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SAN DIEGO (AP) — El presidente Joe Biden eliminó las evaluaciones de asilo aceleradas durante su primer mes en el cargo como parte de una campaña para desmantelar las políticas fronterizas del gobierno de Trump, que incluía la construcción de un muro con México. Ahora está preparando su propia versión.

Las revisiones aceleradas de Donald Trump generaron duras críticas de las agencias internas de vigilancia del gobierno a medida que el porcentaje de personas que aprobaron esas “entrevistas de miedo creíble” se desplomó. Pero la administración de Biden ha insistido en que su evaluación rápida de los solicitantes de asilo es diferente: las entrevistas las realizarán exclusivamente los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., no los agentes de la Patrulla Fronteriza, y todos tendrán acceso a asesoramiento legal.

La decisión de utilizar evaluaciones de vía rápida se produce cuando las restricciones de asilo de COVID-19 están a punto de expirar el 11 de mayo y el gobierno de Estados Unidos se prepara para un esperado aumento de cruces ilegales desde México. Las ciudades fronterizas de Texas de El Paso, Laredo y Brownsville han declarado estados locales de emergencia en los últimos días para prepararse para la afluencia anticipada.

Normalmente, alrededor de tres de cada cuatro inmigrantes pasan entrevistas de miedo creíble, aunque muchos menos finalmente obtienen asilo. Pero durante los cinco meses del programa de la era Trump, solo el 23 % pasó la evaluación inicial, mientras que el 69 % falló y el 9 % se retiró, según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental.

Aquellos que pasan las evaluaciones iniciales generalmente son liberados en los Estados Unidos para continuar con sus casos en la corte de inmigración, que suele tardar cuatro años. Los críticos dicen que la acumulación de casos en los tribunales alienta a más personas a buscar asilo.

Para pasar las evaluaciones, los migrantes deben convencer a un oficial de asilo de que tienen una “posibilidad significativa” de prevalecer ante un juez con argumentos de que enfrentan persecución en sus países de origen por motivos de raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social.

Bajo el programa de vía rápida de la administración Biden, aquellos que no califiquen serán deportados “en cuestión de días o solo unas pocas semanas”, dijo el jueves el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

Las evaluaciones aceleradas se aplicarán solo a adultos solteros, dijo Mayorkas.

A pesar de las garantías de la administración de que las personas tendrán acceso a los servicios legales, algunos defensores de los inmigrantes que fueron informados por la administración tienen dudas. Katherine Hawkins, analista legal principal del Proyecto de Supervisión Gubernamental, señaló que a los defensores se les dijo que no se permitiría a los abogados ingresar a las instalaciones de detención.

La administración Trump usó revisiones aceleradas desde octubre de 2019 hasta marzo de 2020, cuando comenzó a usar una ley de salud pública de 1944 conocida como Título 42 para expulsar inmigrantes con el fin de prevenir la propagación de COVID-19. Las evaluaciones rápidas se encontraban entre las políticas de inmigración de la era Trump que Biden revocó en una orden ejecutiva de febrero de 2021.

A diferencia de la administración Trump, la administración Biden no limitará a los migrantes a una sola llamada telefónica. Pero no está claro cuántas llamadas pueden facilitar las autoridades estadounidenses, especialmente si no hay respuesta y los abogados vuelven a llamar, dijo Hawkins.

Las evaluaciones inicialmente se limitarán a los países de habla hispana a los que EE. UU. tiene vuelos regulares de deportación, según informaron Hawkins y otros. La administración comenzó una evaluación limitada este mes en Donna, Texas, en el Valle del Río Grande, y luego se expandió a grandes carpas en otras ciudades fronterizas, incluida San Diego; Yuma, Arizona; y El Paso, Texas. Los inmigrantes recibirán una presentación en video para explicar el proceso de la entrevista.

Mayorkas, exfiscal federal, no habló en detalle sobre el acceso a asesoría legal en comentarios el jueves sobre una amplia estrategia que, además de las evaluaciones, incluye centros de procesamiento en Guatemala, Colombia y potencialmente en otros lugares para que las personas vengan legalmente a la UU. a través de un aeropuerto.

“Hemos ampliado nuestra capacidad de retención y establecido equipos y procedimientos para que las personas tengan la capacidad de acceder a un abogado”, dijo Mayorkas.

El inspector general del Departamento de Seguridad Nacional discrepó con falta de representación legal bajo la evaluación acelerada de Trump. Había cuatro teléfonos inalámbricos para que compartieran los migrantes cuando comenzaron las proyecciones en El Paso. Los guardias los llevaron a una choza para consultar a los abogados.

Posteriormente se instalaron cabinas telefónicas, pero no tenían teléfonos por razones de seguridad, lo que obligaba a los migrantes a hablar en voz alta y al alcance del oído de las personas que estaban afuera, dijo el inspector general.

Las instalaciones construidas bajo Biden son más espaciosas y cuentan con muchas cabinas telefónicas, según las personas que las han visitado.

“Hay filas de cubículos cerrados”, dijo Paulina Reyes, abogada del grupo de defensa ImmDef que visitó un centro de detención en San Diego en marzo.

La administración no ha dicho cuántos abogados se han ofrecido como voluntarios para representar a los solicitantes de asilo. Hawkins dijo que los funcionarios les dijeron a los defensores que se están comunicando con empresas que ofrecen servicios de bajo costo o sin costo a las personas en los centros de detención de inmigrantes.

Erika Pinheiro, directora ejecutiva del grupo de defensa Al Otro Lado, que está activo en el sur de California y Tijuana, México, dijo que no ha sido contactada pero que se negaría a representar a los solicitantes de asilo en evaluaciones aceleradas. Llegan exhaustos y sin estar familiarizados con la ley de asilo, lo que dificulta sus habilidades para contar sus historias de manera efectiva.

“Sabemos cuáles son las condiciones. Sabemos que la gente no va a estar mentalmente preparada”, dijo.

La administración de Biden tiene como objetivo completar las evaluaciones dentro de las 72 horas, el tiempo máximo que se supone que la Patrulla Fronteriza retiene a los migrantes bajo una política de la agencia que se ignora de manera rutinaria.

Es una tarea difícil. Actualmente se tarda unas cuatro semanas en completar una evaluación. Bajo las evaluaciones aceleradas de Trump, alrededor del 20% de los inmigrantes estuvieron bajo custodia durante una semana o menos, según la GAO. Alrededor del 86% se celebraron 20 días o menos.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. identificó a 480 ex funcionarios de asilo o aquellos con capacitación para ayudar a unos 800 en las evaluaciones aceleradas, dijo Michael Knowles, portavoz del Consejo 119 de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, que representa a los funcionarios de asilo. A pesar del aumento de personal, Knowles dijo que los oficiales se preocupan por el ritmo del trabajo, “como una línea de montaje, ‘apúrate, apúrate’, cuando hay vidas en juego”.

“Todas las manos estarán en esta cubierta en el futuro previsible”, dijo Knowles. “No sabemos cuánto tiempo”.

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La periodista de Associated Press Valerie González en Brownsville, Texas, contribuyó.