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EAST LANSING, Michigan— Mientras 50,000 estudiantes y sus familias se paseaban por el extenso campus de la Universidad Estatal de Michigan, con las hojas otoñales crujiendo bajo sus pies durante el fin de semana de bienvenida, la representante demócrata Elissa Slotkin golpeaba el pavimento y pedía refuerzos.

Su escaño en la Cámara de Representantes ya era uno de los más competitivos del país (calificado como un puro rechazo por el Informe político de Cook) antes de que la redistribución de distritos de 2020 le quitara el territorio a Slotkin en los suburbios de Detroit, donde los votantes blancos con títulos universitarios la ayudaron a ganar un par de escaños. términos en un distrito que el expresidente Donald Trump ganó dos veces.

Ingrese a los Michigan State Spartans, a quienes Slotkin llamó “fundamentales” no solo para sus posibilidades de reelección, sino también para el destino de la mayoría demócrata en la Cámara.

En un distrito tan dividido, la escuela Big 10, muy fiestera, conocida por su mascota excesivamente jacked, su destreza atlética desvalida y su peso en la investigación, podría decidir si los republicanos de la Cámara podrán ejercer su mayoría para causar estragos en los últimos dos años de Biden. administración.

Sin presiones, Sparty.

Slotkin le dijo a The Daily Beast que el referéndum sobre el aborto en la boleta electoral de Michigan de este año, la Proposición 3, ha reorganizado el tablero en una campaña que se perfilaba para centrarse en la inflación.

“Puedo contar con los dedos de una mano la cantidad de veces en 2018 o 2020 que me preguntaron sobre el aborto”, dijo Slotkin a The Daily Beast en la primera de dos entrevistas. “Ahora es uno de los dos temas principales sobre los que me preguntan sin importar a dónde vaya, sin importar con quién hable: demócrata, independiente o republicano”.

Los estudiantes universitarios son generalmente un grupo de votantes notoriamente voluble e históricamente no son un factor en las elecciones de East Lansing. Eso se debe principalmente a una combinación de estudiantes registrados para votar en casa y a una ley estatal respaldada por los republicanos caducada que prohíbe a los estudiantes universitarios votar en ausencia en su primera elección, que fracasó después de que un desafío legal de los demócratas universitarios condujo a un acuerdo con el demócrata Michigan. La secretaria de Estado Jocelyn Benson en 2019 facilitando el voto de los estudiantes.

Incluso si solo unos pocos cientos de alumnos más dentro de esa población estudiantil de 50,000 se presentan y votan cuando de otra manera no lo habrían hecho, eso podría empujar a Slotkin a la cima en lo que podría convertirse en la carrera por la Cámara más cara en los exámenes parciales de 2022, con Slotkin ganando su última carrera por menos de 3.000 votos.

Ha habido encuestas públicas mínimas en la carrera.

Barrett, un veterano de la Guerra de Irak cuya campaña no respondió a una solicitud de comentarios, ha estado atacando a Slotkin en los temas de conversación habituales del Partido Republicano sobre el crimen y la inflación, además de publicar anuncios que golpean a Slotkin por mudarse a una nueva casa en el distrito rediseñado.

“Mi oponente ha estado insistiendo en mi residencia y algunos de sus aliados publicaron fotos de mi casa en Lansing, tomadas desde un estacionamiento privado con mi dirección claramente marcada”, dijo Slotkin, señalando que ha tomado “un montón” de medidas de seguridad. alrededor de su casa y variando sus movimientos, tomando prestado de su entrenamiento de la CIA. “Y eso no me ha hecho sentir más seguro, lo diré”.

Slotkin está literalmente confiando en que los estudiantes de Spartan la ayuden, con su campaña tomando prestada una página del libro de jugadas de Stacey Abrams en Georgia pagando a los aldabas $ 18 por hora y a los administradores de estudiantes $ 25 por hora.

“Entonces, tenemos una estrategia extremadamente agresiva dirigida a la Universidad Estatal de Michigan para educar a los votantes, registrar a los votantes y luego hacer que los votantes acudan al campus”, dijo Slotkin a The Daily Beast. “Y es posible que muchos de esos votantes no conozcan los detalles. Lo que estamos encontrando es más que ellos saben que hay algo en la boleta, pero no saben exactamente qué es, y han escuchado que es extremo y confuso”.

Adrianna, una estudiante de educación primaria en MSU que pidió que su apellido permaneciera privado, es exactamente el tipo de estudiante que necesita la congresista.

“No sabía nada acerca de estos políticos”, dijo después del mitin dominical de Slotkin frente a Shaw Hall.

Esta fue la primera vez que Adrianna asistía a un mitin político de cualquier tipo.

Dijo que había escuchado sobre el referéndum sobre la boleta de aborto, recogiendo fragmentos a través de anuncios de YouTube, pero que estaba “sorprendida” por lo informativo que fue el mitin en términos de lo que está en juego en las elecciones de noviembre, tanto a nivel federal como estatal.

“Mire, no creo que pueda perderse, si es un observador de televisión, sería difícil pasar por alto que tenemos una iniciativa electoral relacionada con el aborto”, dijo Slotkin. “Pero si estás hablando con una mujer más joven, lo que sí vemos es que definitivamente hay medios muy diferentes a los que las mujeres más jóvenes en particular prestan atención”.

La participación en el estado de Michigan se disparó desde las elecciones de 2016 hasta las de 2020, pasando de una tasa de participación del 24,4 % al 76 %.

Sin embargo, la división de cuáles de esos estudiantes votan en ausencia en casa en comparación con en el campus como residentes de East Lansing es la clave de la estrategia de Slotkin.

Los votantes mayores, como Lee Griffin, un profesor de historia jubilado de 78 años de Haslett, una ciudad de unos 19,000 habitantes en el distrito de Slotkin, históricamente tienen muchas más probabilidades de votar en las elecciones intermedias que los votantes menores de 24 años, incluso más que en las elecciones presidenciales. años.

Griffin recordó pasar todo el mes de enero de cada año con generaciones de sus estudiantes sobre la Constitución y el experimento de la democracia estadounidense.

“Creo que la mayor parte de mi vida lo di por sentado”, dijo Griffin a The Daily Beast. “Pero últimamente, no lo doy por sentado”.

Mientras los estudiantes electorales se dispersaban por el campus después de la manifestación, Slotkin recordó una interacción que tuvo con un no votante más temprano en la mañana en Mason, Michigan, una ciudad de aproximadamente 8,000 habitantes a unos 15 minutos al sur del campus.

Slotkin llamó a la puerta de la mujer, donde se enteró de que su esposo es republicano y su hija es veterana de la Fuerza Aérea y demócrata. Pero la mujer, en sus palabras, no “jode con la política”.

“Ella dice, yo no voto”, dijo Slotkin a The Daily Beast en una entrevista de seguimiento. “Y yo dije: ‘¿Por qué? Ya sabes, dímelo. Y ella dice: ‘Perdón por el lenguaje obsceno, pero’, dice, ‘No me meto con la política'”.

La congresista y exanalista de la CIA se refirió al uso de blasfemias muy poco propio de Michigan para hacer un contrapunto en la entrada.

“Y dije, ‘Está bien, es posible que no quieras joder con la política, pero puede que te joda a ti’”, dijo Slotkin con inexpresividad. “Nunca sabes cuándo vendrán cosas que afectan tu vida”.