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JERUSALÉN (AP) — Israel llevó a cabo ataques aéreos inusuales en el Líbano el viernes, una fuerte escalada que generó temores de un conflicto más amplio después de que militantes lanzaron docenas de cohetes desde el Líbano hacia territorio israelí. Israel también continuó bombardeando la Franja de Gaza.

Los ataques israelíes en el sur del Líbano, que los analistas describieron como la violencia fronteriza más grave desde la guerra de Israel en 2006 con el grupo militante Hezbolá del Líbano, amenazaron con llevar la confrontación a una nueva fase peligrosa luego de la violencia en uno de los lugares más sagrados de Jerusalén.

También el viernes, el ejército israelí dijo que un palestino llevó a cabo un ataque con disparos contra israelíes en el norte de Cisjordania. Los médicos israelíes dijeron que tres personas resultaron gravemente heridas y permanecieron inconscientes. El tiroteo marcó el último incidente en un período de violencia inusualmente alta en el territorio ocupado.

Aunque el ejército israelí se apresuró a enfatizar que sus aviones de combate atacaron sitios que pertenecen únicamente a grupos militantes palestinos, el bombardeo corre el riesgo de atraer al enemigo acérrimo de Israel, Hezbolá, que domina gran parte del sur del Líbano y en el pasado se ha presentado a sí mismo como un defensor de la palestinos y la disputada ciudad de Jerusalén.

Incluso cuando Israel anunció que permitiría a los residentes del sur abandonar los refugios antiaéreos y regresar a sus hogares después de una pausa de una hora en las hostilidades, el ejército israelí dijo que estaba aumentando las fuerzas de infantería y artillería a lo largo de las fronteras del país con el Líbano y Gaza “para prepararse para todo lo posible”. escenarios.”

“Las fuerzas están en alerta máxima”, dijo Brig. General Daniel Hagari.

Un funcionario palestino, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a informar a los medios, dijo que los funcionarios de seguridad egipcios han estado trabajando con Hamas e Israel para reducir la situación.

El viernes temprano, misiles israelíes impactaron en un campo abierto en la ciudad de Qalili, en el sur del Líbano, cerca del campo de refugiados palestinos de Rashidiyeh, según un fotógrafo de Associated Press y residentes, matando a varias ovejas e infligiendo heridas leves a los residentes, incluidos los refugiados sirios. Otros ataques golpearon un pequeño puente y un transformador de energía en la cercana ciudad de Maaliya y dañaron un sistema de riego que suministra agua a los huertos de la zona.

El residente de Qalili, Bilal Suleiman, dijo que su familia se despertó con “bombardeos violentos” que destrozaron sus ventanas. “Inmediatamente reuní a mi esposa e hijos y los saqué de la casa en caso de que hubiera otra huelga”, dijo.

El ejército libanés dijo que encontró otro lanzacohetes el viernes después de desmantelar varios el día anterior.

Los ataques aéreos israelíes se produjeron en respuesta a un bombardeo inusualmente grande de cohetes desde el Líbano después de que las redadas de la policía israelí en la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén provocaron disturbios y provocaron indignación en el mundo árabe. El lugar sagrado, un polvorín para las tensiones entre israelíes y palestinos, se encuentra en la cima de una colina sagrada tanto para musulmanes como para judíos. En 2021, una escalada también provocada por los enfrentamientos en el complejo de Al-Aqsa se convirtió en una guerra de 11 días entre Israel y los gobernantes de Hamas en Gaza.

El viernes volvió a estallar la violencia en el complejo de la mezquita de Al-Aqsa. El caos estalló en una de las entradas a la explanada antes de las oraciones del amanecer del viernes cuando la policía israelí empuñando bastones descendió sobre una multitud de fieles palestinos, que corearon consignas alabando a Hamas mientras intentaban entrar en el sitio. Una hora más tarde, según los videos, las personas que salían de las oraciones organizaron una gran protesta en el patio de piedra caliza, con los palestinos levantando los puños y gritando en apoyo del lanzamiento de cohetes de Hamas, y la policía israelí irrumpió en el complejo.

La policía no comentó sobre las golpizas anteriores, pero dijo que las fuerzas de seguridad ingresaron al complejo sagrado después de las oraciones en respuesta a los “sospechosos enmascarados” que arrojaron piedras a los oficiales en una de las puertas.

Los analistas y funcionarios militares dijeron que no esperaban combates más intensos dada la naturaleza limitada de los ataques israelíes, pero las escenas de la policía israelí golpeando a los palestinos podrían inflamar aún más las tensiones durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, una época de mayor fervor religioso.

El ejército israelí dijo que estaba claro que ambas partes querían evitar un conflicto en toda regla. “El silencio será respondido con silencio”, dijo el teniente coronel Richard Hecht, portavoz del ejército israelí, a los periodistas el viernes. Pero agregó: “Todos nuestros ojos están ahora puestos en Jerusalén”.

El ejército israelí dijo el viernes que los militantes palestinos en Gaza habían disparado hasta ahora 44 cohetes desde Gaza, de los cuales solo 23 cruzaron al territorio israelí. Los otros no pudieron lanzar, cayeron al mar Mediterráneo o fueron interceptados por el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro de Israel, dijo el ejército. La mayoría de los misiles que lograron cruzar la frontera golpearon áreas abiertas en el sur de Israel, pero uno aterrizó en la ciudad de Sderot, enviando metralla al interior de una casa. No hubo informes de bajas israelíes.

El ejército israelí dijo que golpeó Gaza con más ataques aéreos el viernes, golpeando 10 objetivos que describió como túneles subterráneos, junto con sitios de producción y desarrollo de armas que pertenecen en gran parte al grupo militante Hamas. No hubo informes inmediatos de víctimas en Gaza, pero el Ministerio de Salud palestino dijo que uno de los ataques causó algunos daños a un hospital infantil en la ciudad de Gaza.

“Esta no es la primera vez que las instalaciones de salud han sido atacadas, y es inaceptable”, dijo el ministerio sobre los daños al Hospital Pediátrico Al Dorra, que según dijo causó pánico y confusión.

Hecht agregó que el ejército estaba investigando los informes de daños al hospital. Los residentes en Gaza observaron la destrucción en el sitio de un ataque israelí cercano en la ciudad de Gaza, donde un ataque aéreo abrió enormes agujeros en la tierra, calcinó autos y voló ventanas.

La actual ronda de violencia comenzó el miércoles después de que la policía israelí allanara dos veces la mezquita de Al-Aqsa. Eso llevó el jueves al lanzamiento de cohetes desde Gaza y, en una escalada significativa, al bombardeo desde el Líbano.

El ejército israelí dijo que responsabilizaría a Líbano por los cohetes disparados desde su territorio. El ministro interino de Defensa libanés, Maurice Slim, en una reunión con su homólogo italiano, prometió el viernes que el ejército libanés estaba trabajando para “controlar la seguridad y mantener la estabilidad y la calma en el sur”.

Las tensiones han aumentado a fuego lento a lo largo de la frontera libanesa en las últimas semanas, ya que Israel parece haber intensificado su guerra en la sombra contra objetivos vinculados a Irán en Siria, otro aliado cercano de Irán, el archienemigo de Israel en la región.

Los presuntos ataques aéreos israelíes en Siria en las últimas semanas mataron a dos asesores militares iraníes y pusieron temporalmente fuera de servicio a los dos aeropuertos más grandes del país. Hecht, el portavoz militar, dijo que no se creía que el lanzamiento de cohetes del jueves estuviera relacionado con los acontecimientos en Siria.

“Es dominado por Hamás”, dijo Hecht, refiriéndose a los objetivos de los ataques aéreos israelíes tanto en el Líbano como en Gaza.

En Jerusalén, incluso cuando la calma volvió a Al-Aqsa unas horas después del estallido de violencia, la situación seguía siendo tensa antes de las oraciones del viernes al mediodía.

Durante las dos noches anteriores, los palestinos se han atrincherado en la mezquita con piedras y petardos. La policía israelí ha disparado granadas de aturdimiento y balas de goma para desalojar a los fieles. El martes, la policía israelí golpeó ferozmente a los palestinos y arrestó a más de 400 personas, avivando la ira en las ciudades árabes de Israel, Cisjordania ocupada y la Franja de Gaza.

Las autoridades israelíes controlan el acceso al sitio, pero el complejo es administrado por funcionarios islámicos y jordanos.

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La periodista de Associated Press Abby Sewell en Beirut contribuyó a este despacho.