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BERLÍN (AP) — Los precios de la gasolina en Europa ya son altos han girado desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, anunció planes para que los importadores paguen el gas natural ruso en rublos en lugar de dólares y euros.

He aquí un vistazo a algunas de las implicaciones de tal movimiento:

¿QUÉ PROPONE PUTIN?

Europa importa grandes cantidades de gas natural ruso para calentar hogares, generar electricidad y combustible para la industria, y esas importaciones han continuado a pesar de la guerra en Ucrania.

Alrededor del 60% de las importaciones se pagan en euros y el resto en dólares. Putin quiere cambiar eso exigiendo a los importadores extranjeros de gas que compren rublos y los usen para pagar al proveedor estatal Gazprom.

Putin le dijo al banco central ruso el miércoles pasado que presentara un sistema viable..

¿QUÉ EFECTOS PUEDE TENER ESE PLAN?

Los importadores tendrían que encontrar un banco que cambiara euros y dólares por rublos. Eso podría ser engorroso porque algunos bancos rusos han sido bloqueados o cortados del sistema de mensajería SWIFT que facilita los pagos internacionales.

Aún así, hay algunos bancos que no han sido cortados y, por ahora, las sanciones impuestas por el Tesoro de EE. UU. que prohíben las transacciones bancarias contienen excepciones para los pagos de energía. Esa es una concesión a los aliados europeos que dependen mucho más del petróleo y el gas rusos. y temen que un corte total pueda llevar su economía a la recesión.

El hecho de que a Rusia se le pague por el gas en su moneda ayudaría, en el mejor de los casos, marginalmente a eludir las sanciones financieras, aumentar el valor del rublo o proteger la economía rusa.dijo Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad de Cornell y ex funcionario del Fondo Monetario Internacional.

“O Putin está recibiendo terribles consejos económicos o se está descarrilando aún más en su odio por Occidente”, dijo Prasad. “Sería más barato para los importadores extranjeros pagar las exportaciones de Rusia en una moneda cuyo valor se está derrumbando, pero es difícil adquirir rublos y realizar pagos de una manera que evite las sanciones”.

Advirtió que la medida “podría enturbiar aún más los mercados energéticos mundiales al exacerbar las interrupciones actuales del suministro y aumentar la incertidumbre sobre los suministros futuros, lo que podría sumar más aumentos de precios”.

¿CÓMO SE RECIBE LA DEMANDA DE PUTIN EN EUROPA?

Los gobiernos europeos y las empresas de energía están rechazando la idea, diciendo que los contratos de importación de gas especifican la moneda y que una de las partes no puede cambiarla de la noche a la mañana. Dicen que pretenden seguir pagando en euros y dólares.

En términos más generales, el Grupo de las Siete principales economías, incluidos Japón, EE. UU. y Canadá, así como Alemania, Francia, Italia y Gran Bretaña, acordaron rechazar la demanda de Moscú.. El comisionado de energía de la Unión Europea también estuvo de acuerdo, dijo un comunicado del G-7.

El vicecanciller alemán, Robert Habeck, dijo a los periodistas el lunes que “todos los ministros del G-7 estuvieron completamente de acuerdo” en que tal paso sería “un claro y unilateral incumplimiento de los contratos existentes”.

¿CUÁL ES EL MOTIVO DE PUTIN?

En teoría, exigir pagos en rublos podría respaldar la demanda de la moneda y su tipo de cambio. Pero no por mucho, dice Prasad. Tal como está, los euros y los dólares ya se están utilizando para comprar rublos cuando Gazprom intercambia sus ganancias extranjeras.

El Centro de Estudios Orientales de Varsovia ha sugerido que al trasladar el flujo de moneda extranjera de Gazprom al sistema bancario mayoritariamente controlado por el estado, el Kremlin obtendrá un control adicional sobre la moneda extranjera que se ha vuelto más escasa desde que los países occidentales congelaron gran parte de las reservas de Rusia en el extranjero. .

Sin embargo, eso dejaría a Gazprom sin divisas para pagar la deuda externa o comprar suministros en el exterior. Tal como está, el proveedor de gas ya tiene que vender el 80% de su moneda extranjera al banco central de Rusia.

La disputa del rublo ha generado preocupaciones de que podría conducir a una interrupción en el suministro de gas natural. Eso podría exponer a Rusia a acusaciones de no adherirse a los contratos de energía a largo plazo, lo que ha hecho hasta ahora.

El sistema de oleoductos de Europa está muy conectado, por lo que cualquier intento de restringir los flujos a algunos países afectaría a los demás, según analistas de Rystad Energy. Más allá de eso, las ventas de energía son una fuente clave de ingresos para Rusia.

Los periodistas le preguntaron si Rusia podría cortar el suministro de gas a los clientes europeos. si rechazan la demanda de pagar en rublos, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo en una conferencia telefónica el lunes que “claramente no vamos a suministrar gas gratis”.

“En nuestra situación, es casi imposible y factible participar en obras de caridad para Europa”, dijo Peskov.

¿CUÁN REAL ES ESA AMENAZA?

La propuesta del rublo llevó a la asociación de servicios públicos de Alemania, BDEW, a pedir al gobierno que declarara una “alerta temprana” de una grave escasez de energía.

Esa es la primera de tres etapas de emergencia energética en la UE y la ley alemana, siendo la más alta una escasez tan grave que el gobierno debe cortar el suministro de gas a la industria para proteger los hogares.

El gobierno alemán no ve la necesidad de tal declaración, dijo una portavoz el lunes.

Es posible que Putin esté mintiendo. Este mes, Rusia amenazó con usar rublos para pagar a los inversores extranjeros que tienen bonos del gobierno dominados en dólares. Se llevó a cabo con un pago en dólares después de que las agencias calificadoras dijeran que pagar en rublos pondría a Rusia en incumplimiento..

Cuando se trata de pagos de gasolina, “Putin puede exigir rublos, pero los contratos son claros”, dijo Carl Weinberg, economista jefe y director general de High Frequency Economics en White Plains, Nueva York. “Su única opción para forzar el cambio es negarse a entregar productos, y eso no puede suceder: no puede evitar que el petróleo y el gas salgan del suelo sin tapar los pozos, y la capacidad de almacenamiento se llenará muy rápido si los envíos se detienen. ”

“Así que llamémoslo un farol”, dijo Weinberg. “Rusia no puede dejar de enviar productos más de lo que Alemania y la UE pueden dejar de comprarlos”.

¿POR QUÉ LA ENERGÍA ES UN FACTOR IMPORTANTE EN LA GUERRA?

La economía europea sigue dependiendo en gran medida de Rusia para el 40 % de sus importaciones de gas y el 25 % de su petróleo.

Mientras que EE. UU. y el Reino Unido han dicho que dejarán de comprar petróleo ruso, los líderes europeos han evitado un boicot total al petróleo y el gas rusos. En cambio, se han centrado en reducir sus importaciones durante los próximos años a través de la conservación, otras fuentes y cambiando a energía eólica y solar tan rápido como puedan.

Las estimaciones del impacto de un corte total de gas en Europa varían, pero generalmente implican una pérdida sustancial de producción económica.