Un exdirector de Fox News que ayudó a un oligarca ruso a lanzar una red de propaganda fue arrestado el mes pasado en Londres acusado de ayudar al oligarca a eludir las sanciones, según documentos judiciales recientemente revelados.
John Hanick, quien trabajó en Fox News durante 15 años, comenzando cuando la red se lanzó por primera vez en 1996, fue acusado de violar las sanciones y mentirle al FBI en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Manhattan.
Hanick, quien dejó Fox en 2011, pasó cuatro años trabajando para el sancionado oligarca ruso Konstantin Malofeyev, quien está “estrechamente vinculado a la agresión rusa en Ucrania”, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa.
El DOJ dijo que el trabajo de Hanick para el oligarca había violado las sanciones impuestas por el Departamento del Tesoro en 2014 en respuesta a la anexión de Rusia del territorio ucraniano de Crimea. El Tesoro en ese momento llamó a Malofeyev “una de las principales fuentes de financiamiento para los rusos que promueven el separatismo en Crimea”.
“Hanick eligió a sabiendas ayudar a Malofeyev a difundir sus mensajes desestabilizadores al establecer o intentar establecer redes de televisión en Rusia, Bulgaria y Grecia, en violación de esas sanciones”, dijo el fiscal general adjunto Matthew Olsen, que supervisa la División de Seguridad Nacional. una declaración.
Aunque los cargos se derivan de sanciones pasadas y no de la última serie de sanciones económicas impuestas a los oligarcas rusos en respuesta a la invasión de Ucrania, el fiscal federal Damian Williams enfatizó que la acusación de Hanick muestra el compromiso del departamento con la “aplicación de leyes destinadas a paralizar a quienes utilizarían su riqueza para socavar los procesos democráticos fundamentales. Esta oficina seguirá siendo líder en el trabajo del Departamento de Justicia para responsabilizar a los actores que apoyarían actos de guerra flagrantes e injustificados”.
Malofeyev, un banquero, es una figura prominente de la derecha en Rusia con vínculos con políticos de extrema derecha en los EE. UU. y Europa, según el New York Times. Malofeyev contrató a Hanick en 2013 para construir una red rusa de noticias por cable, según el Departamento de Justicia. La red se llamaba Tsargrad TV y pretendía ser una versión rusa de Fox News, según la acusación.
“En muchos sentidos, Tsargrad es similar a lo que ha hecho Fox News. Partimos de la idea de que hay muchas personas que se adhieren a los valores tradicionales y necesitan absolutamente una voz”, dijo Malofeyev al Financial Times en 2015.
Más tarde, Hanick se mudó a Grecia para lanzar una red de televisión que brindaría una “oportunidad de detallar el punto de vista de Rusia en la televisión griega”, escribió Hanick a Malofeyev, según los documentos judiciales. También viajó a Bulgaria para comprar una red de televisión en nombre del oligarca, alegó el Departamento de Justicia.
En una entrevista con agentes del FBI en febrero de 2021, Hanick admitió que sabía que su jefe estaba bajo sanciones, pero afirmó falsamente que no sabía sobre la conexión de Malofeyev con la red búlgara, según la acusación.
El Departamento de Justicia alegó que Hanick “se informó directamente a Malofeyev” sobre sus esfuerzos en Grecia y Bulgaria, pero “tomó medidas para ocultar el papel de Malofeyev en la adquisición al organizar un viaje a Bulgaria con otra persona identificada por un socio griego de Malofeyev, para que parecería que el comprador era un ciudadano griego en lugar de Malofeyev”.
Los fiscales se enteraron de las actividades de Hanick a partir de una memoria inédita que fue “descubierta por los investigadores a través de una búsqueda autorizada juiciosamente en la cuenta de correo electrónico de Hanick”, según la acusación.
Hanick fue arrestado en Londres el mes pasado y está en espera de extradición. Enfrenta hasta 25 años de prisión si es condenado por ambos cargos.
La acusación describió a Hanick como un ex productor de Fox News, aunque un portavoz de Fox News lo describe como un “director diurno de fin de semana”.
Hanick y Malofeyev parecen haberse conectado por la religión. The Times informó que Malofeyev es un “seguidor devoto” de la fe ortodoxa rusa y Hanick y su familia se unieron a la iglesia ortodoxa rusa después de mudarse a Moscú. Hanick se quejó en una entrevista de 2013 señalada por Right Wing Watch de que en los EE. UU., “problemas graves, incluido el declive de la moral … trajeron la separación de la iglesia y el estado” y elogió a Rusia por su adopción estatal de la religión.
Malofeyev, quien buscó lanzar una red de noticias basada en la ortodoxia rusa, también es partidario de recuperar la monarquía de Rusia.
“La cuasi-monarquía que básicamente tenemos ahora es algo muy bueno”, dijo al Times en 2020, después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, fuera reelegido. “Si ahora empezáramos a llamarlo emperador, no presidente, entonces no tendríamos que cambiar mucho en la Constitución”.
La acusación fue revelada después de que el Departamento de Justicia lanzara la Task Force KleptoCapture como parte de las sanciones del gobierno de Biden a Rusia por su brutal invasión de Ucrania. El fiscal general Merrick Garland dijo el miércoles pasado que el grupo de trabajo “utilizará todas sus autoridades para incautar los activos de las personas y entidades” que violen las sanciones contra Rusia.
El presidente Joe Biden, durante su discurso sobre el Estado de la Unión la semana pasada, dijo que su administración tomaría medidas para confiscar los activos de los oligarcas rusos sancionados.
“Nos estamos uniendo a nuestros aliados europeos para encontrar y confiscar sus yates, sus apartamentos de lujo, sus aviones privados”, dijo. “Venimos por sus ganancias mal engendradas”.