En la década de 1950, mi bisabuela, Mama Jessie, se mudó a Mexico Beach para estar más cerca de su familia. Vine al mundo casi dos décadas después, y esa espectacular playa de Florida fue la primera playa que visité.
Al crecer, creía que Mexico Beach era el lugar más hermoso de la Tierra. Su costa virgen era deslumbrante, con solo arena y olas hasta donde alcanzaba la vista en ambas direcciones.
El viaje a la casa de Mama Jessie fue de unas cuatro horas en auto. Tan pronto como llegamos, mi hermana y yo fuimos recibidos con grandes abrazos. Pronto siguieron grandes porciones de nuestros pasteles caseros favoritos.
Cuando era niño, mi favorito era Angel Food Cake de Mama Jessie. El favorito de mi hermana era su Lemon Jell-O Cake. No siempre me gusta admitir cuando mi hermana tiene razón, pero estoy dispuesto a admitir que este último fue el mejor pastel.
Lemon Jell-O Cake sabe a que pasaste por muchos problemas en la cocina, pero en realidad es una de las recetas más fáciles que jamás harás. Es por eso que es probable que se convierta en uno de sus horneados de primavera favoritos. La acidez del limón está perfectamente equilibrada por la dulzura, tanto en el pastel como en el glaseado que lo acompaña. Es húmedo y algo denso como un bizcocho, pero tiene una textura excepcionalmente más ligera.
Cada vez que horneo este pastel, me transporto en el tiempo a Mexico Beach. La hermana de Mama Jessie, Estelle “Tía Hermana”, vivía al lado de ella. Cuando éramos niños, mi hermana y yo corríamos de un lado a otro y entrando y saliendo de sus casas, mimados no solo por la atención cariñosa sino también por las delicias caseras.
Al compartir este pastel, comparto a Mama Jessie y a la tía Sister. ¡Eran otra cosa! Estas dos mujeres administraban la tienda general, la oficina de correos y más tarde The Sands, que en ese entonces era el único hotel en Mexico Beach. Me dijeron que ambas eran astutas mujeres de negocios que “dirigían un barco estricto” y “no toleraban a los tontos con gusto”. Estoy bastante seguro de que en el lenguaje sureño significan “eran un infierno sobre ruedas”.
A lo largo de mi infancia, Mexico Beach era prácticamente desconocido. Ciertamente ya no es una joya escondida, en parte debido a la cobertura mediática del huracán Michael, la devastadora tormenta casi de categoría 5 que tocó tierra en octubre de 2018. Una vez que una comunidad de alrededor de 1,250, Mexico Beach ahora cuenta con alrededor de 500.
Afortunadamente, la casa de Mama Jessie fue una de las pocas que quedaron en pie después de la tormenta. Este pastel trae a la vida a Mama Jessie, Mexico Beach y el olor de su casa cuando entramos. Me hace sentir agradecido por el poder de las recetas familiares, que pueden ayudarnos a recordar y revivir el pasado. En ese sentido, la comida es mágica.
La primavera ha llegado donde vivo hoy. Mis azaleas están floreciendo y acabo de verter el glaseado sobre mi primer pastel de gelatina de limón de la temporada. Afuera, una familia de águilas pescadoras anima a un joven en lo que parece ser su primer vuelo. ¡Qué magnífico día! Espero que la primavera haya brotado donde tú también estás. Si no es así, tal vez hornear este pastel ayude a despertarlo. . .
Antes de comenzar a cocinar, aquí hay un vistazo más de cerca a algunos de los ingredientes:
Esta receta, como tantas de mis recetas, es de una época más sencilla. Las opciones en la tienda de comestibles eran más simples, al menos. En lo que respecta a Mama Jessie, Duncan Hines fue el mejor, razón por la cual se verifica su nombre en la receta. La clave aquí es elegir una mezcla simple para pastel de vainilla.
En el pasado, la gente llamaba a este ingrediente “sabor a limón”, dice mi mamá. “Sabor a limón” está escrito a mano en la receta, pero no sé si esas palabras realmente aparecieron en la etiqueta, o si eran una forma abreviada de extracto de limón. (Para obtener más información, consulte las Notas de Cook).
- 1/2 libra de azúcar en polvo
- Jugo de 3 limones
- Precalentar el horno a 350 grados.
- Mezclar todos los ingredientes del bizcocho en un bol. Bate con una batidora eléctrica durante 5 minutos, o hasta que esté completamente suave.
- Vierta la masa en un molde para hornear engrasado y enharinado. Hornee a 350 por 55 minutos, o hasta que un palillo salga limpio.
- Mientras tanto, hacer el glaseado. Colocar el azúcar glass en un bol y añadir poco a poco el jugo de 3 limones. Revuelva bien.
- Retire del horno y vierta el glaseado sobre la torta caliente. Deje que el pastel se enfríe por completo antes de sacarlo del molde. (Consejo: afloje los lados del pastel del molde antes de verter el glaseado sobre él).
Notas del cocinero
1. Siéntase libre de experimentar con diferentes mezclas para pastel en caja, siempre y cuando elija una mezcla de vainilla que venga en una caja de 15.25 onzas. He experimentado con versiones sin gluten, como King Arthur, Krusteaz y Pamela’s. Incluso el bueno de Duncan Hines tiene una mezcla de pastel amarillo sin gluten en estos días.
2. El “aceite de ensalada” aparece en muchas de mis recetas más antiguas. (En estas recetas heredadas, es manteca de cerdo, aceite para ensalada o manteca). Puede usar mantequilla o una mezcla de mantequilla y aceite de su elección. Busqué aceite de semilla de girasol prensado en frío la última vez que hice este pastel, pero he usado una combinación de aceite y mantequilla muchas veces.
3. “Sabor a limón”: Este ingrediente ha dado mucho que hablar en casa. No use jugo de limón como sustituto. El extracto de limón, el saborizante de limón y la ralladura de limón están bien para usar. Si opta por lo último, simplemente mida la misma cantidad de ralladura que de sabor. En otras palabras, es una proporción de 1:1.