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WILMINGTON, Del. (AP) — El juez que preside un caso de difamación contra Fox News amonestó a sus abogados el miércoles por potencialmente retener evidencia y dijo que se inclina a ordenar una revisión independiente por parte de un experto especial que podría conducir a sanciones.

La medida del juez de la Corte Superior de Delaware, Eric Davis, se produjo en medio de una ráfaga de nuevas revelaciones en el caso de difamación de $ 1.6 mil millones. presentada por Dominion Voting Systems contra la cadena conservadora y su empresa matriz, Fox Corp.

El juez expresó enojo y frustración durante una audiencia previa al juicio después de enterarse de que Fox entregó recientemente grabaciones de la presentadora de Fox Business, Maria Bartiromo, hablando con dos abogados del entonces presidente Donald Trump, Sidney Powell y Rudy Giuliani. Eso se produjo después de la revelación un día antes de que los abogados de Fox habían ocultado información crítica. sobre el papel que desempeñó en Fox News el fundador de la empresa, Rupert Murdoch, presidente de Fox Corp.

“Me preocupa mucho que… haya habido tergiversaciones ante el tribunal”, dijo Davis.

El juez había expresado su disgusto por la divulgación tardía de Murdoch y se inquietó aún más el miércoles cuando le dijeron que Fox tampoco había revelado las grabaciones realizadas por un ex productor para Bartiromo. Las grabaciones eran de conversaciones que el presentador tuvo con Giuliani y Powell antes y después de su programa. Su existencia salió a la luz en una demanda que la ex productora, Abby Grossberg, presentó contra Fox alegando que los abogados de la cadena la obligaron a dar un testimonio engañoso en un esfuerzo por proteger a la compañía en el caso de difamación.

En una conversación previa al espectáculo el 8 de noviembre de 2020, solo unos días después de las elecciones presidenciales, Bartiromo le preguntó a Giuliani si tenía información sobre el software de Dominion, que según algunas personas podría ser manipulado.

“Eso es un poco más difícil. Está siendo analizado en este momento”, respondió Giuliani.

Una semana después, Giuliani dijo en el programa de Bartiromo que el software había sido desarrollado por una empresa fundada por el dictador venezolano Hugo Chávez y había sido utilizado para hacer trampa en elecciones en América del Sur.

Dominio con sede en Colorado alega que Fox dañó a la compañía al airear repetidamente acusaciones falsas que sus máquinas y el software que usaron manipularon las elecciones presidenciales de 2020 para evitar la reelección de Trump. Los registros producidos como parte de la demanda muestran que muchos ejecutivos y anfitriones no creían en las afirmaciones.pero los transmitió de todos modos.

No había indicios de que los acontecimientos recientes retrasaran el juicio.que está programado para comenzar el jueves con la selección del jurado, pero asestaron golpes adicionales a Fox en una demanda que ya avergonzó a la cadena.. En parte, ha revelado cómo Fox usó las afirmaciones electorales falsas para recuperar a los espectadores. quienes se enojaron después de que la red llamara correctamente a Arizona por Joe Biden en la noche de las elecciones.

El juez dijo el miércoles que estaba considerando pedirle a un maestro especial que investigara las acciones tomadas por los abogados de Fox después de que certificaron ante el tribunal en diciembre que habían cumplido con sus obligaciones de producir documentos. Eso podría incluir que Fox no divulgue las grabaciones de Grossberg y un correo electrónico de Bartiromo.

La abogada de Dominion, Davida Brook, le dijo al juez que Dominion se enteró recientemente de que Powell le había enviado a Bartiromo un correo electrónico que Powell recibió en noviembre de 2020 de una mujer que describía una amplia gama de teorías de conspiración, incluidas las que involucraban reclamos de fraude electoral.

En su declaración, Bartiromo dijo que no sabía si vio el correo electrónico. “No es nada que miré o consideré real”, dijo bajo juramento.

Pero el miércoles, al juez se le mostró un correo electrónico que confirmaba que Bartiromo no solo leyó el correo electrónico de Powell, sino que aparentemente discutió su contenido con el hijo de Trump, Eric Trump, y envió una respuesta a Powell: “Acabo de hablar con Eric y le dije que le diste mucha información diablillo”, escribió Bartiromo a Powell.

Davis dijo que permitiría que Dominion volviera a interrogar a Bartiromo bajo juramento, a expensas de Fox, aunque Dominion no indicó de inmediato que lo haría.

El juez dijo que probablemente le pediría a un experto especial que investigue cómo los abogados de Fox manejaron el tema del papel de Rupert Murdoch en Fox News.

Fox Corp. había afirmado desde que Dominion presentó su demanda en 2021 que Murdoch no tenía un papel oficial en Fox News. En sus presentaciones, había incluido a los funcionarios de Fox News como Jay Wallace, Joe Dorrego y Suzanne Scott, quien es la directora ejecutiva de la cadena. Pero el domingo, Fox reveló a los abogados de Dominion que Murdoch también es “presidente ejecutivo” de Fox News.

El juez ordenó el miércoles a los abogados de Fox recopilar y preservar todas las comunicaciones internas sobre el asunto. Más temprano ese día, rechazó la solicitud de Dominion de realizar juicios por separado en función de la nueva información sobre los roles de Murdoch, uno para Fox News y otro para la empresa matriz de la cadena.

El papel de Murdoch y los de otros altos ejecutivos de Fox están en el centro del caso de difamación de Dominion. Los abogados de Fox han argumentado que los roles de los ejecutivos en la empresa matriz, Fox Corp., los apartaron de las decisiones cotidianas que permitieron que las afirmaciones electorales falsas se transmitieran en varios programas de Fox News.