Starbucks, el gigante multinacional del café conocido por su marca “progresista”, está empleando una serie de dudosas tácticas antilaborales a medida que más y más empleados de la empresa de todo el país se sindicalizan en protesta por las malas condiciones de trabajo.
En las últimas semanas, Starbucks ha inundado a los trabajadores con mensajes de texto antisindicales y ha celebrado “reuniones de público cautivo”, en las que se obliga a los trabajadores a asistir a charlas dirigidas por la dirección sobre las aparentes desventajas de sindicarse.
La empresa también ha lanzado su propio sitio web dedicado a disuadir a los trabajadores de organizarse. El sitio hace especial hincapié en la “carga” que suponen las cuotas sindicales y recuerda a los empleados que podrían no tener derecho a las prestaciones de la empresa con un sindicato.
Lo más destacable es que la empresa ha despedido directamente a los empleados que han participado o liderado el esfuerzo sindical. A principios de este mes, la empresa despidió a siete trabajadores de un centro de Memphis que está estudiando la posibilidad de formar un sindicato, lo que aumentó las tensiones entre los empleados y la dirección. Entre los despedidos se encontraban cinco de los seis miembros del comité sindical de la tienda, así como dos empleados pro-sindicato. La empresa atribuyó los despidos a “importantes violaciones” de la seguridad, según The Washington Post.
Pero Casey Moore, portavoz de Starbucks Workers United, dijo al medio que “si Starbucks hubiera despedido sistemáticamente a gente por las infracciones por las que despidió a los trabajadores de Memphis, les costaría mantener a mucha gente en plantilla.”
Esta semana, otra empleada pro-sindical, Cassie Fleischer, de 25 años, fue despedida en una de las tiendas de la compañía en Buffalo, Nueva York. Fleischer, que ya ha presentado una denuncia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (NLRB), dijo a Newsweek que fue despedida “en represalia por la actividad sindical.”
“Sí creo que están apuntando a los líderes sindicales”, dijo. “Hay otros líderes sindicales que se enfrentan a las mismas consecuencias a las que yo me enfrenté, pero confiamos en que se me reincorpore”.
https://twitter.com/SBWorkersUnited/status/1495582285646778369
Los empleados de Starbucks empezaron a organizarse en agosto, cuando un grupo de tiendas de Búfalo presentó formalmente una petición de representación sindical. En respuesta, Starbucks inundó inmediatamente las tiendas de la zona con ejecutivos corporativos de fuera del estado, que mantuvieron conversaciones con los trabajadores, celebraron reuniones antisindicales e incluso realizaron tareas de poca importancia que no tenían ningún propósito aparente, echando por tierra el esfuerzo de organización. En un momento dado, la empresa ordenó el cierre de una serie de tiendas en Buffalo y animó a los empleados a asistir a un discurso del multimillonario fundador de Starbucks, Howard Schultz.
Como parte de su campaña antisindical, Starbucks ha contratado a treinta abogados de Littler Mendelson, un bufete de abogados conocido por sus servicios de “evasión sindical”. En sus presentaciones ante la NLRB, Littler ha argumentado repetidamente que las campañas sindicales no deben realizarse tienda por tienda. Sin embargo, la NLRB ha rechazado ampliamente este argumento, señalando la convención de larga data de unidades de negociación de una sola tienda en el mercado minorista de alimentos.
Hasta ahora, la contraofensiva de la empresa parece estar fracasando. Al menos 100 establecimientos de la empresa en 26 estados han llevado a cabo campañas sindicales, y probablemente habrá más.
“Nos inspiramos en los compañeros de Buffalo que consiguieron hacer algo con lo que muchos de nosotros hemos soñado durante mucho tiempo”, dijo Hannah McCown, una barista de Starbucks en Overland, Kansas, a The Guardian. “Es algo que no creíamos que fuera posible, pero ellos realmente se esforzaron y nos mostraron al resto de la nación que podíamos usar nuestras voces y realmente sindicalizarnos”.
Richard Minter, director de organización y vicepresidente de Workers United, calificó el esfuerzo sindical dirigido por el trabajo como “un movimiento nacional.”
“Es orgánico en la forma en que ha crecido”, dijo a The Guardian, “y continuará su trayectoria para ser masivo en las próximas semanas”.