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ALBUQUERQUE, NM (AP) — Nuevo México y su gobernador demócrata están siendo demandados por presuntos incumplimientos de las disposiciones constitucionales para la protección contra la contaminación por petróleo y gas, un desafío que se presenta en momentos en que el segundo estado productor de petróleo del país atraviesa una ola récord ingresos de la perforación en una de las colecciones más prolíficas de yacimientos petrolíferos del mundo.

Una coalición de grupos ambientalistas presentó una demanda el miércoles en el tribunal estatal de distrito, marcando la primera vez que la cláusula de control de la contaminación de la constitución estatal ha sido la base de un reclamo legal de este tipo. La enmienda de 1971 exige que Nuevo México evite el despojo del aire, el agua y otros recursos naturales.

El desafío surge cuando Nuevo México se enfrenta a una ola de ingresos récord del desarrollo en la Cuenca Pérmica, actualmente una de las regiones productoras de petróleo más productivas del mundo. Las recaudaciones de ingresos relacionados con el petróleo han superado los promedios de cinco años para financiar una cantidad considerable del presupuesto estatal.incluyendo educación y programas sociales.

Mientras tanto, la administración de la gobernadora Michelle Lujan Grisham vigila la industria con regulaciones que apuntan al metano y otras emisiones. El objetivo es capturar el 98% de todos los desechos de gas natural para fines de 2026, y los permisos de perforación podrían negarse si los operadores no cumplen con los objetivos.

Pero el Centro para la Diversidad Biológica y otros grupos dicen que estos esfuerzos no son suficientes y que el estado no está haciendo cumplir las medidas de control de la contaminación existentes.

Quieren que se suspendan los permisos de petróleo y gas hasta que el estado implemente “un esquema estatutario, regulatorio y de cumplimiento que asegure la protección del hermoso y saludable medio ambiente de Nuevo México”, dice la demanda.

La oficina de Lujan Grisham dijo el miércoles que su administración estaba orgullosa de su historial en materia ambiental.

“Francamente, esta es una demanda equivocada que solo servirá para distraer al estado de realizar trabajo adicional sobre soluciones ambientales y climáticas y de hacer cumplir las regulaciones líderes a nivel nacional que esta administración luchó duro para incluir en los libros”, dijo Caroline Sweeney, la vocera del gobernador. .

Los demandantes incluyen los grupos Indígenas Lifeways, Pueblo Action Alliance, Youth United for Climate Crisis Action y WildEarth Guardians.

Pueblo Action Alliance se encuentra entre los grupos de nativos americanos que han estado presionando para que el Departamento del Interior de EE. UU. deje de perforar en una amplia franja de tierra más allá de los límites del Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco en el noroeste de Nuevo México. Las organizaciones de la industria energética han argumentado que el grupo no está en buenos términos con la Oficina del Secretario de Estado.

Esfuerzos para detener el desarrollo de petróleo y gas en la zona del Chaco y en el sureste de Nuevo México se han combatido principalmente en tribunales federales, con las políticas de gestión de tierras de EE. UU. como centro de atención. Los reclamos recientes se han centrado en la Oficina de Administración de Tierras y si la agencia ha estado observando acumulativamente los efectos potenciales. de permitir más pozos.

La demanda presentada el miércoles detalla las experiencias de las familias navajo en el noroeste de Nuevo México, citando muchas de las quejas que se han presentado anteriormente en la lucha por el desarrollo fuera del Chaco.

Las preocupaciones sobre la preservación de tierras consideradas culturalmente significativas por algunos navajos y comunidades de pueblos más distantes se describen en la demanda.

Los grupos y los demandantes individuales afirman que la recolección de hierbas medicinales y ceremoniales está en riesgo debido a la alteración del suelo por parte de los urbanizadores y la posterior erosión. También dicen que se está comprometiendo la capacidad de disfrutar de sus tierras ancestrales.

En el sureste de Nuevo México, los demandantes señalan el tráfico de camiones y la mala calidad del aire por las emisiones de camiones, generadores, compresores y otros equipos que funcionan continuamente en los campos petroleros.

La cláusula de control de la contaminación de Nuevo México se adoptó después de que los votantes aprobaran una enmienda constitucional en 1971, el mismo año en que los legisladores estatales adoptaron otras medidas de protección ambiental. En ese momento, el movimiento ambientalista moderno estaba tomando forma a nivel nacional.

Si bien la cláusula de Nuevo México ha estado en los libros durante casi 50 años, los abogados de los demandantes dicen que nunca se ha probado.

Gail Evans, abogada del Centro para la Diversidad Biológica y abogada principal en el caso, calificó como un derecho humano fundamental tener aire, tierra y agua limpios.

“Si la preocupación por nuestro medio ambiente y la salud pública no empuja a los líderes de Nuevo México a controlar la imprudente industria del petróleo y el gas, esperamos que lo hagan las acciones legales”, dijo.