James O’Keefe, fundador del grupo de derecha Project Veritas, anunció en la Conferencia de Acción Política Conservadora el jueves por la mañana que uno de los antiguos objetivos de sus infames “picaduras” ahora es su empleado.
Durante años, Project Veritas se ha involucrado en numerosos “ataques” con cámaras ocultas, utilizando tácticas engañosas y ediciones de video engañosas para presentar a activistas progresistas, políticos demócratas y periodistas de los principales medios bajo luces poco halagadoras.
A mediados de la década de 2000, O’Keefe se asoció con la activista contra el aborto Lila Rose para grabar en secreto y editar videos engañosos de Rose buscando consejo en las clínicas de Planned Parenthood. Los videos publicados retrataron incorrectamente a las clínicas como cómplices en el encubrimiento de estupro.
En 2009, O’Keefe y la activista de derecha Hannah Giles lanzaron una “picada” contra el grupo de organización comunitaria y registro de votantes ACORN, describiendo falsamente al grupo como ayudando a un “proxeneta” a encontrar desgravaciones fiscales para su negocio de prostitución de menores. Aunque el personal de ACORN informó la interacción a la policía y las investigaciones posteriores no encontraron ningún acto delictivo cuando O’Keefe publicó el video, el Congreso congeló los fondos de ACORN y la organización se vio obligada a cerrar sus puertas.
En 2018, después de que el Washington Post publicara la historia de la conducta sexual inapropiada del candidato de la derecha cristiana al Senado por Alabama, Roy Moore, Project Veritas hizo que uno de sus empleados encubiertos se pusiera en contacto con los reporteros de la historia y ofreciera una nueva primicia explosiva y completamente inventada: Moore la había dejado embarazada mientras ella era una adolescente y luego facilitó su aborto. Los reporteros no cayeron en el anzuelo y, en cambio, expusieron el intento de “picadura” de Project Veritas con su propia cámara oculta. El intento ilustró una nueva escalada preocupante para la organización, al intentar convertir la desinformación en un arma tratando de atraer a los reporteros para que cubran una historia falsa con el fin de desacreditar el impacto de sus reportajes de investigación.
El Proyecto Veritas ha perseguido durante mucho tiempo a las figuras de los medios, grabando en secreto a los empleados de NPR en 2011 e intentando humillar a una reportera de CNN en 2010 atrayéndola a una casa flotante llena de juguetes sexuales y un espejo en el techo, en el que supuestamente planeaban grabar a O’Keefe. tratando de “seducirla”.
En 2017, volvieron a perseguir a CNN, con agentes organizando reuniones informales con el personal de CNN (a veces haciéndose pasar por jóvenes periodistas que buscaban consejos para ingresar a la profesión), grabándolos subrepticiamente y luego infiltrándose en las llamadas del personal de la red. Se grabó a los empleados quejándose de las cosas de las que se quejan muchos periodistas, como cómo la búsqueda de calificaciones impulsa las decisiones de programación, expresando escepticismo sobre ciertas narrativas de los medios o burlándose de Trump. O’Keefe empaquetó el proyecto como “American Pravda”, que luego también usó como título de su libro de 2018.
Uno de los empleados de CNN filmados fue Patrick Davis, un gerente de operaciones de campo que trabajó en la compañía durante más de 25 años, y a quien los empleados de O’Keefe grabaron diciendo que la red no era lo que “solía ser”. Los medios, se quejó Davis, se habían convertido en “infoentretenimiento”. Y fue Davis, quien se unió a O’Keefe en el escenario de CPAC el jueves para anunciar que ahora aceptó un puesto como productor ejecutivo de Project Veritas.
Davis, quien se retiró de CNN en 2020, dijo que se sintió motivado en parte después de “ver este mundo loco, extraño y distópico en el que vivimos ahora”, y en parte en respuesta a una redada del FBI en O’Keefe y Project Veritas en noviembre pasado por supuestamente robar un diario perteneciente a la hija de Biden. (Después de la redada, el New York Times publicó una historia basada en documentos filtrados del abogado de Project Veritas, aconsejándolos sobre cómo llevar a cabo sus operaciones encubiertas sin violar las leyes federales como la prohibición de mentir a los funcionarios del gobierno, aparentemente en relación con un complot planeado para 2018 hacer que las mujeres graben a los agentes del FBI en citas con la esperanza de sorprenderlos despreciando a Trump. Project Veritas, irónicamente, respondió solicitando una orden judicial para impedir que el New York Times difundiera más el material en los memorandos legales, lo que provocó una batalla legal en curso).
Davis continuó condenando a los principales medios de comunicación, las máscaras y las medidas de salud pandémicas. Luego elogió el Proyecto Veritas como verdadero periodismo, diciendo que le había explicado su decisión a un amigo de la infancia al declarar: “Prefiero morir de pie que vivir de rodillas”.
Si bien el Proyecto Veritas y los conservadores se apresuraron a dar la vuelta a las noticias como una acusación a los medios, e incluso los reporteros de CNN se dieron cuenta de que los verdaderos narradores de la verdad trabajan en el Proyecto Veritas, es dudoso que se haya producido una conversión a gran escala. Más allá de los destellos de agravio conservador en su discurso de CPAC, Davis parecía comprensivo hace años. En las grabaciones subrepticias tomadas de Davis hablando con un operativo de Project Veritas mientras bebían en 2019, él llamado miembros del Congreso considerando acusar a Trump de ser “gilipollas” peores que el entonces presidente.
“Supongo que la Casa está lo suficientemente loca como para seguir adelante con [the impeachment] y lo están comenzando”, dijo Davis en ese momento. “Todos están tratando de hacer esto desde una perspectiva más santa que tú, ‘Oh, abusó de su poder’ y todas estas cosas. Estos pendejos, estos 500 pendejos de ahí arriba, abusan de su poder todos los días. Hacen esta mierda todos los malditos días. Lo que estaba haciendo no era nada comparado con lo que estos imbéciles estaban haciendo a diario”.