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DADU, Pakistán (AP) — Cada parte de la vida de Rajul Noor ha quedado destrozada por las enormes inundaciones provocadas por los monzones de este verano. El hogar familiar de la niña de 12 años queda destruido, al igual que la escuela que amaba. Los amigos con los que solía caminar a la escuela y jugar están dispersos y encuentran refugio en otro lugar.

“Todo nuestro mundo está bajo el agua y nadie nos ha ayudado”, dijo, hablando en la tienda de campaña donde ella, sus padres y cuatro hermanos ahora viven en el distrito de Dadu en la provincia pakistaní de Sindh.

Casi el 100% de los cultivos de algodón y arroz del distrito fueron destruidos. Más de la mitad de sus escuelas primarias y secundarias resultaron total o parcialmente dañadas, dicen funcionarios locales. Barcos cargados de personas y sus pertenencias cruzan Dadu, pasando por edificios aún parcialmente sumergidos, semanas después de que cesaron las lluvias. Este nivel de daño se repite en pueblos y ciudades de todo Pakistán.

La destrucción ha intensificado el debate sobre una cuestión de justicia climática: si los países ricos cuyas emisiones han sido el principal impulsor del cambio climático deben una compensación por el daño que ese cambio está infligiendo a los países pobres como Pakistán.

Es una idea que las naciones desarrolladas han rechazado repetidamente, pero Pakistán y otros países en desarrollo están presionando para que se discuta seriamente en la COP27, la conferencia climática internacional del próximo mes en Egipto.

Pakistán en muchos sentidos cristaliza el debate. Los científicos han dicho que el cambio climático sin duda ayudó a aumentar las lluvias monzónicas este verano que arrojaron tres veces y media la cantidad normal de lluvia, poniendo a un tercio del país bajo el agua. Al menos 1.300 personas murieron y 33 millones de personas en Pakistán se han visto afectadas.

Pakistán, que contribuyó con solo el 0,8% de las emisiones mundiales, ahora enfrenta daños estimados en más de $30 mil millones, más del 10% de su PIB. Debe reparar o reemplazar 2 millones de viviendas dañadas o destruidas, casi 24.000 escuelas, casi 1.500 establecimientos de salud y 13.000 kilómetros (7.800 millas) de carreteras. Los puentes, hoteles, presas y otras estructuras fueron arrasados.

“Estos 33 millones de paquistaníes están pagando con sus vidas y medios de subsistencia la industrialización de países más grandes”, dijo el mes pasado el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán, Bilwal Bhutto-Zardari, al margen de la Asamblea General de la ONU.

La ministra de Cambio Climático, Sherry Rehman, fue más allá y dijo que las naciones ricas deben reparaciones a los países afectados por desastres climáticos.

Las naciones desarrolladas han rechazado cualquier cosa que huela a reparaciones, temiendo que se abra la puerta a reclamos climáticos masivos en su contra de todo el mundo.

Acordaron dar dinero para ayudar a los países más pobres a reducir las emisiones y adaptar su infraestructura para el cambio climático futuro, aunque han tardado en proporcionar el dinero. Pero en la COP26 en Glasgow el año pasado, los Estados Unidos y los miembros de la Unión Europea rechazaron las demandas de un fondo para compensar a los países pobres por “pérdidas y daños”, destrucción ya provocada por el cambio climático.

“Los estados más grandes están extremadamente preocupados por la responsabilidad. ¿Cuánto tiempo pueden seguir pateando la lata por el camino? Es posible que en algún momento quieran llegar a un acuerdo, ya que el problema no va a desaparecer”, dijo Margeretha Wewerinke-Singh, profesora asistente de derecho público internacional en la Universidad de Leiden en los Países Bajos.

Es la abogada principal de la pequeña nación insular del Pacífico de Vanuatu en su búsqueda de una opinión consultiva sobre el cambio climático de la Corte Internacional de Justicia.

Wewerinke-Singh dijo que hay una base para la acción legal. El derecho internacional dice que los estados tienen la obligación de no causar daño al medio ambiente de otros estados. Las violaciones pueden desencadenar la obligación de reparar, ya sea restaurar la situación a como era antes o proporcionar una compensación.

Pakistán tiene dos opciones, dijo. Podría perseguir a los estados a través de un organismo internacional como la CIJ. Pero esta vía descarta a China y EE. UU., dos de los mayores emisores de gases de efecto invernadero del mundo, ya que no reconocen la jurisdicción de la CIJ. O podría presentar casos contra gobiernos o empresas de combustibles fósiles en los tribunales nacionales.

Señaló las demandas exitosas contra las compañías tabacaleras por el daño causado por fumar.

“El litigio por el cambio climático está en su infancia. Los litigios relacionados con el tabaco son un ejemplo de litigios que se interpretaron como inverosímiles, pero realmente despegaron”, dijo.

Independientemente de la declaración de Rehman, el primer ministro y el ministro de Relaciones Exteriores de Pakistán han dicho que su país no exige reparaciones. En cambio, han hablado con fuerza de la obligación moral de los países ricos de ayudar a Pakistán como víctima del cambio climático.

Eso puede reflejar un cálculo por parte de Islamabad de que es más probable que obtenga la financiación que necesita presionando a los países desarrollados para que aporten en una conferencia de donantes respaldada por la ONU para Pakistán que se espera para finales de este año, en lugar de avivar sus temores sobre las reparaciones mediante la búsqueda de un largo -Término, solución sistemática como un fondo para pérdidas y daños.

Para complicar el caso de las reparaciones está la cuestión de cuánto empeoraron las propias políticas de Pakistán el impacto del desastre de las inundaciones.

Ayesha Siddiqi, experta en cambio climático y desastres, dijo que la mayor responsabilidad por la destrucción recae en quienes causan el cambio climático, “pero también hay responsabilidad” en Pakistán. Ella fue una de las autoras de un artículo científico publicado el mes pasado que señalaba las vulnerabilidades creadas por Pakistán.

Pakistán aprobó un plan nacional de protección contra inundaciones en 2017, pero nunca lo implementó. El Banco Mundial extendió una línea de crédito de $200 millones para financiar proyectos de protección contra inundaciones en la provincia de Baluchistán, pero fue suspendida debido a la falta de progreso de Pakistán en su implementación; se suponía que los proyectos se habían completado este mes.

Los mayores problemas que señalan Siddiqi y otros son la construcción sin restricciones en zonas inundables y la dependencia de Pakistán de megaproyectos de ingeniería como grandes presas y sistemas de drenaje a lo largo del valle del río Indo. Esos megaproyectos solo empeoran la destrucción al tratar de atrapar las aguas de la inundación, dicen, cuando debería tratar de dejar que la inundación fluya con el menor daño posible.

“Se trata de controlar el río, domesticar el río, en lugar de soluciones a pequeña escala para gestionar el agua y trabajar con el sistema ecológico”, dijo Siddiqi.

No se promulgaron reformas después de las inundaciones de 2010 que mataron a casi 2.000 personas, dijo Daanish Mustafa, coautor de la primera estrategia de respuesta al cambio climático de Pakistán y autor principal de una estrategia de respuesta a las inundaciones de la ONU para Pakistán.

Ha recomendado eliminar los obstáculos que bloquean el drenaje natural y evitar la construcción de viviendas en las llanuras aluviales.

En Dadu, Noor mantiene la misma rutina que alguna vez tuvo en su pueblo de Gholam Nabi Pir. Se despierta a las 5 am y ayuda a sus cuatro hermanos menores a prepararse para el día. Van a la escuela en una carpa cercana. Pero ya no tiene que caminar hasta la escuela con sus amigos, ni jugar a la mancha en su casa, ni el abundante desayuno tradicional de huevos fritos y pan sin levadura paratha.

“Yo vivía feliz en casa. Extraño todo al respecto”, dijo. “Me hace llorar.”