciones, los recursos o el acceso. Así que estoy poniendo Slutty Vegan en áreas donde la comida vegana probablemente no sea consistente con el vecindario. Estoy poniendo Slutty Vegan en áreas donde las personas que quizás nunca hayan estado interesadas en la comida vegana quieran probarla. Estoy creando este concepto en el que estoy creando muy buena comida, y resulta que es vegana. Y luego ponemos tantas etiquetas en los alimentos que la gente se queda atrapada. Son como, ‘Oh, soy vegano, no soy vegano. Soy flexitariano. A quién le importa todo eso, solo quiero que incorpores mejores opciones a tu estilo de vida, incluso si comienza con comida reconfortante. Y para ver eso, hemos sido capaces de tener un gran éxito en eso. Estoy a punto de cumplir cuatro años en el negocio. Y ya sabes, la industria de los restaurantes no es fácil. Para poder hacer lo que hacemos, todavía con filas al final de la cuadra, la gente sigue entrando, sigue apoyando la marca, y el 97 % de las personas que vienen a ‘Slutty Vegan’ son carnívoros. Entonces, ¿qué debería decirte eso? Eso te dice que estamos creando un acceso que no necesariamente existía antes y quitando las etiquetas y diciéndole a la gente que puedes comer muy buena comida y que podría estar libre de culpa.
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: Puedes venir a Slutty Vegan [laughter].
Lo bueno de lo que está pasando aquí con nuestra marca es que la gente viene porque quiere saber de qué se trata todo este alboroto. Entonces, de nuevo, realmente no vienen por la comida, escuchan que la comida es buena. Pero siguen escuchando sobre esta loca experiencia a la que necesitan conectarse y aprovechar porque todos siguen entusiasmados con ella. Entonces, cuando te digo que tengo seguidores de culto, es un seguimiento de culto. La gente no juega con Slutty Vegan. Y ahora las personas que al menos están dispuestas a venir a Slutty Vegan solo me dicen que tienen curiosidad. Y en el momento en que tengo tu curiosidad, tengo tu atención.
Y cuando tenga su atención, podría enseñarles sobre veganismo, a través del entretenimiento, a través de un ambiente divertido. Y luego, cuando te vas, ¡ni siquiera te diste cuenta de que acabas de comer una hamburguesa a base de plantas y que esa mierda estaba buena! Y sucede cada vez.
: Así que es gracioso, solía ser productor de televisión. Bueno, sigo siendo productor de televisión, porque nunca morimos en el corazón. Pero vengo del mundo de la televisión y fui productor en el programa “Maury” y en muchos otros programas. Lo que aprendí trabajando con la televisión es que tienes que tener eso [make audiences] cuidado, tienes que tener cosas de las que la gente quiera hablar. Y tienes que hacer que quieran prestar atención y no cambiar de canal. Tomé esas cosas que aprendí y las infundí en el espacio del restaurante. Si llamo a esto “Pinky’s Vegan” no tendré clientes, tal vez vengan aquí y allá.
Pero si creo toda una experiencia de producción en torno a un concepto, y lo convierto en un estilo de vida, y lo hago tan atrevido y obsceno, te obligará a querer saber: ‘¿Por qué demonios alguien nombraría a una empresa con un nombre de zorra que es tan provocativo y se siente irrespetuoso?’ ‘Eso es antifeminista, ¿por qué alguien haría eso?’ Pero en el momento en que hago que se sientan ofendidos, hay una intención subyacente allí, y la intención es ayudar a las personas a reimaginar la comida. Entonces, cuando se me ocurrió el nombre, en realidad era solo una forma de atraer a la gente. Porque el veganismo no es aburrido. Es divertido, puede ser sexy, puede ser sabroso. Conozco comida vegana que es “más descuidada” que la comida “normal” que proviene de un animal. Pero como hay tantas variaciones de ser vegano y basado en plantas, puede ser la cosa más sexy del planeta. Y no solo tienes que comer pasto todo el día, y ensalada y me encanta la ensalada. ¿Derecha? Pero puede ser más sexy que eso. Y es por eso que creé el nombre.
Puedes seguir a Pinky en las redes sociales aquí. Su próximo libro de cocina “Eat Plants, B*tch” estará disponible en las tiendas este otoño.