inoticia

KYIV, Ucrania (AP) — El cierre forzoso de la central nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, en peligro de extinción y paralizada en Ucrania, reduce significativamente el riesgo de un desastre por radiación que ha perseguido al mundo durante semanas.

El último de los seis reactores nucleares de la planta Zaporizhzhia ocupada por Rusia fue cerrado el domingo porque las acciones militares de Rusia en Ucrania habían cortado repetidamente los suministros de energía externos confiables. Esa energía es necesaria para evitar que los reactores se sobrecalienten hasta el punto de una fusión que podría romper los edificios de contención de hormigón y acero circundantes y arrojar radiación a través de Ucrania, Rusia y otros países cercanos.

Desde que un incendio el 5 de septiembre causado por los bombardeos derribó la planta de todas las líneas de transmisión externas, el sexto reactor tuvo que seguir operando, con una producción reducida, para alimentar el enfriamiento del reactor y otros equipos de seguridad cruciales. Este “modo isla” no es confiable y no está diseñado para ser más que una medida provisional, dicen los funcionarios ucranianos. El domingo, se restableció la conexión de una planta a la red eléctrica de Ucrania, por lo que la energía del sexto reactor no fue necesaria para los sistemas de seguridad.

Aquí hay un vistazo a los riesgos, el impacto y lo que se podría hacer si la energía externa se vuelve a perder.

¿POR QUÉ SE APAGÓ EL SEXTO REACTOR?

Los operadores ucranianos de la planta de Zaporizhzhia aparentemente decidieron que era demasiado arriesgado operar cualquiera de los seis reactores, porque los combates habían puesto en peligro los suministros de energía externos para refrigeración y otros sistemas de seguridad. Pero cuando se perdió toda la energía externa, no pudieron apagar todos los reactores. Necesitaban energía de al menos un reactor para hacer funcionar los sistemas de seguridad. Cuando se restableció la energía externa utilizando una línea de transmisión de reserva, ejecutaron un “apagado en frío” del sexto reactor, insertando barras de control en el núcleo del reactor para detener la reacción de fisión nuclear y la generación de calor y presión.

¿CÓMO EL CIERRE REDUCE LOS RIESGOS?

Con todas las reacciones nucleares detenidas, las temperaturas y la presión dentro de los reactores disminuyen gradualmente, lo que reduce la intensidad requerida de enfriamiento por agua del combustible radiactivo. Este es el modo de operación más seguro de una planta de energía nuclear.

“Un apagado en frío reduce enormemente el riesgo de fusión”, dijo Steven Arndt, presidente de la Sociedad Nuclear Estadounidense y científico del Laboratorio Nacional Oak Ridge de EE. UU., en una entrevista el domingo.

Aún así, el director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Grossi, dijo el domingo que sigue “gravemente preocupado por la situación en la planta, que sigue en peligro mientras continúen los bombardeos”.

¿QUÉ SUCEDE SI LA ENERGÍA EXTERNA SE PIERDE DE NUEVO?

Con todos los reactores apagados, si los combates u otros problemas causan otra pérdida de energía externa, los operadores de la planta tendrían más tiempo para organizar una fuente de energía de respaldo para hacer funcionar los sistemas de enfriamiento y la carga de enfriamiento disminuiría, dijo Arndt. Esto se debe a que el calor proviene del combustible en descomposición, no de una reacción de fisión activa.

“Cada hora que pasa, la posibilidad de que se derrita el combustible se vuelve cada vez menor”, ​​dijo.

También se necesitan sistemas de refrigeración para el combustible nuclear gastado, es decir, el combustible que ya se ha utilizado en los reactores pero que debe mantenerse bajo el agua hasta que se enfríe lo suficiente como para trasladarlo fuera de los edificios de contención del reactor al almacenamiento en seco.

Si la energía externa a la planta de Zaporizhzhia se vuelve a perder, los ingenieros podrían recurrir a 20 generadores diesel de respaldo de emergencia, como lo han hecho al menos una vez desde que comenzó la guerra. El OIEA dijo que solo se necesita energía de un generador diesel por reactor para mantener la seguridad. Si bien las autoridades ucranianas han estimado que tienen suficiente combustible diesel almacenado para operar los sistemas de seguridad durante al menos 10 días, Petro Kotin, el jefe del operador de la planta, Energoatom, dijo la semana pasada: “Los generadores diesel son en realidad la última defensa de la estación antes de se puede esperar un accidente de radiación”.

Comentando después de la restauración de la energía externa el domingo, Arndt dio una evaluación más optimista: “Somos cautelosamente optimistas de que la planta se encuentra en un lugar relativamente estable debido al enfriamiento de la energía externa y los generadores diesel de respaldo”.

¿ESTÁ EL CIERRE DE ZAPORIZHZHIA CAUSANDO APAGONES DE ENERGÍA?

Si bien los apagones de energía han afectado a Ucrania repetidamente durante la guerra, parecen ser en gran parte el resultado del bombardeo de otras plantas e infraestructuras de generación de electricidad, en lugar de la pérdida de generación de la planta de Zaporizhzhia. El portavoz de la administración regional de Zaporizhzhia, Volodymyr Marchuk, dijo que las aldeas alrededor de Enerhodar, donde se encuentra la planta, no tienen electricidad debido al cierre de la planta, pero que las plantas de energía alternativa, como la planta de energía hidroeléctrica de Dnipro, están suministrando energía a la red eléctrica.

___

Katell informó desde Nueva York.

___