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First Look Media despidió al menos a 18 empleados el miércoles, incluidos cinco reporteros del medio de noticias de investigación The Intercept, uno de los cuales desempeñó un papel fundamental en la cobertura de múltiples escándalos relacionados con la Agencia de Seguridad Nacional.

En un correo electrónico enviado a todos los empleados el miércoles por la tarde, obtenido por The Daily Beast e informado por primera vez por Axios, el CEO de First Look Media, Michael Bloom, culpó a la actual pandemia de COVID-19 por obligar a la compañía a “tomar algunas decisiones increíblemente difíciles a medida que continuamos maniobrar a través de estos tiempos sin precedentes”.

Al agregar que la organización sin fines de lucro ahora está entrando en una “nueva fase”, Bloom escribió que para “garantizar la salud a largo plazo de nuestras organizaciones”, First Look está “recalibrando nuestras operaciones y, lamentablemente, tiene que separarse de algunos de nuestros amados colegas. ” Fundada en 2013 por el creador de eBay, Pierre Omidyar, First Look Media alberga no solo The Intercept sino también Press Freedom Defense Fund, un grupo de apoyo de medios sin fines de lucro, así como el estudio de cine documental Field of Vision, y un estudio de contenido y servicio de transmisión con fines de lucro. Tema.

Si bien el correo electrónico enviado a los empleados de First Look no incluía los nombres de ninguno de los afectados por los despidos, un miembro del personal recurrió a las redes sociales para anunciar que la habían despedido.

“Me acaban de despedir de @theintercept”, reportera Alleen Brown tuiteó el miércoles. “Cubro la justicia ambiental, especialmente donde se cruza con la criminalización, el encarcelamiento, los asuntos indígenas, el trabajo, podría continuar. Los DM están abiertos si estás contratando”.

The Daily Beast ha confirmado que, junto con Brown, otros periodistas de Intercept que fueron despedidos incluyen al editor de tecnología Ryan Tate, el investigador de investigación W. Paul Smith, el productor de documentales Paul Adowb y el reportero de investigación Matthew Cole, el ex reportero de NBC News que en 2013 colaboró con Glenn Greenwald sobre reportajes basados ​​en la filtración del subcontratista de la NSA, Edward Snowden, de documentos altamente clasificados que revelan los programas de vigilancia global de EE. UU. Cole continuó trabajando en esas historias después de que The Intercept lo contratara en 2015.

Los despidos se repartieron entre las partes de la organización sin fines de lucro y con fines de lucro, según una fuente familiarizada con la situación.

Tate, por su parte, elogió The Intercept cuando The Daily Beast se puso en contacto para comentarlo. “Como alguien que estuvo allí durante más de siete años, desde poco después de la fundación, he visto a The Intercept transformarse y evolucionar repetidamente como la nueva empresa de medios que es, y dado el increíble talento que aún conservan, y el todavía sustancial los recursos que poseen, creo sinceramente que están al borde de un futuro brillante y sostenible”, afirmó.

Aparte de su trabajo en las revelaciones de Snowden, Cole fue notablemente uno de los periodistas involucrados en la infame bomba de la NSA de The Intercept que, sin saberlo, resultó en el arresto y condena del denunciante Reality Winner, quien proporcionó documentos pirateados al medio.

Estos parecen ser los primeros despidos en toda la empresa desde que First Look cerró el acceso al tramo de documentos filtrados de la NSA de Snowden y dejó ir a varios investigadores que mantuvieron esos documentos en 2019.

First Look no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.