Los detalles del tiroteo masivo cerca de Houston, Texas el viernes son desgarradores. El sospechoso ingresó a la casa con un AR-15, presuntamente intoxicado, con la intención de matar a tiros a toda una familia en venganza porque le pidieron que se callara a altas horas de la noche. Dos de los cinco muertos eran mujeres que fueron encontradas acostadas sobre niños vivos, después de haber muerto para protegerlos de cualquier daño. Uno de los muertos era un niño. La respuesta humana natural es el horror abyecto y la simpatía por estas víctimas inocentes, que solo intentaban vivir sus vidas y criar a sus hijos en paz.
Sin embargo, el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, ha borrado su propia humanidad en su intento continuo por ser un líder prominente en MAGA América. Así que respondió al tiroteo satanizando a las víctimas, llamándolos “inmigrantes ilegales” en su tuit sobre el crimen. Este poco de crueldad casual vino empaquetado con una costosa hoja de parra: una recompensa de $ 50,000 para cualquiera que comparta información que conduzca a la captura del sospechoso. Sin duda, Abbott esperaba que respaldar ese efectivo desviaría la atención de su complacencia racista.
Hasta ahora, afortunadamente, no está funcionando.
Las feas palabras de Abbott están siendo contrastadas en la prensa con la reacción del alguacil del condado de San Jacinto, Greg Capers, quien se atragantó cuando dijo a los periodistas: “Mi corazón está con este niño de 8 años. No me importa si estaba aquí legalmente. No me importa si estuvo aquí ilegalmente. Estaba en mi condado. Cinco personas murieron en mi condado, y ahí es donde está mi corazón: en mi condado, protegiendo a mi gente lo mejor que podemos”. Un activista compartió la tarjeta de residencia permanente de una de las víctimas, demostrando que “inmigrante ilegal” es solo un insulto racial que no tiene relación con el estatus migratorio real de las personas que son etiquetadas con él.
En respuesta a la protesta, la oficina de Abbott afirmó que “lamenta” la elección de la palabra. Fue suficiente para obtener titulares que afirman que él “retrocede” la declaración, pero en realidad leer la declaración muestra que no hizo tal cosa. En cambio, su oficina dijo que “lamentaban si la información era incorrecta”. No hubo disculpas por la clara intención racista de describir a las víctimas como “inmigrantes ilegales”, en lugar de decir, “personas” o, si buscaba especificidad, “dos hombres, dos mujeres y un niño”.
Durante décadas, las dos emociones más confiables que los republicanos pueden aprovechar para motivar a su base son el racismo y el miedo.
Impactante pero no sorprendente: es la frase que se ha convertido en un cliché al describir el comportamiento republicano en la era de Donald Trump. Como señaló Philip Bump del Washington Post, el enfoque de la inmigración basado en la crueldad de Abbott se ha convertido en “una pieza central de sus esfuerzos políticos”. Una de sus acrobacias favoritas es enviar personas como si fueran carga por todo el país, para que se le pueda ver arrojando inmigrantes como si fueran basura humana. Por lo tanto, culpar implícitamente a las víctimas y minimizar sus muertes con un lenguaje racista es, lamentablemente, parte del curso.
La respuesta de Abbott también nos dice mucho acerca de por qué la mayoría de los líderes republicanos se niegan a hacer algo para mantener las armas fuera del alcance de las personas desquiciadas, incluso cuando la mayoría de los estadounidenses apoyan mejores regulaciones sobre las armas. La triste realidad es que los republicanos creen que se benefician políticamente de los tiroteos masivos.
Durante décadas, las dos emociones más confiables que los republicanos pueden aprovechar para motivar a su base son el racismo y el miedo. Un país invadido por las armas les permite marcar el miedo al máximo. Mire Fox News cualquier noche o escuche los discursos de Trump. Se trata de cómo Estados Unidos es supuestamente un páramo apocalíptico plagado de crímenes, y cómo solo los líderes autoritarios pueden salvarnos de toda la violencia. Tener un ritmo constante de historias de asesinatos ayuda a apuntalar esta narrativa.
Pero, por supuesto, ligado a esa narrativa está el racismo flagrante. Por eso Abbott calificó a estas víctimas de “inmigrantes ilegales”. Está vendiendo una historia en la que no son las armas el problema, sino que algunos extranjeros de piel oscura de alguna manera están trayendo la violencia a este país. Deshumanizar a las víctimas también ayuda a convencer a los conservadores blancos de que no tienen que preocuparse por estas muertes. Que el problema no es que una persona claramente perturbada tuviera acceso a un arma que puede acabar con una familia entera en el espacio de unos segundos. No, pueden decirse a sí mismos que el verdadero problema es la diversidad racial.
Tucker Carlson puede ser despedido de Fox News, pero no se puede deshacer lo que probablemente sea su mayor y más malvado logro: incorporar la teoría de la conspiración del “gran reemplazo” que se extrajo directamente de los neonazis y otra escoria nacionalista blanca en línea. En los círculos neonazis, la afirmación es que una camarilla judía está conspirando para “reemplazar” a los estadounidenses cristianos blancos con personas de color, a través de una combinación de inmigración y manipulación de las mujeres blancas para que tengan menos hijos. Carlson reemplazó la palabra “judíos” con eufemismos como “élites” y “globalistas”, pero por lo demás, la teoría de la conspiración se transmitió intacta. Incluso durante su última entrevista importante, con el director ejecutivo de Telsa y troll de derecha, Elon Musk, aludieron a la teoría de la conspiración al afirmar que “la civilización se derrumbará” debido al control de la natalidad.
Está vendiendo una historia en la que el problema no son las armas, sino algunos extranjeros de piel oscura.
Carlson estaba empujando una puerta abierta, pero aún así, su campaña para incorporar esta idea neonazi en el Partido Republicano fue un éxito rotundo. Una encuesta del Southern Poverty Law Center el año pasado mostró que el 68% de los votantes republicanos creen que el aumento de la diversidad racial “no es un cambio natural, sino que ha sido motivado por líderes progresistas y liberales que intentan activamente aprovechar el poder político reemplazando a los votantes blancos más conservadores”.
Los votantes republicanos han sido entrenados para ver a las personas de color no como seres humanos, sino como una amenaza existencial para ellos mismos. Esa mentalidad, como nos cuenta la historia, conduce directamente al pensamiento genocida. Historias como esta, donde las víctimas de un tiroteo masivo son predominantemente personas de color, funcionan en dos niveles para la base republicana. Alimenta el miedo al caos, justificando su deseo de liderazgo fascista. Pero también satisface su cruel deseo de infligir dolor a los inmigrantes, o verlos borrados por completo. ¿Por qué diablos los republicanos aprobarían políticas que salvan la vida de las personas que odian?
Esta línea de pensamiento siempre late bajo el discurso republicano sobre las armas, viviendo en el subtexto de sus reacciones ante cualquier historia de asesinato donde las víctimas no son blancas. A veces, sin embargo, el subtexto se convierte en texto, como cuando el candidato republicano para el escaño en el Senado de Arizona en 2022, Blake Masters, dijo que la razón por la que tenemos un problema de violencia con armas de fuego es “la gente negra, francamente”. Abbott colocó una negación un poco más plausible en su tuit, pero apuntaba en la misma dirección: usar este crimen horrible para implicar que un país más blanco sería menos violento.
En verdad, la investigación muestra que el mejor predictor de muertes por armas de fuego en un área es si los republicanos lo ejecutan. Como explicó Colin Woodard del Nationhood Lab en Politico, el racismo también contribuye directamente. Durante dos siglos, la violencia armada se usó primero para imponer la esclavitud y luego la segregación. El resultado son culturas que tienen mucha más violencia armada en general. Yo diría que también son ellos los que recurren a culpar a las víctimas de las personas de color por ello, lo cual se trata simplemente de crear una excusa para perpetuar estas normas tóxicas.
La reacción de Abbott a este crimen es más de lo mismo: usarlo para reforzar los temores racistas, al mismo tiempo que culpa a las víctimas, lo que ayuda a los conservadores blancos a evitar hablar de soluciones reales que realmente podrían funcionar. Porque, en última instancia, no quieren soluciones reales. Los republicanos quieren mantener a sus votantes atrapados en un estado emocional incoherente pero vívido de miedo y odio racial, todo lo cual funciona para cerrar las facultades racionales para que sigan votando por los republicanos. Y claramente, a los líderes republicanos no les importa cuántas personas inocentes mueren en el proceso.