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El lunes, el cirujano general de uno de los estados más grandes del país, que ya es conocido por su escepticismo contra las vacunas científicas y su aborrecimiento visceral por las máscaras, dijo que el Departamento de Salud de Florida pronto hará una recomendación oficial que sin duda les costará la vida a algunos niños.

De acuerdo con la Tiempos de la bahía de Tampa, El cirujano general de Florida, Joseph Ladapo, anunció que el departamento de salud del estado sería el primero en el país en recomendar en contra vacunar a niños sanos. Incluso en el estado del gobernador Ron DeSantis, es vergonzoso escuchar una orientación tan irresponsable de un alto funcionario de salud.

Después de todo, mientras que EE. UU. lideró el mundo en el desarrollo de vacunas para poner fin a la pandemia, actualmente estamos casi al final entre nuestras naciones pares en el uso real de esas vacunas. Solo por esa razón, estamos preparados para superar pronto 1 millón de muertes.

Los opositores a la vacuna en EE. UU. han señalado la decisión de la Agencia de Salud de Suecia de no permitir las vacunas COVID para todos los niños de 5 a 11 años. Pero Estados Unidos no es Suecia, donde el 73,3 % de la población adulta está totalmente vacunada. Y Suecia recomienda la vacunación para niños de 5 años o más que se encuentran en grupos de alto riesgo.

Por el contrario, Florida ahora les dice activamente a los padres que NO vacunen a sus hijos.

Seamos muy claros. Las vacunas son altamente seguras y efectivas. Es mucho peor que los niños contraigan COVID-19 que ser vacunados. Es absolutamente irresponsable sugerir lo contrario.

Han pasado casi exactamente dos años desde que la pandemia de COVID-19 irrumpió en los EE. UU.

Esos primeros días oscuros causaron estragos en nuestras poblaciones más frágiles y vulnerables, como los residentes de hogares de ancianos y los trabajadores de primera línea. Se cerraron escuelas y negocios, y una sensación de desesperanza descendió por toda la nación y el mundo.

Luego, menos de un año después del primer brote, se produjo un milagro moderno: el desarrollo de una vacuna altamente segura y eficaz. Antes del COVID, el récord de sacar una vacuna al mercado era de cuatro años, para las paperas. Por lo general, toma una década o más. Para el VIH/SIDA, aún no ha surgido una vacuna.

Dos vacunas contra la COVID-19, Pfizer/BioNTech y Moderna, utilizaron una nueva tecnología de ARNm por primera vez en la historia. Estas vacunas tuvieron una enorme eficacia en la prevención de infecciones y, lo que es más importante, en la prevención de hospitalizaciones y muertes. Pero una avalancha de desinformación perniciosa se volvió literalmente viral en las redes sociales, que la gente todavía usa como base para temer y rechazar la vacuna.

Gran parte de la disidencia sobre las vacunas mantiene un enfoque láser en los efectos secundarios extremadamente raros que son inherentes a cualquier vacuna o medicamento. Todos los días, la mayoría de los estadounidenses buscan en el botiquín un ibuprofeno u otro medicamento de venta libre con efectos adversos para la salud a largo plazo mucho mayores que las vacunas contra el COVID-19. Nuestros niños, en concreto, todos reciben una serie de vacunas antes de ir a la escuela que han eliminado el flagelo del sarampión, las paperas, la varicela, la rubéola, entre muchos otros.

A medida que se difunde la desinformación sobre las vacunas, hemos visto signos de una gran reacción incluso contra las vacunas infantiles de rutina, una que gente como Ladapo parece decidida a difundir.

Los escépticos de las vacunas como Ladapo tienden a centrarse en los efectos secundarios raros (pero graves) como razones para rechazar las vacunas contra el COVID, especialmente para las personas más jóvenes y sanas.

Las agencias de salud pública quieren comprender los efectos secundarios raros de la vacuna COVID para garantizar la seguridad y mantener la confianza pública. De hecho, la rara aparición de hemorragia asociada con la vacuna Janssen/Johnson and Johnson llevó a una suspensión de 10 días, por precaución.

La miocarditis ha surgido como otro efecto secundario raro de la vacuna COVID, uno promocionado por el cirujano general de Florida en un Wall Street Journal artículo de opinión del que fue coautor la primavera pasada. Si está vacunado, podrían señalar los escépticos, tiene una 1-10 por millón probabilidad de desarrollar inflamación del músculo cardíaco. Los escépticos también señalan que la miocarditis es más común entre las personas menores de 40 años, que estadísticamente tienen menos riesgo de desarrollar una COVID grave que las personas mayores.

Pero el contexto es necesario. Entre este mismo grupo de edad, 40 por millón de las personas que han contraído COVID desarrollarán miocarditis.

Sí, los casos notificados de miocarditis son algo más altos entre los adolescentes, oscilando entre 70 y 106 casos por millón entre los hombres de 12 a 17 años. Pero, de nuevo, el contexto es necesario. Casi todas las personas que experimentan miocarditis asociada a la vacuna se recuperan por completo. Ahora también sabemos que extender el intervalo de tiempo entre las dosis de la vacuna reduce aún más los riesgos de miocarditis. El CDC ahora recomienda extender el intervalo de tiempo entre las dos primeras dosis de la vacuna a ocho semanas para hombres de 12 a 29 años de edad.

Muchos escépticos de las vacunas creen firmemente que el SARS-CoV-2 es intrascendente para las personas más jóvenes, nada más que un resfriado molesto. Para un buen número de personas, eso puede ser cierto. Pero incluso en este grupo, existe el riesgo de enfermedades graves y hospitalizaciones, y aunque es raro, existe el riesgo de muerte.

Hasta el 4 de marzo, hubo 663 muertes por COVID entre personas de 5 a 18 años y 37 596 muertes entre personas de 19 a 44 años. Y luego están las consecuencias a largo plazo con “COVID prolongado” potencialmente debilitante, disfunción orgánica grave con síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) o diabetes de nueva aparición, que tiene 2.5 veces más probabilidades de desarrollarse después de la infección por COVID-19 en los de 18 años y menores.

Los jóvenes de 12 a 29 años no vacunados tienen 10 veces más probabilidades de ser hospitalizados que los adolescentes vacunados. Los datos publicados por los CDC el 4 de marzo demuestran que la finalización de la serie de vacunas, incluido el refuerzo, aumenta la eficacia contra la infección entre las personas de 12 a 17 años de edad, con una restauración de la eficacia de hasta el 81 por ciento, lo que brinda tranquilidad a este grupo de edad más joven en combatir la infección.

Cuando observamos la efectividad de la vacuna en todos los grupos de edad, los datos son aún más convincentes. Las personas que no están vacunadas tienen el doble de probabilidades de infectarse y 14 veces más probabilidades de morir por COVID-19; y en comparación con aquellos que también recibieron una inyección de refuerzo de la vacuna, los no vacunados tienen tres veces más probabilidades de dar positivo por COVID-19 y 41 veces más probabilidades de morir a causa de COVID-19.

La profundidad de la información errónea sobre las vacunas contra el COVID-19 es asombrosa, e incluye falsedades como que las vacunas alteran su ADN, contienen coronavirus vivo, insertan microchips, hacen que sea magnético y afectan negativamente la fertilidad. Ladapo es una vergüenza por convertir en política estatal apaciguar efectivamente a esta multitud, especialmente cuando se trata de niños.

La Kaiser Family Foundation encuentra que dicha información errónea está muy extendida, con el 78 por ciento de los adultos diciendo que creen que al menos una afirmación falsa es verdadera o que no están seguros de si es verdadera o falsa.

También existe una gran brecha en la creencia en información falsa basada en la afiliación política. En consecuencia, a partir de octubre de 2021, el 17 % de los demócratas no estaban vacunados en comparación con el 60 % de los republicanos. Actualmente, los residentes de los estados rojos tienen un 50 por ciento más de posibilidades de morir de COVID-19 que en los estados azules. De los ocho estados que siguen teniendo tasas altas de COVID-19 (que superan los 30 casos por cada 100 000), siete son estados rojos con una tasa promedio de vacunación completa del 57 %, por debajo del promedio nacional del 65 % al 4 de marzo de 2022.

Se han diagnosticado casi dos millones de casos de COVID-19 entre niños de 5 a 11 años en los EE. UU. Y, sin embargo, hasta el 2 de marzo, solo el 26 por ciento de los niños de ese grupo de edad habían completado su serie de vacunas contra el SARS-CoV-2. En Florida, donde Ladapo ocupa un cargo prominente en el gobierno de gran confianza pública, la cifra de niños de ese mismo grupo de edad que recibió una sola inyección fue solo del 22 por ciento, según el Tiempos de la bahía de Tampa.

Aunque aproximadamente el 57 por ciento de los adolescentes de todo el país de 12 a 17 años de edad han completado su serie de vacunas, solo el 21,4 por ciento de los adolescentes de 12 a 17 años han completado su dosis de refuerzo adicional. Gran parte de la renuencia a completar las vacunas se basa en la percepción de posibles efectos secundarios y la expectativa de una enfermedad leve en estos grupos de edad. Por lo tanto, incluso los padres que están al día con sus vacunas contra el COVID dudan en completar la serie de vacunación recomendada para su hijo.

Estos padres piensan que están protegiendo a su hijo, pero de hecho, lo dejan en un riesgo innecesario y con el potencial de transmisión secundaria continua de la infección a otros. Los beneficios superan con creces los riesgos.

Mientras reflexionamos sobre dónde estamos, dónde hemos estado y hacia dónde queremos ir, no permitamos que nuestra respuesta individual o colectiva sea definida por eventos raros, o que demos la espalda a los milagros de la ciencia. Esperamos que aquellos que han estado sentados al margen se unan a nosotros en nuestros esfuerzos para construir nuestro escudo contra cualquier variante futura que nos permita reanudar y mantener una vida normal.

Pero no aguantaremos la respiración porque los funcionarios del gobierno de Florida, como Ladapo y DeSantis, tomarán la iniciativa.