El asalto del Partido Republicano a la democracia estadounidense es una crisis existencial inminente. Pero este desastre tardó mucho tiempo en gestarse.
Durante al menos cinco décadas, el Partido Republicano y el movimiento conservador más grande se han movido cada vez más hacia la derecha, volviéndose cada vez más antidemocráticos y alejados de la realidad. El Partido Republicano de hoy es una organización política fascista de facto, pero ese es solo el resultado final lógico de más de 50 años de políticas y planificación.
El Partido Republicano abrazó la supremacía blanca y la reacción violenta de los blancos a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, en la forma de la “estrategia sureña” como una forma de ganarse a los votantes blancos enojados por las victorias del movimiento de derechos civiles. Luego eligió con entusiasmo el fascismo amistoso de Ronald Reagan y el capitalismo mafioso y el libertarismo de derecha de la década de 1980 y más allá como modelo aspiracional.
Se ha acercado cada vez más al cristianismo evangélico blanco y, en última instancia, a sus facciones más extremas, el nacionalismo cristiano y el dominionismo.
Los republicanos también han operado en conjunto con Fox News y la cámara de resonancia de derecha más grande donde los elementos más extremos y peligrosos de la derecha ganaron visibilidad y poder sobre la dirección del movimiento “conservador”.
En la práctica, los grupos que Hillary Clinton llamó “una canasta de deplorables” habían ganado una inmensa influencia sobre el Partido Republicano. El conspiracionismo, la hostilidad hacia la verdad y la razón, el rechazo de la realidad empírica y la aceptación del pensamiento sectario han sido rasgos de larga data en la derecha estadounidense desde al menos principios de la década de 1960.
En última instancia, la adopción del fascismo por parte del Partido Republicano es una historia sobre cómo los conservadores “respetables” del “establecimiento” hicieron tratos y acuerdos con facciones marginales para ganar elecciones y mantener el poder. Gradualmente, esos republicanos supuestamente mayoritarios dieron a los pirómanos políticos en su medio el combustible y los fósforos, y luego fingieron conmoción y sorpresa por la conflagración resultante.
En los años transcurridos desde la toma del Partido Republicano por parte de Donald Trump, algunos de esos conservadores “respetables” han optado por separarse de su partido. Ciertamente, uno puede cuestionar sus antecedentes y motivaciones actuales, pero en muchos casos esto ha exigido un gran coraje personal y político. Y no se puede negar que aquellos que quieren salvar la democracia necesitan tantos aliados como puedan conseguir, independientemente de las diferencias ideológicas.
Solo unos pocos de esos conservadores han estado dispuestos a considerar honestamente su papel en la creación y el empoderamiento del movimiento fascista actual. La tentación de blanquear la historia reciente y presentarse a sí mismos bajo una luz noble puede ser demasiado difícil de resistir.
Como Bill Kristol escribió en septiembre pasado, es hora de enfrentar los hechos: “El conservadurismo real y existente tal como existe en Estados Unidos en 2020 es un cómplice, un apologista y un facilitador del autoritarismo nativista, populista, anticonservador e iliberal de Trump”. Pero Kristol todavía está ansioso por abrazar el conservadurismo de la década de 1980 y negar su clara conexión con lo que enfrentamos ahora.
Recientemente tuve una larga conversación con el excongresista republicano Joe Walsh, quien era un conservador acérrimo, una voz líder en el movimiento Tea Party y un vociferante oponente de Barack Obama. Al principio, apoyó a Donald Trump antes de volverse contra él de manera dramática. Incluso compitió contra Trump, aunque brevemente y sin éxito, en la campaña presidencial de 2020. Su nuevo podcast es “Bandera Blanca con Joe Walsh”, donde, según sus palabras, “cede las ganas de luchar y se esfuerza por encontrar un camino para unir, no para dividir”.
En esta conversación, Walsh advierte que los liberales y progresistas aún no comprenden la profundidad de la lealtad y el poder que tiene Donald Trump sobre el Partido Republicano. Comparte cómo fue estar dentro de TrumpWorld en los niveles más altos y explica cómo y por qué el intento de golpe de Estado de Trump y la insurrección del 6 de enero se han normalizado, si no aceptado por completo, por los seguidores de Trump.
Los votantes de Trump, advierte Walsh, están dispuestos a destruir la sociedad estadounidense para salirse con la suya, y sus oponentes deben tomar esa amenaza más en serio si la democracia quiere sobrevivir.
Esta transcripción ha sido editada por motivos de extensión y claridad. Esta es la primera de dos partes.
Estamos en un momento único en la historia del país donde estamos tratando de salvar la democracia de nuestro país. Si estás en la batalla todos los días, es agotador, y diría que la mayoría de nosotros deberíamos sentirnos así.
Estoy en una posición extraña. Yo era parte de TrumpWorld. Yo era parte del culto a Trump, y salí del culto a Trump. Cada vez que tengo la oportunidad, trato de despertar a los demócratas, y a cualquier otra persona que quiera escuchar, de qué se trata realmente la gente en TrumpWorld y que son parte de ese movimiento y a qué nos enfrentamos realmente. No creo que la mayoría de los demócratas e independientes realmente crean cuando dicen: “Tenemos que defender nuestra democracia”. Realmente no entienden lo cerca que estamos ahora mismo de perderlo todo.
Las personas que miran MSNBC o CNN todas las noches escuchan a Rachel [Maddow] y todos los demás lamentando lo que está pasando. Lo que tienes ahí es un montón de liberales y otras buenas personas hablando entre ellos. Realmente no estamos viendo lo que está pasando en este país. Esta es una batalla, una lucha por el corazón y el alma del país. Demasiados de esos liberales y CNN y MSNBC y tipos establecidos del Partido Demócrata no están prestando atención a lo que está haciendo el otro lado. Necesitas entender a tu enemigo.
Escucho a miles de votantes republicanos todos los días. Si hay un mensaje que trato de transmitir a los televidentes de MSNBC de todo el mundo, es el siguiente: esta gente, la gente de Trump, los votantes republicanos de hoy, felizmente incendiarían este país para obtener el país que quieren. Con mucho gusto lo harían. Y me dicen eso. No creo que la gente que ve CNN y MSNBC todas las noches entienda realmente ese hecho.
Hay un efecto de cámara de resonancia entre demócratas, liberales y progresistas, los tipos NPR y MSNBC. Se niegan a aceptar que las personas que viven en TrumpWorld y MAGAverse realmente creen lo que se les dice. Esos trumpistas no creen que estén enfermos. Ellos no creen que están confundidos. Ellos no creen que están perdidos. Piensan que ustedes, los demócratas, los “liberales”, son los enfermos y confundidos. El MAGAverse es el mundo real para ellos, y todas sus intervenciones no los ayudarán.
No son nueces. Todos los buenos tipos liberales de la ciudad de Nueva York, las élites, los llamaré, simplemente se ríen y piensan que todas estas personas están locas o que son todos fanáticos. No son. Están decididos a lo que quieren hacer. Su país, creen, su América de 1953, les ha sido arrebatada. En la forma de Donald Trump, tienen a alguien que lo traerá de vuelta, paso a paso. Estos seguidores de Trump tienen una visión a largo plazo. La multitud de MSNBC no entiende ese hecho en absoluto.
Es una visión más amplia y más general. No hay duda de que la raza es parte de ello. Y seamos honestos, ¿de quién estamos hablando? Esta era mi familia. Estos eran mis seguidores. Estamos hablando de viejos blancos y viejas blancas. Esa es la base del Partido Republicano. Estas personas están hablando de una vida en la que la fábrica en la que trabajabas estaba allí mismo en la ciudad. Ahora se ha ido. Este era un mundo donde los hombres se casaban con mujeres y las mujeres se casaban con hombres. Eso se ha ido. También están las cosas estúpidas, como su creencia de que en ese entonces podían decir libremente “Feliz Navidad”. En sus ojos ahora, eso es una lucha. Escucho estas cosas todo el tiempo. El país tenía fronteras, y nadie podía entrar ilegalmente a este país. En sus mentes, todo eso se ha ido. Ahora, algo de esto es una cuestión de raza, en la que anhelan un momento en que, en sus mentes, los blancos reinaban de forma suprema.
Pero como yo lo veo, principalmente lo que quieren recuperar es solo un tiempo en el que para ellos hubo bien y mal, y ahora todo es gris. En los últimos 20 años su mundo ha cambiado tan rápidamente. Básicamente, Trump simplemente dijo: “Voy a detenerlo. Detendré todo este giro. Construiré un muro. Mantendré alejadas a las personas morenas y negras”. Y eso fue todo. Se acabó una vez que Donald Trump dijo eso.
Sentías una lucha todos los días. Yo era republicano. Yo era un ex congresista republicano. Jim Jordan y yo éramos mejores amigos. Mark Meadows y yo éramos buenos amigos. Estuve en 200 estaciones de radio en todo el país. Iba a ser el próximo Rush Limbaugh. En ese mundo tienes a estos hombres blancos mayores y mujeres blancas mayores escuchándote. Estás incentivado. Estás presionado.
¿Cómo se hizo cargo Trump del Partido Republicano? Me preguntan eso todo el tiempo. Lo que hizo Trump fue darse cuenta de que el establecimiento del Partido Republicano ignoraba a la base. Estaban todas estas personas que querían traer de vuelta a los Estados Unidos de 1953. En lugar de sentarlos y educarlos, y decirles: “Nunca recuperarán 1953”, John McCain, John Boehner y la dirección del partido ignoraron las preocupaciones de estas personas. Y luego, siendo justos aquí, en 2010 gente del Tea Party como yo llegó e incendió la base. Los irritamos. Yo estaba en ese mundo todos los días. Cuanto más puedas irritarlos, mejor. Esa gente estaba preparada cuando apareció el demagogo.
Estamos viviendo en un momento populista en la historia estadounidense. Voté por Trump en 2016. No lo amaba ni me agradaba. He estado predicando esto desde que estaba en el Congreso: nuestro sistema político apesta. Los demócratas apestan, los republicanos apestan, está roto. Necesitábamos interrupción. Así que llegó un disruptor. Trump ganó porque dijo: “Voy a drenar el pantano. Lo voy a hacer estallar todo”. Había una parte de mí que reconocía que nuestro sistema político necesitaba, hablando en sentido figurado, un poco de explosión. Donald Trump es un ser humano horrible. Es un ser humano malvado. Hay disruptores buenos y disruptores malos.
Los demócratas en 2016, y diría hoy, no tenían idea de que estábamos en un momento populista. Si los demócratas hubieran nominado a Bernie Sanders en 2016, le gana a Trump. En cambio, nominaron a la niña del cartel del establecimiento, Hillary Clinton.
La única razón por la que ganó Biden es porque el país estaba agotado con Trump. Todavía estamos en un momento populista. A su punto, si tuviera $ 10,000 para apostar en este momento, lo apostaría a Trump. Es el favorito en 2024 porque los demócratas aún no reconocen cuál es este momento.
Cuando hablas en la radio todos los días o en Fox News todas las noches, lo que dices realmente puede motivar a la gente a hacer cosas. Una vez más, esto es algo exclusivo de los conservadores y republicanos. Rush era un profesional y un maestro. Los de derecha dominamos la radio hablada. Hay mucho más de un contacto directo y una intimidad en la derecha, en cómo sus demagogos y celebridades y conversadores y políticos hablan con la gente.
No creo que los demócratas tengan el equivalente de eso. Hay un aspecto de élite en el Partido Demócrata. Los líderes republicanos y conservadores saben que Trump es un puto fraude, todo es una estafa. Pero interpretan bien los papeles y dan la impresión de ser parte del pueblo. Hay un enorme poder haciendo lo que hice. Es muy difícil hacer lo correcto. Es mucho más fácil mentir e inflamar a tus oyentes. Y eso es de lo que Sean Hannity y todos los demás se han ganado la vida. No podía hacer eso, porque eventualmente solo podía decir mi verdad. Mi verdad es que Donald Trump es un tipo malvado y horrible. Así que eventualmente tuve que decir eso, y luego lo perdí todo.
Algunos creen en la causa, pero la mayoría no. Es análogo al otro mundo del que vengo, el Congreso. La mayoría de los republicanos en el Congreso creen en privado que Trump es malo. Es malo para la fiesta. Es malo para el país. Ellos no lo dicen. Todo es utilitario. Quieren ser reelegidos.
Algunos, sin embargo, sí lo creen. Hay verdaderos creyentes en la conferencia republicana. En el mundo de los medios conservadores, la mayoría no lo cree, pero algunos sí. Y la razón por la que vendes tu alma, y yo no pude hacerlo, es que, hombre, el dinero es bueno, el reconocimiento es grandioso, el poder es asombroso, las calificaciones están por las nubes. Es muy difícil alejarse de eso. Ser congresista es un trabajo increíble. Decidieron: “Voy a mantener la boca cerrada cuando se trata de Trump porque quiero ser reelegido”. Lo entiendo. Me lo dijeron noche tras noche, día tras día. Es algo difícil de lo que alejarse.
Por izquierdista que sea MSNBC y tal vez como un Por muy poco a la izquierda del centro que pueda ser CNN, todavía hay presión de los medios corporativos para no usar el lenguaje que usa alguien como yo. Cuando llamo malvado a Trump, conseguiré que demócratas conocidos me ataquen para atenuarlo. Cuando llamo a Trump traidor o asesino debido a la pandemia de COVID, a los demócratas de base les encanta. Pero el establecimiento del Partido Demócrata y la clase de los medios evitan ese tipo de lenguaje.
Todos son parte del mismo club. ¿Por qué diablos estuvo Chris Christie en tu televisor cada minuto de cada día las últimas semanas, vendiendo un libro que nadie leyó? Porque es parte del club. Chris Christie no tiene electorado aquí, pero es parte del club ABC, CBS, NBC, Nueva York, Washington, DC. Cuando estaba en el Congreso, lo sentí. Nunca formé parte de ese club porque fui allí y criticé a republicanos y demócratas. Y en DC, la clase de los cabilderos y la clase de los medios es un grupo muy bipartidista. Al final, supongo que existe la preocupación de que mi forma de hablar claro apague a los anunciantes.
Inmediatamente después de la insurrección, el día de la insurrección y algunos días después, estuve en la radio hablando con los votantes republicanos de base. Por primera vez los escuché decir: “Oh, Dios mío, oh wow, esto no es bueno”. Incluso escuché algo de miedo. Pero a medida que pasaron los días y las semanas, y ahora pasaron los meses, y ahora estamos a un año de la insurrección, el votante republicano promedio ahora dice que el 6 de enero no fue gran cosa. Sentí lo mismo de los medios de comunicación: “¡Dios mío, esto está pasando!” cuando tuvo lugar el 6 de enero. Pero ahora, un año después, todo es parte de la captación de calificaciones políticas de Washington y no hablan de lo que realmente fue. Creo que tienen miedo de hacerlo.
Estamos hablando de miembros del culto. Preparándose para las elecciones de 2020, Trump comenzó a hablar de que fue robado meses antes. Entonces, para el día de las elecciones, lo que escuchaba una y otra vez de estas personas era una desconfianza absoluta de lo que fuera que iba a pasar esa noche. Ya habían aceptado el hecho de que esto no iba a ser una elección libre y justa. En esa ventana de tiempo entre el día de las elecciones y el 6 de enero, comencé a tener miedo de la violencia potencial debido a las cosas que escuchaba.
Cuando todo sucedió el 6 de enero, esa fue la primera vez que escuché a los partidarios de Trump recuperar el aliento. Estaban un poco conmocionados por todo. Pero debido a que son seguidores de culto buenos y leales, esperaron. Esperaron a escuchar lo que Hannity les diría. Esperaron a escuchar lo que les diría Tucker Carlson. Laura Ingraham, todo el resto de voces de esa máquina. Luego esperaron a ver qué les diría Trump.
En las semanas posteriores al 6 de enero, los oradores de derecha comenzaron a culpar a Antifa y eso no funcionó. Así que trataron de culpar a otras personas. Y finalmente dijeron que no era gran cosa, solo unos pocos cabezas de chorlito que se les fueron de las manos. Luego, los miembros de la secta a lo largo de los meses realmente simplemente se bajaron de la cornisa. Lo que pasó el 6 de enero no fue gran cosa para ellos ahora. ¿Por qué? Porque recibieron ese mensaje día tras día de los Hannity y otros de ese mundo.
Creo que es lo último en algún nivel. Esto había estado construyendo por un tiempo. Lo digo repetidamente, y lo digo en serio, soy responsable de Trump. Stuart Stevens es el responsable. Jonah Goldberg es el responsable. Bill Kristol es el responsable. Jeb Bush, John McCain, Sean Hannity, todos los malditos republicanos y conservadores, me importa un carajo si nunca eres Trump. Todos creamos las condiciones para que este tipo viniera en 2015.
A todos estos “conservadores con principios” y nunca Trumpers y personas del establishment, su base les había estado diciendo durante años lo que les asustaba y enfadaba. Pero el partido no hizo nada al respecto. Gente como Newt Gingrich los irritaba. Y luego la gente del Tea Party como yo, llegamos y los irritamos. Trump y este momento siempre estuvieron esperando que sucediera, porque el partido ignoró a su base durante años en lugar de sentar a la base, educarlos y enseñarles que 1953 nunca volverá.