En el último día de la Convención Constitucional en septiembre de 1787, la prominente miembro de la alta sociedad de Filadelfia, Elizabeth Willing Powel, supuestamente le preguntó a Benjamin Franklin si la nueva constitución de la naciente nación crearía una monarquía o una república. Su famosa respuesta fue: “Una República, si puedes mantenerla”.
En 2022, Cassidy Hutchinson, ex asistente de Mark Meadows, el último jefe de gabinete de la Casa Blanca de Donald Trump, desempeñó valientemente un papel importante para mantenerlo.
Franklin entendió la fragilidad de la democracia. Su supervivencia requiere la vigilancia no solo de una ciudadanía educada, sino especialmente de aquellos que sirven en el gobierno. Sin embargo, las demandas de lealtad y el atractivo del poder son fuerzas compensatorias seductoras. Con cualquier institución, ya sea una corporación o una presidencia, erradicar la corrupción depende de las personas que eligen la moralidad sobre la lealtad.
En una historia demasiado familiar, Hutchinson, como muchos denunciantes, se enfrentó a un dilema agonizante: elegir entre sus convicciones morales y la lealtad a sus exjefes de la Casa Blanca. Entendió el precio que implicaba elegir la moralidad. Como le dijo al comité selecto de la Cámara sobre la insurrección del 6 de enero: “Sabes, había visto cómo este mundo arruinaba la vida de las personas… Había visto lo crueles que pueden ser… Y eso me asustaba”.
Como si la probabilidad de represalias no fuera suficiente, la elección entre la lealtad y la responsabilidad moral a menudo conlleva una presión financiera extrema. Hutchinson estaba sin trabajo cuando el comité la citó. Carecía de fondos para pagar un abogado. Se arriesgó a limitar drásticamente sus futuras perspectivas de carrera si se pasaba de la raya.
Luego estaba la presión social y emocional de separarse de su círculo profesional, incluidos muchos de sus amigos, y ser condenada al ostracismo tanto política como personalmente. Hutchinson inicialmente aceptó la representación gratuita del “mundo Trump”, como lo llamó. En preparación para su entrevista con el comité, su abogado, Stefan Passantino, la alentó a responder “No recuerdo”, incluso cuando recordaba.
Ella estuvo de acuerdo con ese plan, al menos hasta que su conciencia se rebeló. En un descanso de su primera entrevista, le dijo a Passantino presa del pánico que había afirmado no recordar cosas que en realidad recordaba perfectamente bien. Passantino la presionó para que mantuviera el rumbo, diciéndole en tantas palabras que no la atraparían.
En medio de la agitación, Hutchinson se acercó a un legislador republicano en el que confiaba, quien le dijo que tenía que vivir con la “prueba del espejo”: ¿Serás capaz de vivir contigo misma si sigues adelante o tienes que levantarte y decir la verdad? ?
Luego encontró orientación en la historia de los denunciantes más importantes de Watergate, un ex asistente en la Casa Blanca de Nixon llamado Alexander Butterfield. En 1974, expuso el hecho de que todas las llamadas telefónicas y reuniones de la Oficina Oval de Richard Nixon habían sido grabadas. Durante un fin de semana, Hutchinson leyó el libro de Butterfield sobre su experiencia, no una, sino tres veces. Sin su testimonio veraz, el público estadounidense nunca habría tenido la pistola humeante que puso fin al intento de encubrimiento y conspiración de Nixon contra la democracia.
El coraje puede ser inspirador, incluso entre generaciones. Hutchinson se dio cuenta de que, al igual que Butterfield, tenía que decir toda la verdad. Encontró un nuevo abogado dispuesto a trabajar pro bono y entregó su impactante testimonio ante el comité, lo que cambió las percepciones de la nación sobre Donald Trump, quizás de forma permanente.
La difícil elección que enfrentó Hutchinson tiene su contrapartida en el mundo empresarial, donde la promesa de un potencial futuro de prestigio, poder y ganancia financiera, o incluso la pura necesidad financiera, motiva a muchos testigos de irregularidades a permanecer en silencio con un espíritu de lealtad equivocada. Aun así, hay una diferencia importante entre quienes trabajan en el sector privado y quienes sirven en el gobierno. El cargo público es un fideicomiso público.
Cassidy Hutchinson encontró orientación en la historia de los denunciantes más importantes de Watergate, el ex asistente de la Casa Blanca de Nixon, Alexander Butterfield.
Cassidy Hutchinson puede no haber sido un perfil perfecto en coraje. Inicialmente se mostró evasiva con el comité. Pero los denunciantes no están obligados a ser personas perfectas. De hecho, son “personas comunes bajo una presión extraordinaria”, para citar una línea pronunciada por Al Pacino como el productor de “60 Minutes” Lowell Bergman en la película “The Insider”. Pacino continúa: “¿Qué diablos esperas? ¿Gracia y consistencia?”.
Gracias a Hutchinson y otros, tenemos una ventana crucial al mundo de Trump, y no es una imagen bonita. Pero una ciudadanía educada y comprometida puede trabajar para abordarlo. La semana pasada, gracias en gran parte a los activistas que presionan para proteger nuestra democracia contra futuros ataques, el Congreso adoptó la Ley de Reforma de la Ley de Conteo Electoral. Cerró las lagunas en su predecesor de 1887 que Trump trató de explotar para anular las elecciones de 2020.
Lamentablemente, este Congreso no adoptó otras medidas importantes para preservar la democracia, incluida la Ley de mejora de la protección de los denunciantes. La mayoría entrante de la Cámara ciertamente no apoyará tales reformas. Es probable que sus líderes tengan la intención de proteger a Trump y atacar a sus enemigos políticos en todos los frentes.
Pero los intentos de socavar nuestra república pueden frustrarse si quienes se preocupan por ella permanecen alerta. Oponerse a los esfuerzos antidemocráticos de los republicanos de la Cámara durante los próximos dos años puede ayudar a “mantener la República” hasta 2024. Entonces, Estados Unidos tendrá la oportunidad de elegir un Congreso dispuesto a promulgar protecciones a los denunciantes y otras medidas para salvaguardar nuestra libertad.
El coraje de Cassidy Hutchinson nos recuerda que nunca debemos subestimar el poder de cada ciudadano para lograr un cambio positivo. Debemos seguir su ejemplo. La democracia depende de ello.