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WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca aboga por más apoyo gubernamental para los programas de cuidado infantil en un informe económico que publicó el lunes, basándose en una extensa investigación para decir que un gasto adicional mejoraría la vida de los niños, aumentaría la calidad de la educación infantil y permitiría que más mujeres tuvieran empleos.

El análisis encaja con los mensajes políticos del presidente Joe Biden mientras se trazan líneas ideológicas para las elecciones de 2024. Los demócratas han tratado de enfocarse más en los legisladores republicanos que han restringido el acceso a los abortos a raíz de la decisión de la Corte Suprema del año pasado. y pidió que se ordene que los padres empobrecidos sean empleados para recibir ayuda del gobierno.

El Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca elaboró ​​el análisis sobre el cuidado infantil como parte de su informe económico anual más amplio del presidente.. El informe de 513 páginas de este año también explora los peligros financieros creados por el cambio climático, las asociaciones globales, las reformas para hacer que la universidad sea más accesible, la economía en línea, las criptomonedas y las formas de agregar trabajadores a la economía de EE. UU. que incluyen mayores niveles de inmigración.

La administración está defendiendo con mayor claridad que sus políticas son mejores para el crecimiento económico general, no solo en términos de justicia social. Eso se aplica al comercio internacional y al cambio hacia fuentes de energía renovable, pero los programas dirigidos a los niños tienden a producir beneficios a largo plazo que cubren con creces sus precios.

“El enfoque del presidente es que debemos invertir en nuestros hijos, porque sabemos que se amortiza varias veces”, dijo Cecilia Rouse, presidenta del Consejo de Asesores Económicos, en una entrevista.

Rouse agregó que el apoyo del gobierno para el cuidado infantil ayudaría a garantizar una “fuerza laboral sólida” porque los padres a menudo no pueden trabajar debido a los costos. Los gastos de cuidado infantil pueden abrumar sus ingresos, lo que significa que es mejor que los padres permanezcan desempleados o trabajen a tiempo parcial, incluso si hacerlo puede disminuir su potencial de ingresos a largo plazo. Esto refleja un problema en la economía de EE. UU. que el sector privado no ha podido solucionar por sí solo, lo que llevó a la administración Biden a impulsar una mayor participación del gobierno.

El análisis se basa en estudios que muestran que cada dólar invertido en la educación de la primera infancia puede producir un retorno de $7 a $12, si no más. El gasto aumenta la probabilidad de que los niños permanezcan en la escuela y sigan empleados cuando sean adultos, lo que ayuda a impulsar el crecimiento económico, reducir el crimen y, finalmente, reducir su dependencia de los programas gubernamentales. Un estudio reciente citado en el análisis muestra que los beneficios son intergeneracionales y se extienden a los hijos de quienes recibieron cuidado infantil.

El análisis también aborda las fallas del mercado con el cuidado infantil en los EE. UU. No solo es costoso, sino que a los trabajadores en los centros de cuidado infantil a menudo se les paga tan mal que muchos de ellos dejan sus trabajos y provocan una escasez de apoyo disponible. Los datos más recientes del Departamento de Trabajo muestran que los trabajadores de cuidado infantil ganan $17,95 por hora, aproximadamente un 36 % menos que el trabajador promedio sin supervisión en la economía estadounidense.

Este análisis recomienda una mayor financiación del gobierno para hacer que el cuidado infantil sea más asequible para las familias y también para aumentar el salario de los trabajadores en ese sector, lo que ayudaría a mejorar la calidad del cuidado.

Muchos republicanos se muestran escépticos sobre los beneficios de una mayor ayuda gubernamental para el cuidado infantil, que han criticado por ser parte de una agenda cultural en lugar de financiera.

El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, ha argumentado que la reducción del déficit sería la mejor opción política porque podría ayudar a las familias al reducir la inflación. Cuando el Departamento de Comercio anunció recientemente que los grandes fabricantes de chips de computadora necesitaban ofrecer cuidado infantil asequible como parte de la ayuda del gobierno, algunos senadores republicanos acusaron a la administración Biden de ingeniería social.

La administración de Biden ha retratado esas objeciones como una pista falsa, diciendo que las inversiones en cuidado infantil y la renovación del crédito fiscal por hijos vencido — se amplió temporalmente como parte de su legislación de alivio del coronavirus — impulsaría el crecimiento.

Secretaria del Tesoro Janet Yellen ha dicho al Congreso que la pérdida del derecho al aborto perjudicará las perspectivas económicas de las mujeres. Y en su discurso del Estado de la Unión el mes pasado, el presidente dijo que sus políticas sociales también se centran en la economía.

“También asegurémonos de que los padres que trabajan puedan permitirse criar a una familia con días de enfermedad, licencia familiar y médica pagada y cuidado infantil asequible que permitirá que millones de personas más vayan a trabajar”, ​​dijo Biden. “Y, por cierto, cuando hacemos todas estas cosas, aumentamos la productividad. Incrementamos el crecimiento económico”.