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WASHINGTON (AP) – Las condiciones en una cárcel de propiedad privada y operada para mantener a los migrantes en la zona rural de Nuevo México son inseguras e insalubres y todos los detenidos allí deben ser trasladados inmediatamente a otro lugar, dijo un organismo de control federal en un informe publicado el viernes.

Se trata de una recomendación inusualmente dura del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional, que basó sus conclusiones en una inspección no anunciada realizada en febrero en el centro de detención del condado de Torrance en Estancia, Nuevo México. Este centro es uno de los muchos que se gestionan bajo contrato con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.

Tanto el ICE como CoreCivic, la empresa propietaria y operadora de la cárcel, disputan los hallazgos.

El inspector general del DHS, Joseph Cuffari, emitió lo que se conoce como una alerta de gestión a la agencia de inmigración basada en “condiciones atroces”, según el informe.

“Hemos determinado que el ICE debe tomar medidas inmediatas para abordar la escasez de personal en las instalaciones críticas y las condiciones de vida insalubres que han dado lugar a riesgos para la salud y la seguridad de los detenidos en Torrance”, dijo.

El ICE debe “reubicar inmediatamente” a todos los detenidos allí, según el informe.

Torrance es uno de los 130 centros de detención utilizados por el ICE para retener a los inmigrantes mientras se revisan sus casos de inmigración, aunque en muchos casos permite que las personas permanezcan libres bajo vigilancia.

CoreCivic, con sede en Tennessee, recibe unos 2 millones de dólares al mes del gobierno para operar Torrance, según el informe.

En el momento de la inspección, había unos 176 hombres recluidos allí.

La cárcel ha sido escenario de varios disturbios, incluido un levantamiento en noviembre de 2000 en el que los reclusos tomaron como rehenes al personal de la cárcel. Ocho guardias resultaron heridos, dos de ellos de gravedad, en el incidente. Se considera una importante fuente de empleo e ingresos en un condado rural.

El Inspector General descubrió que los guardias no podían supervisar y vigilar adecuadamente a los presos debido a la falta de personal y a los puntos ciegos bajo las escaleras y en otros lugares de las instalaciones, que tienen capacidad para albergar a unas 700 personas.

CoreCivic, que gestiona la cárcel en virtud de un contrato con el ICE, rebatió las conclusiones y acusó a la OIG de tergiversar las pruebas. Pidió una revisión de los inspectores.

Un abogado de la empresa criticó el informe en una carta dirigida al director del ICE. Decía, por ejemplo, que las fotos de lavabos e inodoros atascados se habían tomado en viviendas vacías y que los suelos que aparecían mojados estaban, de hecho, en proceso de limpieza por parte de los detenidos.

CoreCivic también acusó a los inspectores de escenificar una foto de un detenido utilizando un fregadero para beber agua, según la carta.

“Este esfuerzo deliberado por retratar falsamente a nuestra empresa y a este centro bajo una luz negativa es aún más perturbador porque se hizo bajo la apariencia de una supervisión legítima”, dijo Steve Owen, un portavoz, en un correo electrónico a The Associated Press.

El Servicio de Inmigración y Aduanas se puso del lado de CoreCivic, diciendo que el inspector general “ignoró los hechos que se le presentaron para llegar a conclusiones preconcebidas”, según el informe.

En mayo, el DHS, que supervisa la agencia de inmigración, puso fin a los contratos con un centro de detención privado de Georgia y otro operado bajo el contacto de una agencia gubernamental local en Massachusetts debido a las condiciones de los inmigrantes detenidos.

El secretario del DHS, Alejandro Mayorkas, dijo a los periodistas el jueves que la agencia está llevando a cabo una amplia revisión de los centros de detención. “No vamos a tolerar el maltrato de las personas que están detenidas, ni vamos a tolerar las condiciones deficientes que no se adhieren a nuestras normas”, dijo.