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Sacudidos por el trato discriminatorio y obligados a evacuar ellos mismos de Ucrania, las personas de países africanos, asiáticos y latinoamericanos que logran salir están formando redes improvisadas para ayudar a miles de personas que esperan huir.

Ponerse en la brecha fue una decisión fácil para Alexander Somto Orah, de 25 años, un estudiante nigeriano en Ucrania que, como algunos otros, describió la xenofobia. y amenazas de violencia cuando se acercaba a la frontera con Polonia poco después de la invasión de Rusia.

Los guardias fronterizos ucranianos “separaron a los africanos, junto con los indios, del resto y nos dirigieron a la frontera rumana” a decenas de kilómetros de distancia, dijo Orah. “Nos dijeron que si intentamos abrirnos paso, nos van a disparar”. El video compartido con The Associated Press muestra la confrontación.

Unidos por el miedo y la indignación después de días en el clima helado, los jóvenes extranjeros comenzaron a protestar. “Levantamos la mano y les dijimos que somos estudiantes y que solo queremos irnos a casa”, dijo Orah. Finalmente, se les permitió cruzar.

Desde que llegó a la capital de Polonia, Varsovia, ha regresado a la frontera varias veces para ayudar a otros extranjeros a salir de Ucrania, basándose en su experiencia.

Casi 80.000 ciudadanos de terceros países de 138 países han huido, dijo el viernes la Organización Internacional para las Migraciones.

Algunos han informado que se les ha negado el acceso a los refugios antiaéreos, el transporte e incluso el acceso a los consulados de sus países de origen en los países vecinos, dijo el jueves el relator especial de la ONU sobre las formas contemporáneas de racismo, Tendayi Achiume, calificando el trato racista y xenófobo como “vida- amenazante.”

Las experiencias están dando forma a los esfuerzos de base para ayudar a otros a irse.

Ojonugwa Zakari, de 21 años, estudiante de medicina de Nigeria, dijo que ella y cientos de otros extranjeros siguen atrapados en Sumy, una ciudad en el noreste de Ucrania. A medida que se despiertan con el sonido de los bombardeos, sus teléfonos ahora se llenan de consejos sobre cómo escapar: números de teléfono de lugareños amigables al otro lado de la frontera. Orientación sobre suministros de emergencia y qué documentos mostrar en los puntos de control.

“Básicamente, el consejo básico de guerra”, dijo Zakari, quien nunca antes había estado en una guerra.

Ella agregó: “Ya no se trata de dónde viene la gente. La gente solo está tratando de asegurarse de que si eres un extranjero en Ucrania, estés a salvo”.

El gobierno de Ucrania ha abordado las denuncias de discriminación contra los extranjeros que huyen en medio de comentarios agudos como el del organismo continental de la Unión Africana, que calificó el trato diferente de los africanos como “sorprendentemente racista” y en violación del derecho internacional.

“Los africanos que buscan la evacuación son nuestros amigos y deben tener las mismas oportunidades para regresar a sus países de origen de manera segura”, tuiteó el miércoles el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba. Más tarde compartió en Twitter un número de línea directa establecido para ayudar a estudiantes africanos, asiáticos y otros que deseen irse.

En 12 horas, el número de teléfono había sido retuiteado más de 21.000 veces. Al día siguiente, sin embargo, la línea directa sonó sin respuesta.

Otras declaraciones oficiales de ayuda, incluso de los países de origen de los extranjeros, también se han sentido remotas.

Poco después de que comenzara la invasión de Rusia el 24 de febrero, el gobierno de Zimbabue les dijo a sus ciudadanos en Ucrania que se comunicaran con su embajada en Alemania, al otro lado de Polonia. El gobierno de Kenia sugirió su embajada en Austria, igualmente lejos.

Desde entonces, algunos países han anunciado acuerdos con los vecinos de Ucrania para facilitar la entrada de sus ciudadanos. Otros están tratando de evacuar a aquellos que no pueden salir. Pero la muerte de un estudiante indio en el bombardeo ruso en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, creó una nueva urgencia.

Los estudiantes preocupados y otros han creado grupos de mensajería de WhatsApp y Telegram para africanos, brasileños y otras poblaciones con un gran número de personas que intentan irse. Algunas plataformas ofrecen asistencia financiera o incluso de salud mental.

Faith Chemari dijo que ha ayudado a más de 50 estudiantes de Zimbabue al coordinar su viaje en autobús hacia Polonia.

“Estaba poniendo a los estudiantes en grupos, con los niños saliendo primero, para dar retroalimentación al resto de los estudiantes sobre si era seguro”, dijo.

A lo largo de las fronteras de Ucrania, una comunidad global ha comenzado a reunirse para dar la bienvenida a los compatriotas exhaustos que se están abriendo camino. Otros dentro de Ucrania ayudan a los viajeros a llegar al próximo destino. “En Odesa, nuestro pueblo azerí nos dio la bienvenida y nos ayudó a llegar a la frontera con Moldavia”, dijo Elxan Salmanov Ilham, un estudiante de 28 años de Azerbaiyán que huyó de Kharkiv.

A medida que aumenta el apoyo, participan algunos lugareños de los países vecinos de Ucrania.

Después de pasar la noche en la estación de tren de la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania, la estudiante nigeriana Sanusi Salihu necesitaba urgentemente comida y refugio. Encontró ambos de un residente que conoció poco después de ingresar a Eslovaquia.

“Somos siete en su casa”, dijo Salihu. “Nos llevó a todos a almorzar (y)… ha sido muy agradable”.

Ahora, Salihu también hace lo que puede desde su nueva posición de seguridad, enviando mensajes a los extranjeros que aún están en Ucrania.

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Contribuyeron Tsvangirayi Mukwazhi en Harare, Zimbabue, y Grace Ekpu en Lagos, Nigeria.

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