Aunque el campamento es difícil de definir, probablemente no necesite mucha descripción.
Desde 1956, cuando la ex drag queen adolescente Little Richard comenzó a realizar su tributo al sexo anal, “Tutti Frutti”, mientras usaba un copete de seis pulgadas, cejas depiladas y delineador de ojos, el campamento se ha acomodado cada vez más en la aceptación y comprensión social. Ha sido adoptado y adaptado por celebridades como Dolly Parton, Prince, Elton John, Ru Paul, Lady Gaga y Lil Nas X. Fue el tema de la Met Gala de 2019, lo que generó comentarios generalizados sobre lo que es el campamento.
Susan Sontag, cuyo trabajo inspiró el tema del Met Gala Ball, escribió en Notes on Camp (1964) que lo camp trata sobre “artificios y lo antinatural”, una “manera de ver el mundo como un fenómeno estético”. Camp, continúa Sontag, es “el espíritu de extravagancia”, así como “una especie de amor, un amor por la naturaleza humana”, que “disfruta, en lugar de juzgar”.
Sin embargo, Sontag también escribe que la sensibilidad camp está “desvinculada, despolitizada” y que enfatiza lo “decorativo… a expensas del contenido”. Pero lo camp está intrincadamente enredado con lo queer, y es cualquier cosa menos desconectado y meramente decorativo. Más bien, al subvertir las normas sociales y rechazar la categorización fácil, tiene una historia larga y radical.
Para muchos hombres homosexuales de clase trabajadora en centros urbanos como Nueva York a principios del siglo XX, el campamento era una táctica para la comunicación y afirmación de sexualidades y géneros no normativos. Esto se promulgó en los concursos de belleza masculinos de Coney Island, los drag balls de Harlem y Midtown, y en las calles y salones del centro de Manhattan.
Como estableció el historiador George Chauncey en su libro Gay New York, los llamados “fairy resorts” (clubes nocturnos cuyo atractivo era la presencia de hombres afeminados), que surgieron en el centro de la ciudad, establecieron la imagen pública dominante de la sexualidad masculina queer. Esto se definió por un afeminamiento cultivado o realizado, incluido el maquillaje, el falsete y el uso de “nombres de campo” y pronombres femeninos.
Estos hombres cuestionaron las categorías de género y lo hicieron comportándose de manera “agreste”. De esta forma, lo camp evolucionó como un significante queer visible. Ha ayudado a algunas personas queer, tanto entonces como desde entonces, a “darle sentido, responder y socavar”, en palabras de Chauncey, “las categorías sociales de género y sexualidad que sirven para marginarlos”.
Décadas más tarde, a fines de junio de 1969, no lejos de los antiguos “resorts de hadas” de Nueva York, un grupo de adolescentes queer y trans utilizó el campamento para cambiar drásticamente el resultado del levantamiento de Stonewall. Una serie de manifestaciones contra el cierre de un popular bar gay, a estas protestas a menudo se les atribuye el lanzamiento del movimiento por los derechos de los homosexuales.
Frente a una unidad de élite de la policía armada, los jóvenes ordenaron su repertorio callejero más campestre, uniéndose de los brazos, pateando las piernas en el aire como una compañía de danza de precisión. Cantaron “We are the Stonewall Girls / We wear our hair in curls”, y llamaron a la policía “Lily Law” y “the girls in blue”. Una vez más, el campamento logró una poderosa subversión, esta vez del presunto machismo y autoridad de la policía.
Camp ofrece una postura crítica que se deriva de la experiencia de ser etiquetado como desviado, destacando la artificialidad de las convenciones sociales. Para el escritor Christopher Isherwood, cuya novela de 1939 “Goodbye to Berlin” se convirtió en el oscuro musical camp “Cabaret” (1966), el camp se basaba en la “seriedad”. Desplegarlo era expresar “lo que es básicamente serio para ti en términos de diversión, artificio y elegancia”.
Dos de los artistas campest del siglo XX, Andy Warhol y Joe Brainard, tomaron en serio la postura de Isherwood sobre lo camp y basaron gran parte de sus carreras en la creencia de que “gustar” era una estética valiosa. Ambos son famosos por el exceso camp de sus imágenes, produciendo obras que presentaban múltiples iteraciones de imágenes camp.
Para Warhol, fueron Marilyn Monroes y Jackie Kennedys. Para Brainard, pensamientos y madonas. Incluso, en el caso de Brainard, un relato dramático y transgresor de cuánto le gustaba Warhol, con las palabras “Me gusta Andy Warhol” repetidas 14 veces. Warhol también adoptó lo camp como un estilo personal, realizando un afeminamiento teatral que equivalía a una rareza estratégica diseñada para desconcertar a aquellos entre sus contemporáneos que lo consideraban “demasiado elegante”.
El uso de lo camp por parte de Warhol encuentra un eco, en el siglo XXI, en el trabajo de Lil Nas X, un artista musical que de manera similar despliega la iteración de lo camp de Sontag como “un modo de seducción, uno que emplea gestos extravagantes susceptibles de una doble interpretación”.
Su gran éxito “Old Town Road” (2019) es una mezcla de hip-hop y country queer, cuyo video musical está repleto de lentejuelas, borlas, chaparreras y coreografías de baile. Gran parte de esto fue ignorado por algunos fanáticos que solo parecieron notar el compromiso de Lil Nas X con el campamento en el lanzamiento del video de “Montero (Call Me By Your Name)” (2021).
Montero presenta al Adán bíblico besándose con la serpiente en el Jardín del Edén, antes de cabalgar alegremente por una barra de stripper hacia el infierno donde realiza un baile erótico para Satanás (todos los personajes interpretados por Lil Nas X). Al igual que Warhol, Lil Nas X usa un estilo camp para poner imágenes a narrativas represivas y doble moral.
En particular, reivindica la transgresión camp de la homosexualidad negra, promulgando, una vez más, una postura crítica sobre las contradicciones y condenas que sirven para marginar a quienes no se conforman o no pueden conformarse. Su trabajo confirma, en otras palabras, que el campamento es mucho más que un atuendo estrafalario. Que es una estrategia, tanto como un estilo.
Rona Cran, profesora asociada de literatura estadounidense del siglo XX, universidad de birmingham
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.