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Líderes estudiantiles de HBCU se enfrentan al Congreso por amenazas de bomba ‘dolorosas’

Los líderes estudiantiles negros dieron un emotivo testimonio ante el Congreso el jueves sobre una ola de amenazas de bomba que recientemente ha afectado a los colegios y universidades históricamente negros.

Un funcionario del FBI dijo en la audiencia del jueves que las autoridades han “reducido” una lista de personas de interés, y creen que un menor es responsable de la mayoría de las amenazas, pero los estudiantes negros todavía se sienten incómodos por su seguridad.

“Siempre debemos ser proactivos”, insistió Thomas K. Hudson de la Universidad Estatal de Jackson.

Tres representantes estudiantiles de las escuelas afectadas por las amenazas de bomba se dirigieron al Comité de Supervisión de la Cámara, detallando el orgullo cultural que tienen en sus HBCU. Pero se han desanimado por los eventos del año pasado, y específicamente, el Mes de la Historia Negra 2022, que vio un aumento notable en las amenazas contra las instituciones académicas.

“Cuando los actores intolerantes y cobardes comenzaron a lanzar violentas amenazas de bomba contra la Universidad de Howard y docenas de otras HBCU a principios de 2022, estaba claro que sus intenciones eran desmantelar los pentáculos sagrados de la excelencia negra”, dijo la presidenta de la Asociación de Estudiantes de la Universidad de Howard, Kylie Burke. legisladores “Sin lugar a dudas, la mayor concentración de estas amenazas se produjo el primer día del Mes de la Historia Negra”.

Emmanuel Ukot, presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil de la Universidad Xavier de Louisiana, dijo que las amenazas eran “especialmente dolorosas” porque los estudiantes de HBCU se están “desarrollando para tener un impacto positivo en nuestras comunidades a largo plazo”.

“La violencia racial contra las HBCU es un hecho multigeneracional que afecta profundamente a la comunidad negra. Mi familia y yo somos ejemplos de este trauma multigeneracional”, dijo al panel Devan M. Vilfrard, presidente adjunto del Tribunal Supremo Estudiantil de la Universidad Florida A&M. “Históricamente, los colegios y universidades negros han sido durante mucho tiempo símbolos de apoyo y un camino hacia el éxito para las comunidades negras de nuestra nación durante generaciones y continuarán brindando esto para las generaciones venideras”.

El subdirector ejecutivo de la rama de inteligencia del FBI, Ryan Young, trató de asegurarles a los estudiantes que investigar las amenazas de bomba sigue siendo una de las principales prioridades de la agencia.

Young reconoció que el FBI había reducido sus listas de sospechosos, lo que indica que la persona que se cree que es responsable de la mayoría de los incidentes es un menor. Pero no dio más información sobre la ubicación y el motivo de la persona, y si estaban actuando solos o no.

“El FBI reconoce que los delitos de odio siguen siendo una preocupación para las comunidades de todo el país y recopila informes obligatorios de las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley”, dijo Young. “La presentación de informes sigue siendo voluntaria para las agencias de aplicación de la ley estatales, locales y tribales. El FBI tiene estadísticas de crímenes de odio. …Además, el FBI creó un consejo de compromiso multicultural compuesto por líderes étnicos, religiosos y de minorías para comprender mejor e idear soluciones para estas comunidades”.

Cuando varios legisladores le preguntaron sobre las cifras exactas de la frecuencia con la que se abordan los delitos de odio en las HBCU en comparación con otras instituciones educativas, Young no pudo responder.

El representante Jamie Raskin (D-MD), presidente del Subcomité de Derechos Civiles y Libertades Civiles, dijo que hubo un aumento del 50 por ciento en los delitos de odio contra los estadounidenses negros de 2019 a 2020. También señaló que 36 HBCU habían recibido más de 50 amenazas desde principios de 2022. Uno de esos incidentes incluyó una llamada telefónica de 20 minutos al Bethune-Cookman College en Florida de un hombre que afirmó ser parte de una organización neonazi.

Si bien la mayoría de los miembros del Congreso en la audiencia se centraron en la seguridad de las HBCU, un par de legisladores republicanos lo aprovecharon como una oportunidad para denunciar a los defensores de las campañas de “Desfinanciar a la policía”.

El representante Fred Keller (R-PA) comenzó su discurso abordando la crisis actual en Ucrania y dijo que Estados Unidos “no puede abogar por la paz a nivel internacional sin abordar también la violencia dentro de nuestras propias fronteras”.

“La violencia en cualquier nivel es inaceptable”, dijo.

Luego, se fue en otra dirección.

“¿Qué efecto crees que tendría desfinanciar a la policía en las ya altas tasas de criminalidad?” le preguntó a Young.

Después de que Young dijo que el FBI no tiene datos precisos y consistentes de los gobiernos locales, lo que afecta las relaciones y cómo se utilizan los recursos dentro de esas comunidades, Keller sugirió que la mayoría de los defensores de desfinanciar a la policía son negros.

Keller no estaba solo en sus sentimientos.

La representante Nancy Mace (R-SC) habló sobre su propia experiencia universitaria y cómo recibió amenazas cuando fue la primera mujer en graduarse de The Citadel. Después de terminar su perorata, hizo preguntas sobre la seguridad en los campus y cómo respondieron las autoridades federales, e indicó que las comunidades negras serían las que más sufrirían al desfinanciar a la policía.

A pesar de esas leves distracciones políticas, y las amenazantes amenazas que han soportado, los estudiantes se mantuvieron optimistas sobre su futuro en las HBCU y celebraron la cultura negra.

“Todavía celebramos el Mes de la Historia Negra”, dijo Ukot más tarde en una entrevista con The Daily Beast. “También creo que volvió a encender el fuego entre los estudiantes sobre por qué es tan importante reconocer la importancia de las HBCU y nuestra contribución a la sociedad”.

“Nunca tuve una conversación o vi una conversación donde [the threats] animó a los estudiantes a dejar la comunidad de HBCU”, dijo Burke. “En todo caso, creo que nos conectó y nos unió porque todos nos enfrentábamos a las mismas circunstancias”.