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En marzo pasado, José Mendoza recibió una bala de 9 mm en la cara.

El policía de Chicago fuera de servicio que le disparó afirmó que Mendoza estaba tratando de entrar en su casa. Pero Mendoza, quien permanece encarcelado casi un año después, dice que simplemente se había ido al edificio equivocado por accidente, y el video de vigilancia de la escena lo prueba.

Mendoza, quien quedó parcialmente ciego por el tiroteo, fue acusado de robo residencial, entrada ilegal a una residencia e invasión de domicilio, un delito grave de Clase X que conlleva hasta 30 años de prisión. El caso fue noticia en la Ciudad de los Vientos y en gran medida pintó a Mendoza como poco más que un criminal violento que recibió su merecido.

Pero en una demanda federal presentada en un tribunal federal de Illinois, Mendoza, de 33 años, dice que había estado bebiendo después del trabajo con un grupo de colegas y pensó erróneamente que en realidad estaba en la puerta principal de la casa de un amigo, donde planeaba pasar el resto del día. noche.

“El video habla alto y claro por sí mismo”, dijo el jueves a The Daily Beast el abogado Jerry Bischoff, que representa a Mendoza, y dijo que Mendoza claramente no estaba cometiendo ningún delito.

“Se suponía que debía quedarse en el departamento de un amigo no lejos del edificio al que ingresó”, dijo Bischoff, y agregó que Smith tampoco prestó ayuda a Mendoza mientras yacía en el piso desangrándose. “Claramente es un joven que bebió demasiado y entró al edificio equivocado. Sin embargo, no representaba ninguna amenaza. No tenía armas. No tiene antecedentes penales. Él es un padre. Trabajó a tiempo completo. Ahora está permanentemente discapacitado”.

La interacción fallida comenzó poco después de la 1 am del 31 de marzo de 2021, cuando Mendoza ingresó al vestíbulo de 3151 W. Belle Plaine Ave., en la sección Albany Park de Chicago.

Las imágenes de una de las cámaras de seguridad del edificio, que fueron publicadas en noviembre por la Oficina Civil de Responsabilidad Policial (COPA, por sus siglas en inglés), una junta de supervisión oficial que investiga los tiroteos en los que están involucrados oficiales y otros incidentes de uso de la fuerza por parte de la policía de Chicago, muestran a un aturdido Mendoza luciendo inestable sobre sus pies.

Mendoza vestía una chaqueta de la empresa de cable donde trabajaba y se sentó en el piso para estirarse. Luego se puso de pie y se apoyó contra la pared para estabilizarse, luego se sentó en los escalones durante unos minutos más antes de acostarse en el suelo.

“[B]creyendo que había llegado al edificio de apartamentos donde residía su amigo… [Mendoza]…esperé en el vestíbulo aproximadamente diez minutos”, dice la demanda de Mendoza.

En este punto, se puede ver a Mendoza subiendo tambaleándose cinco escalones hasta el apartamento del primer piso del oficial Iwan Smith, donde Smith estaba mirando televisión con su esposa y su hija de 21 meses.

Mendoza, que estaba desarmado, “brevemente comenzó a girar la manija de la puerta del apartamento #1W de un lado a otro”, dice la demanda. “En ningún momento intentó entrar por la fuerza al apartamento. Después de menos de treinta segundos, [Mendoza] Se alejó de la puerta y se dejó caer al suelo con la espalda apoyada contra la pared. No tenía nada en sus manos”.

Fue entonces cuando Smith “caminó hacia la caja fuerte en su armario, recuperó su arma reglamentaria, abrió la puerta principal de su apartamento y se enfrentó” a Mendoza, según la demanda, argumentando que Smith debería haber llamado al 911 y solicitado ayuda antes de tomar el asunto en sus manos. propias manos. Mendoza seguía en cuclillas en el suelo, de espaldas a la pared.

“Cuando el oficial Smith abrió la puerta, [Mendoza] se puso de pie lentamente”, explica el traje. “Se volvió hacia el oficial Smith, quien inmediatamente disparó [Mendoza] en la cara.”

Mendoza nunca hizo contacto físico con Smith y no hizo ningún gesto amenazador, según el video. Smith, por su parte, nunca se identificó como oficial de policía y no hizo “ningún intento por reducir la situación”, sostiene la demanda, y señala que fue solo después de que Smith disparó su arma que le dijo a su esposa que llamara. 911

“Al recibir un disparo en la cara, [Mendoza] cayó al suelo y comenzó a sangrar”, continúa la presentación. “El oficial Smith nunca dio palmaditas [Mendoza] abajo para determinar si poseía un arma. En ningún momento el oficial Smith intentó rendir [Mendoza] primeros auxilios. En cambio, como [Mendoza] retorciéndose en un charco creciente de su propia sangre, el oficial Smith lo apartó de su puerta de una patada”.

“Fue muy doloroso ver esos videos”, dijo la madre de Mendoza, Rachel Mendoza, a NBC Chicago, que informó por primera vez sobre la demanda. “Me desgarra el corazón y trato de ser fuerte. Es muy difícil”. Cuando llegó la policía, Smith “simplemente pasó por encima” de un Mendoza semiconsciente para abrirles la puerta, según la demanda. Los policías llamaron a una ambulancia y Mendoza fue llevada al Illinois Masonic Hospital. Allí, los médicos lo internaron en la UCI, donde Mendoza fue intubado en estado crítico.

“Él empujó mi puerta…”, le dice Smith a los oficiales que respondieron en el video de la cámara corporal de la escena. “Espera, espera antes de hablar con alguien”, le dice uno de los policías. “Aguanta.”

Smith procede a decir que Mendoza “entró por la fuerza”, mientras los bomberos ingresan al vestíbulo con una camilla.

Según la demanda de Mendoza, solo se encontró un arma en la escena: la Glock de Smith.

Smith fue llevado al Hospital Resurrection “por estrés”, dijo un informe de incidente táctico del Departamento de Policía de Chicago. “A pesar de que [Mendoza] nunca ingresó al apartamento del oficial Smith, ni intentó ingresar con la intención de cometer un delito grave en él, el Departamento de Policía de Chicago lo acusó de delito grave de invasión de la casa”, afirma la demanda.

Mendoza, quien tenía un caso pendiente de DUI en el momento de su arresto, continúa detenido con una fianza de $1 millón. Su próxima comparecencia ante el tribunal será el 12 de abril, según los registros de la cárcel.

En su demanda, que nombra a Smith ya la Ciudad de Chicago como demandados, Mendoza solicita un juicio con jurado y quiere daños punitivos, daños compensatorios y el reembolso de los honorarios de los abogados.

Smith fue despedido de la fuerza en junio pasado y no pudo ser contactado para hacer comentarios el jueves. En un correo electrónico a The Daily Beast, un portavoz del Departamento de Justicia de Chicago dijo: “La ciudad no comenta sobre litigios pendientes”.