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BANGKOK (AP) — El vuelo 691 de Yeti Airlines se estrelló el domingo. justo antes de aterrizar en la ciudad turística de Pokhara en Nepal, la puerta de entrada a una popular zona de senderismo en el Himalaya, después de un viaje de 27 minutos desde Katmandú.

Se ha confirmado la muerte de al menos 69 de las 72 personas a bordo.

Los pilotos dicen que Nepal puede ser un lugar desafiante para volar, pero las condiciones en el momento del accidente eran buenas, con poco viento, cielos despejados y temperaturas muy por encima del punto de congelación. Entonces, ¿qué pudo haber causado el accidente del avión ATR 72?

¿SE BLOQUEO EL AVIÓN?

Un video dramático filmado con un teléfono inteligente desde tierra muestra los últimos momentos antes de que el avión se estrellara en un desfiladero a unos 1,6 kilómetros (una milla) del recién inaugurado Aeropuerto Internacional de Pokhara. El morro de la aeronave está notablemente alto antes de que el ala izquierda caiga repentinamente y el avión se pierda de vista en el video, lo que indica una pérdida probable, dijo Amit Singh, un piloto experimentado y fundador de la Fundación Asuntos de Seguridad de la India.

“Si ves la trayectoria de la aeronave, la nariz de la aeronave sube, y la nariz arriba estaría asociada con una reducción de la velocidad”, dijo a The Associated Press. “Cuando tienen puestos, por lo general un ala baja y las alas básicamente generan la sustentación. Entonces, a medida que se reduce el flujo de aire, la sustentación generada no es suficiente para sostener la aeronave en vuelo y las alas caen y la aeronave cae en picada”.

El profesor Ron Bartsch, un experto en seguridad de la aviación y fundador de Avlaw Aviation Consulting de Australia, dijo al Canal 9 de Sydney que también pensaba que el avión parecía haber entrado en pérdida. Su proximidad al suelo posiblemente hizo que los pilotos vieran que su velocidad era mayor de lo que era, dijo.

“Yo sugeriría que el avión entró en pérdida aerodinámica”, dijo después de revisar el video justo antes del accidente. “Posiblemente error del piloto”.

El portavoz de Yeti Airlines, Pemba Sherpa, dijo que se estaba investigando la causa del accidente.

PREGUNTAS SOBRE LA AERONAVE

El ATR-72 se introdujo a fines de la década de 1980 como una empresa conjunta francesa e italiana y, aunque ha estado involucrado en varios accidentes mortales a lo largo de los años, varios debido a problemas de formación de hielo, en general tiene un “muy buen historial”, dijo Bartsch. dicho.

Los buscadores recuperaron la grabadora de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina el lunes de la escena del accidente, pero no será hasta que se analicen cuidadosamente que los investigadores sabrán con certeza qué sucedió.

“Los factores humanos serán un elemento que los investigadores observarán para ver si ha habido o no la capacitación adecuada”, dijo Bartsch. “Pero normalmente los aviones no caen del cielo, particularmente los aviones modernos”.

Es posible que algún tipo de falla técnica con los instrumentos de la aeronave haya dado datos incorrectos a los pilotos, pero incluso entonces es posible recuperarse de una pérdida, dijo Singh.

“Los pilotos deben estar capacitados para manejar fallas técnicas”, dijo.

Singh señaló que la industria de la aviación de Nepal tiene un historial deficiente en seguridad y capacitación a pesar de sus “aeropuertos y condiciones desafiantes”. Aunque ha ido mejorando, señaló que sus aviones tienen prohibido volar al espacio aéreo europeo.

Un piloto que habitualmente vuela un avión ATR-72-500 de India a Nepal dijo que la topografía de la región, con sus picos montañosos y valles angostos, aumenta el riesgo de accidentes y, a veces, requiere que los pilotos vuelen con la vista en lugar de depender de los instrumentos.

El piloto, que trabaja para una aerolínea india privada y no quiso ser identificado debido a la política de la compañía, calificó al ATR-72-500 de “avión implacable” si el piloto no está muy capacitado y no está familiarizado con el terreno y el viento de la región. velocidad.

ATR dijo el domingo en Twitter que sus especialistas estaban “totalmente comprometidos para apoyar tanto la investigación como al cliente” y que sus “primeros pensamientos están con todas las personas afectadas por esto”.

La compañía no respondió de inmediato a las solicitudes de más comentarios.

PREOCUPACIONES SOBRE EL NUEVO AEROPUERTO

Hogar de ocho de las 14 montañas más altas del mundo, Nepal tiene un historial de accidentes aéreos. Según los datos de la Safety Matters Foundation, ha habido 42 accidentes mortales de aviones en Nepal desde 1946.

La “topografía hostil” y los “patrones climáticos diversos” del país fueron los principales desafíos, según un informe de seguridad de 2019 de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal, que también resultó en una “cantidad de accidentes” de aeronaves pequeñas. El informe dice que tales accidentes ocurrieron en aeropuertos que tenían franjas cortas de pista para despegue y aterrizaje y la mayoría se debieron a errores del piloto.

El aeropuerto de Pokhara, un popular destino turístico como puerta de entrada a la cordillera de Annapurna, se encuentra a una altura de unos 820 metros (2700 pies).

Antes de la apertura del aeropuerto hace dos semanas, algunos expresaron su preocupación de que la cantidad de aves en el área, debido al hábitat proporcionado por dos ríos y un vertedero cerca del aeropuerto, podría hacerla aún más peligrosa.

En la inauguración oficial del aeropuerto, el alcalde de la ciudad dijo que se habían completado los trabajos para mitigar el efecto del vertedero, según informes de la prensa local, pero no quedó claro específicamente qué medidas se tomaron.

Si la aeronave hubiera sufrido el impacto de un pájaro cuando se acercaba a aterrizar, es posible que esto hubiera llevado a los pilotos a interrumpir su aproximación y dar la vuelta nuevamente, lo que también podría haber provocado una entrada en pérdida, dijo Singh.

“Un ajuste de empuje alto puede conducir a un estancamiento”, dijo. “La mayoría de las veces, la tripulación maneja mal las ida y vuelta… así que nuevamente el problema es, ¿cómo hizo frente el piloto a la falla?”

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El periodista de Associated Press Sheikh Saaliq en Nueva Delhi contribuyó a este despacho.